Дезертир с большой дороги

Поэтому и поблагодарил я градоначальника от всей души. Он удовлетворенно кивнул и направился в обход Дома приговоров, по направлению к возвышающемуся за ним городскому замку. Прежде чем скрыться из виду, оглянулся, точно проверяя, не иду ли я следом. Понятно: после активации амулета следует идти в замок. А что будет там, уже неинтересно. Пусть разбирается тот, кто купит звезду.

— Странно, ты не находишь? — спросил я Люцифера. — Корочки молодого мага продаются прямо на улице по дешевке, как пирожки с лотка.

— Необычно, — но не странно, — поправил конь. — Ты историю Аусанга глубоко не изучал, но наверно заметил, что у нас все маги находятся на службе у королей и дворян. А о правителях-волшебниках никто и не знает. Они, конечно, есть, даже если не считать вампирских князей, которых нельзя назвать в полном смысле волшебниками. Однако у них настолько мало земель и власти, что обычные, светские правители могут позволить себе не считаться с ними. Это последствия большой войны между светлыми и темными магами, произошедшей в далеком прошлом и закончившейся плачевно для обеих сторон. Я слышал, будто она захватила и другие Мировые Острова, и другие пространства, кроме Срединного, едва не положив конец самому существованию нашего мира. С тех пор на волшебников наложено множество ограничений. И в то же время стать одним из них проще, чем кем-то еще.

— Не хватает кадров?

— В том числе. Но главное…

Люцифер замялся, подбирая слова.

— Система так и не сумела восстановить нарушенный баланс, — решил помочь я ему. — Отсюда и возникновение гибридных классов, вроде воинов-магов, и такие мелочи, как только что имевшая место попытка вербовки меня градоначальником.

— Да. Но система, строго говоря, и не должна пытаться вернуть мир к его прошлому состоянию. А еще она…как бы сказать…

— …избытком интеллекта не страдает. Ты думаешь, я не догадался, что здешняя верховная хозяйка настолько тупа, насколько это возможно при управлении такой штукой, как Версум? Я даже понимаю, для чего Демиурги сотворили ее такой. Во избежание претензий со стороны игроков. На первых порах это было важно для разработчиков. Бездушный алгоритм, каким бы изощренным он ни был, в принципе не сможет с кем-то договориться или кому-то подыграть. А настоящему искусственному интеллекту никогда не стать действительно беспристрастным.

— Опять — да. Система полностью равнодушна.

— Ко всему, включая себя. А иначе как бы мы с Айком могли в открытую договариваться о ее взломе, или обсуждать, как ее взломал Герхард? И все это без последствий и для нас, и для Герхарда, и даже малейшего интереса к нашим особам? Главная задача системы — поддержание общего равновесия во вселенных. Ровно настолько, чтобы они не разваливались. Остальные вопросы решают их обитатели. Чисто как могут…

Я умолк, погрузившись в размышления. Не слишком веселые и не слишком печальные. С одной стороны хорошо, что за тобой не следят ежесекундно. Нет ощущения присутствия Большого Брата. Но с другой — ни за кем ведь не следят. Каждый творит что вздумается в меру предоставленных ему возможностей, собственных сил, разумения и испорченности. Не исключено, что ко мне паранойя подкрадывается, но чем может быть сегодняшнее подсовывание октограммы энергий, как не попыткой некой группы светлых магов заманить меня в свой стан и полностью взять под контроль развитие, ограничив свободу передвижения глухими, ненаселенными местами? Готов поверить, что градоначальник Арнаура и сам по себе раздает звезды любому желающему и платящему — в рамках восстановления паритета между волшебниками и остальными. Но не с такими ограничениями. Ибо хрена ли так восстановишь.

Вот тут и задашься вопросом, что лучше — крепкая управляющая рука или анархия самоорганизации.

Впрочем, я над этим еще в своем мире думал. И пришел к закономерному выводу — то и другое одинаково плохо.