Дезертир (ЛП)

    Джек поднял бровь, но отвернулся и уселся обратно на диван. Сложив руки на груди, он смотрел на Крис, словно ей сейчас будут преподавать парочку уроков.

    – Привет, Крис, чем занимаешься так рано в субботу после бала? – с части большого экрана улыбнулся дедушка Рэй.

    – У меня вроде как появилась проблема, дедушка, – ответила Крис и ввела его в курс дела. Когда она стала рассказывать о Томми, его улыбка тут же сменилась обеспокоенным хмурым взглядом. Как только Крис закончила, дедушка кивнул.

    – Я помню его, приятный молодой человек. Это нелегко, Крис, – когда такой человек, как дедушка Рэй, говорит, что что-то нелегко, обычно так и есть. – Турантик не часть Союза Разумных. Они изображают из себя нейтральную планету, держась в стороне и избегая всяческих обязательств перед всеми. Крис, год назад, когда мы все были гражданами Общества, я бы мог связаться с ними, как частное лицо и половина копов Турантика начала бы поиски Томми. А сейчас я король, – с сожалением добавил Рэй, разворошив челку, которая и без того нуждалась в расческе, – и рычагов у меня намного меньше.

    Крис кинула взгляд на Джека. Тот покачал головой, и скорчил свое смуглое лицо, мол, я же тебе говорил.

    – У нас ведь есть посольство на Турантике?

    – Бизнес-резиденцию Вардхейвена переименовали в посольство, но, дорогая, нам всем придется заново учиться многим вещам, которых нет в учебниках истории.

    – Была бы признательна, если бы ты связался с кем-нибудь из посольства и поинтересовался, может у них есть какой-нибудь способ заставить полицейских заняться поисками Томми, – и мысленно обратилась к персональному компьютеру: – Нелли, отправь дедушке копию звонка Томми.

    Дедушка внимательно уставился на что-то вне пределов видеокамеры. Крис услышала тихий голос Томми.

    – Ясно, – еще больше нахмурился дедушка.

    – Если бы он не спутался с одной из тех самых Лонгнайф, такого бы с ним никогда бы не случилось, – заметила Крис.

    – Он с Санта-Марии. Он не гражданин Союза Разумных.

    Точно! Санта-Мария где-то на полпути через галактику и ни к одному объединению не присоединилась.

    – Он офицер Космофлота Вардхейвена, – заметила Крис. – Это должно что-то значит.

    – Некоторые утверждают, что в таких случаях мы должны предоставлять двойное гражданство. А это, в свою очередь, может все еще больше запутать.

    Крис понимающе кивнула, но не оторвала взгляда от дедушки. Впервые в жизни дедушка вздрогнул первым.

    – Я сделаю несколько звонков. Должен найтись кто-нибудь, кто знает кого-нибудь, кто задолжал им услугу.

    – Спасибо, дедушка.

    – Не исчезай, Крис. Я скоро перезвоню, – с этими словами дедушка отключился.

    Не исчезай, - подумала Крис. Разве поможет Томми, если она исчезнет? Она взвесила шансы Томми с учетом того, что может сделать дедушка Рэй. Крис пришла в движение до того, как решила действовать. Альтернативы не было.

    – Нелли, свяжи меня с капитаном Хейвортом.

    Шкипер «Молнии» обнаружился у себя в кабинете за столом. Он бросил взгляд на экран.

    – Лейтенант. Ты сегодня опоздаешь? Бал слишком долго длился?

    – Сэр, появилось личное дело. Я хотела бы взять отпуск, который вы предложили вчера.

    За спиной с дивана поднялся Джек. Шумно откашлялся Харви. Крис давно узнала, что такое поведение у сержантов обычно является признаком крайнего неодобрения. Но сейчас она все это проигнорировала.

    – Не вижу никаких проблем, у тебя время есть. Правда, я надеялся, что ты воспользуешься каким-нибудь своим черным ходом, чтобы получить хоть сколько-нибудь уни-плекса для Дэйла, но недельку мы можем и без него протянуть.

    Крис бросила взгляд на посылку от дедушки Элла, валяющуюся на столе. Можно добросить ее до корабля по пути. С другой стороны, однажды уни-плекс чуть ее не убил. Она тогда была безоружной, беспомощной и претворяла в жизнь чей-то чужой план. Может, эта карта ей еще самой пригодится?

    – Принесу немного на следующей неделе, сэр, – пообещала она. – Спасибо за понимание, до свидания.

    – Лейтенант, – улыбнулся капитан, – ты делаешь тяжелую работу, жонглируя несколькими делами одновременно, и делаешь ее хорошо. Увидимся через неделю.

    – А почему ты вдруг уезжаешь? – требовательно спросил Джек в то время, как одновременно взревел Харви:

    – О чем ты думаешь, женщина?

    Крис глубоко вдохнула полный знакомых запахов воздух. Дом, в котором она выросла. Дом Нуу. Дом Лонгнайф. Они всегда делали то, что должны, когда не было альтернативы. Стоит признать, что она хочет отправиться в такой уголок галактики, где только одно упоминании имени Лонгнайф сделает ее целью. Крис выдохнула и шагнула к Джеку: первый шаг по темной, неизвестной тропинке. Стараясь выбирать слова с осторожностью, потому что незачем разжигать огонь сильнее, чем породило ее решение, она сказала:

    – Я хочу лично убедиться, что Томми не потеряется во всей этой суматохе, – и мысленно обратилась к компьютеру: – Нелли, нужен ближайший рейс на Турантик.

    – Черт возьми, женщина, ты ослепла? – чуть не крикнул Харви.

    – Ты собираешься отправиться прямиком в ловушку, – тихо сказал Джек.