Дезертир (ЛП)

    Крис наклонилась, чтобы обуться, высветив в зеркале все, что находилось под юбкой.

    – Ну и как я должна в этом наклоняться?

    – Так же, как и сейчас, дорогая, Дело есть дело.

    Обувшись, Крис выпрямилась, проверила обувь.

    – Неплохо.

    – Вы удивитесь, как легко в них бегать. Джек, у тебя найдутся какие-нибудь игрушки для нас, деловых женщин?

    – А входить уже можно?

    – Все, что осталось, нанести макияж.

    Джек вошел, а Эбби стала наносить последние штрихи маскировки. Агент секретной службы окинул Крис взглядом, брови медленно поднялись, он присвистнул.

    – Сейчас я увидел твою новую сторону, которую никогда прежде не видел, принцесса.

    Крис осмотрела себя сверху донизу, обнаружила, что вырезы у платья расположены весьма умно и их не так много.

    – Во мне много нового, то ты видишь впервые.

    – Не могу с этим спорить, – улыбнулся Джек.

    – Тебе ведь нравится, и...

    Эбби спасла Крис от завершения предложения, бросив Джеку и Пенни маленькие бутылочки.

    – В слишком чистые для настоящих рабочих. Немного грязи не помешает. Дорогая, для сегодняшнего вечера вы тоже слишком чисты. Присядьте и позвольте мамочке немного вас разукрасить.

    Крис села, попыталась натянуть платье ближе к коленкам и, в итоге, обнаружила сверху только лифчик... и рукоятку пистолета.

    – Не делайте так, принцесса, – предупредила Эбби, нанося на Крис большие порции пудры, румян, туши и помады. Крис начала корчить рожицы тому, кто на нее смотрел.

    – Сидите спокойно. Сегодня ночью, Золушка, ни на какой бал вы не пойдете.

    Крис геройски промолчала.

    Когда все закончилось, она поднялась и долго рассматривала себя в зеркало, поклявшись, что больше никогда подобного не повторит. Решение рискнуть шеей в таком необычном боевом снаряжении было опрометчивым. Она улыбнулась, и ее чуть было не стошнило от того, какой дешевой эта улыбка получилась. Крис знала, что есть женщины, которые этим занимаются чуть не всю жизнь. Но знать одно. Быть такой. Выглядеть вот так. Крис сглотнула, решив подумать об этом попозже.

    Эбби вышла из ванной и вернулась с плащами.

    – То, что будет выглядеть обычно в Кэтивилле, совсем не подойдет для «Хилтон». Выбросим их потом.

    Джек выдал двум женщинам небольшой арсенал. Эбби взяла небольшой, зловещего вида автомат, умело проверила его, поставила на предохранитель и убрала в карман. Пенни сделала то же самое. Джек молча, без объяснений раздал гранаты и небольшие заряды взрывчатки. Ни Эбби, ни Пенни ни о чем не спросили. Для горничной, Эбби слишком много знала о вещах, которые не имели ничего общего с гардеробом Крис. Нам нужно поговорить, женщина.

    Когда Джек закончил с оружием, все четверо долго стояли молча, уставившись друг на друга. Джек выглядел так, словно все еще хотел, чтобы она отменила поход. Пенни часто дышала, волнуясь. На лице Эбби застыло непроницаемое выражение.

    – Давайте вытащим Томми, – сказала Крис.

Глава 7

    В Кэтивилле шел дождь. Большие капли обрушивались на тротуар и разлетались вдребезги. От потрескавшегося, еще не успевшего остыть от долгого дня бетона шло испарение. Дождь, вместо того, чтобы очистить воздух от зловонного запаха реки, открытых сточных канав и мусора, кажется, сам сдался всему этому.

    Они побросали плащи в мусорные баки недалеко от космического лифта. Целый час Крис не находила себе места, но уважаемые люди ее подчеркнуто игнорировали. Ей и раньше было неловко. Любой, кто два года не переставая пил, сталкивался с тем моментом, когда уже достаточно протрезвел, чтобы понять, насколько все это время был плох. Сегодня Крис обнаружила, что способна покраснеть до самого пупка.

    А потом стало еще хуже. Поднялся холодный ветерок, задувая под крошечную юбку. Броня может остановить пулю, но не дает тепла. По коже пробежали мурашки в таких местах, где их никогда до сих пор не было. Как только они двинулись в неосвещенную часть города, начался проливной дождь. Ручейки воды стекали с волос, пробегали по глазам, размывая макияж. Из пустых витрин на нее смотрело лицо клоуна. Мокрое красное платье промокло и облегало как тонкий слой краски. Мужчины на ее лицо не смотрели, их больше привлекали другие активы.

    Крис давно привыкла к незнакомым людям в незнакомых местах. Время от времени отец отправлял ее в разные места Вардхейвена, чтобы собрать побольше голосов избирателей. Управляя кампанией брата, она проводила большую часть времени там, где не было его. Но везде она была Лонгкнайф, уважаемой и почитаемой. Только не этой ночью.

    Космофлот отправлял ее против вооруженных похитителей, освобождать ребенка. Она вела запуганных новобранцев против матерых повстанцев в запланированных и незапланированных боях. В системе Париж она, в конце концов, командовала целой эскадрой. Так почему же сейчас, когда она ввязалась в эту схватку, у нее коленки подгибаются и узлом закручивает живот?