Дезертир с большой дороги

Я заметил, что многие пьют больше обычного, избегают выходить во двор, и даже находясь в обеденном зале жмутся к растопленным каминам. Сам я особой подавленности не ощущал, но от насмешливых взглядов в сторону соседей воздерживался. Я ведь, строго говоря, с действительно опасными проявлениями потустороннего еще не сталкивался, если не считать скоротечной схватки с Хонором и случайной встречи с Собирателем душ, которого в тот момент не интересовал. А кое-кому из присутствующих повезло меньше. Разговоры в зале велись вполголоса и изобиловали многозначительными паузами. Рассказывали о тавернах вдоль тракта, в которых вечером было весьма многолюдно, а под утро никого не осталось в живых; о деревнях и разбойничьих станах, кои постигла та же участь; о брошенных вместе с добром повозках и обозах; о пропавших без следа матерых контрабандистах, которые вроде все повидали и ко всему были готовы, — а вот, сгинули в одночасье, словно их и не было…

Я старался не терять времени даром и упражнялся в создании простеньких личин. Перепробовал штук пять и остановился на одной, что получалась лучше других. По моим прогнозам, в сочетании с порошком из шкуры лешего ее должно было хватить для более-менее безопасного проникновения в Каритек. Это, конечно, если совершить насилие над собственной психикой и заставить ее поверить, будто к моей задумке применимо понятие «безопасность». Я также продолжал тренировки в стрельбе на звук, пользуясь тем, что ни Живчик, ни Люцифер нифига не боялись нечисти, хоть и относились к любой исходящей от нее опасности с должной предусмотрительностью. Я слушал их советы и не жалел денег на одноразовые обереги и заклинания. И еще отодвинул кровать от стены в своей комнате и раскладывал на полу на ночь камни магического круга. С удовольствием ложился бы в конюшне, чтоб защитить и Люцифера, но его стойло оказалось слишком тесным для подселения.

Постояльцы большей частью поступали похоже: старались принять все возможные меры предосторожности. О Мэлори, Рудже и обслуге и говорить нечего. Думаю, доходы лавки магических принадлежностей выросли многократно.

Дождливая сумеречная хмарь властвовала над округой трое суток. «Сухая гавань» стала очень даже мокрой. А потом небо прояснилось и выглянуло солнце.

Все, кому требовалось уехать, тут же засобирались в дорогу. Мы выехали в числе первых и направились по хорошо знакомым уже местам в сторону Арнаура. Я часто слезал с седла и шел пешком, давая Люциферу отдых. Но вообще нагружал коня достаточно, чтобы он максимально быстро прокачивал силу, не слишком при этом переутомляясь. Люц над моим проектом создания из него супермаунта больше не потешался, и лишь гадал, когда мы дойдем до тренировки скаковых навыков. Нынешним утром он обнаружил в собственном профиле способность?????????????????? доставшуюся ему от меня. Очевидно, в результате коррекции нашего развития системой.

— Понял теперь, как мы можем ослабить связь между нами? — спросил я. — Именно за счет того, что она есть на текущем этапе. Рано или поздно питомец в той или иной мере наследует качества, которыми обладает хозяин. И моя высокая степень свободы исключением быть не должна. Скорее наоборот. Ведь зависимость боевого коня от воина крепче любой другой.

— Ты гений! — сказал Люцифер.

— С чего бы? Я даже просто большим умом никогда не отличался. Всего-навсего способен делать выводы из очевидного. На которое почему-то редко обращают внимание.

— Сколько ты решил отдать фуриям в этот раз?

— Две тысячи. Оставшегося хватит на любые ближайшие нужды. Ну а не хватит — добудем еще.

— А не слишком ли ты спешишь с выплатами?

— Наверно да. Однако я не хочу таскать с собой лишнюю наличность, а в Арнаур мы потом долго не заглянем. У нас впереди большое предприятие: перво-наперво я проберусь в Каритек…

— Куда?!..

— В Каритек — ты не ослышался. Мы не можем начинать разбой на Тропе вдвоем с тобою. Собрать отряд тоже не можем, поскольку у меня пока маловато авторитета на тракте. Кое-какую известность я приобрел, — но ее явно недостаточно, чтоб мне верили безоглядно. И не зря ведь банды Тропу игнорируют. Традиционные методы там не годятся. Надо пробовать нетрадиционные.

— Это, например, какие?