Дезертир (ЛП)

    Вторая часть экрана была занята звездной картой, показывающей планеты, замешанные в этом деле. Полет «Беллерофона» с Высокой Камбрии в Итсахфайн включал в себя четыре прыжка, но только одну остановку – на Кастагоне 6. Полет из Турантика до Кастагона – всего два прыжка. Путешествие от Вардхейвена до Турантика займет три прыжка по хорошо проторенным торговым путям.

    – Нелли, сделай полный политический анализ по Турантику.

    До недавнего времени человеческий космос был именно что человеческим космосом и учение Человеческого Сообщества прямо об этом говорило. Выросшая за обеденным столом рядом с отцом, Крис понимала, то, что преподаватель гражданского общества в старших классах называл «Единым человечеством» было всего лишь небольшим объединением группы людей, с которой премьер-министру, тем не менее, тоже приходилось иметь дело и учитывать их интересы. Сейчас эти объединения стали независимыми ассоциациями, а звездным картам стало мало просто линий для судоходных маршрутов, но понадобились и разные цвета, чтобы показать, где обитают таможенные инспекторы и возможно, всего лишь возможно, боевой флот может двигаться в сторону огромного пространства, обозначенного на карте другим цветом.

    Крис подсветила Землю, мать всего творящегося беспорядка. В первые двести лет человечество колонизировало Семь Сестер, а потом более сорока с лишним сводных сестер, как какой-то остряк назвал сферу вокруг Земли и первых колонизированных планет. Нелли окрасила эти планеты в зеленый цвет – цвет Человеческого Сообщества, каким был его флаг до войны с Единством, а потом окрасила в черный цвет еще сотню планет, составлявших Единство.

    – Нет, Нелли, это уже глубокая история. Покажи Объединение Разумных дедушки Рэя красным.

    Карта поменялась, теперь большая часть черного стала красным, но некоторая часть сменилась зеленым цветом: Питтс Хоуп, ЛорнаДо. Сюрприз для Земли. Красный цвет распространился также на колонии, которые Вардхейвен финансировал последние восемьдесят лет. Тем не менее, красный и зеленый цвета охватывали лишь четверть из шести сотен миров, населенных человечеством.

    – Оставь миры фракции Петервальд черным.

    Кусочек Кольца из пятидесяти миров сформировал темное облако, сосредоточенное вокруг Гринфильда. Кажется, он пытался заблокировать Вардхейвен от дальнейшего расширения. Гамильтон с пятью колониями находились между Турантиком и владениями Петервальд.

    – Между Турантик и Гамильтоном была какая-нибудь вражда? – спросила у Нелли Крис.

    – Обычное торговое соперничество, – ответил компьютер.

    Крис стала изучать экран в поисках того, как они с Томми вписываются в эту картину.

    – Крис, у тебя входящий звонок.

    – Кто там так не вовремя?

    – Томми.

    – Прими, – подпрыгнув, воскликнула Крис. Джек с Харви тоже вскочили с дивана, наверное, лишь на полсекунды медленнее. Усталость прошедшей ночи была мигом забыта. Эбби тихо сидела в кресле с прямой спинкой, которое поставила в уголке. Может, она и впрямь немного поспала.

    Экран на стене разделился, половину занял входящий видеозвонок. Это был Томми, бледное лицо, на котором еще больше, не хуже сигнальных огней, выделялись веснушки, волосы растрепаны.

    – Крис, мне нужна помощь, – сказал он без своей знаменитой кривой усмешки.

    И тут экран погас.

    – Нелли, где остальное? – закричала Крис.

    – Звонок был прерван на той стороне.

    – Откуда он звонил? Запусти запись еще раз! – потребовала Крис. Нелли выполнила приказ, поставив запись на паузу прежде, чем произошло отключение. Крис всмотрелась в глаза Томми, пытаясь прочитать в них страх, ужас, обретенную свободу. Лицо Томми выглядело уставшим.

    – Расскажи мне о звонке, Нелли, – приказала Крис.

    – Оглавление файла повреждено, видимо, была попытка восстановить вызов, – сказала Нелли. – Звонили со станции «Верхний Турантик» около шести часов назад в режиме реального времени. Точное местоположение аппарата сказать не могу, но оно находится в общественной системе станции.

    Появилась схема стандартной станции класса Е.

    – Не так много, чтобы можно о чем-то сказать, – пробормотал Джек.

    – Шесть часов назад Томми был на Турантике и ему нужна помощь, – отрезала Крис. – Мне этого достаточно.

    – Достаточно для чего?

    – Начать поиск, – Крис поднялась и начала расхаживать по комнате.

    – Турантик от нас за двенадцать световых лет, – заметил Джек. – Шесть часов приоритетной почтой.

    – Ну так свяжись с кем-нибудь. Ты же полицейский. Пусть кто-нибудь из твоих братишек возьмет свои шмотки и отправится искать Томми.

    – Крис, моя контора работает только с личной безопасностью клиента. Мы не занимаемся похищениями людей.

    – Твое агентство разыскало тех придурков, что похитили Эдди, – огрызнулась Крис, достаточно обезумевшая, чтобы не задохнуться при упоминании имени шестилетнего брата, задохнувшегося под навозной кучей.

    – Эдди был наши клиентом. Томми – нет.

    – Как по твоему, кому понадобилось похищать Томми, если бы он не был близок ко мне?

    Лицо Джека сделалось кирпичным. Ответа у него не было.

    – Нелли, свяжи меня с дедушкой Рэем.