Дежурная игла Кощея

Огромный зал был совершенно пуст, если не считать небольших пультов перед центральным экраном и терминала информационного депо. Канули в небытие те незабвенные времена, когда в дежурной смене числилось множество людей, теперь же вполне хватало двоих дежурных. Они были мастерами широкого профиля -- диспетчерами и, параллельно, специалистами по разработке, внедрению и эксплуатации ИИ. Ценное качество, позволявшее им, при необходимости, перехватить управление у искусственного разума и, к примеру, начать регулировать стартовый поток в ручном режиме.

Сазонов подошёл к терминалу. На дисплее мгновенно высветилась установочная информация и потекла нескончаемой бегущей строкой надпись: "Прижмите указательный палец левой руки к инструкционному порту". Сазонов отработанным движением надавил на бледно-лимонную пластину инструкционного порта. "Инструктаж окончен. Благодарю за содействие!", - любезно проинформировал пилота дисплей и погас. "Не за что", - привычно буркнул в ответ Сазонов.

Выходя из диспетчерской, он, по традиции, отсалютовал дежурным, которые, как обычно, не обратили на него никакого внимания. Диспетчерская имела свой аналог корабельной ИКС, осуществлявшей жёсткую фильтрацию входящего потока исходных данных. Диспетчеры оказывались в своего рода информационном пузыре и становились, в определённом смысле, мыслящими биологическими придатками машинного интеллекта. Сазонову такая перспектива не нравилась. Он отличался неистребимым свободолюбием. И свободомыслием вдобавок.

Аллея Славы в мгновение ока стала объектом розыгрышей. Шутники обыкновенно меняли голограммы легендарных личностей на образы работников космодрома. Особой популярностью у них пользовалось изображение начальника отдела Технической безопасности товарища Агриколянского П.Д. Павел Дамианович был известен своей принципиальностью. Его требовательность по части соблюдения технических норм и регламентов, его непримиримое отношение к нарушителям должностных инструкций служили неиссякаемым источником разнообразных анекдотов, каламбуров и мистификаций. Знаменитые агриколянские выражения: "Вам здесь не тут кажется" и "Вы мне это быстро прекратите безобразничать!" настолько прочно укоренились в местном фольклоре, что неоднократно возвращались их автору бумерангом, неизменно вызывая у Павла Дамиановича вспышки праведного негодования.

Чаще всего подобными шутками забавлялись курсанты-старшекурсники Академии Космогации, проходившие на космодроме предвыпускную практику и молодые пилоты, имевшие неприятные воспоминания от встречи с начальником отдела Технической безопасности.

Они периодически взламывали защитные протоколы, внедряли в тело ключевого кода Аллеи логические бомбы, непредсказуемые взрывы которых одаривали ошарашенных зрителей яркими эпизодами из производственной деятельности Павла Дамиановича. По обыкновению, это были фрагменты того, как товарищ начальник отдела Технической безопасности кого-нибудь распекает, или начальственно указывает кому-нибудь на выявленные недочёты и нарушения.

Удивительно, что взломщиков не ловили, или ловили, но не могли поймать, или всё-таки ловили, но скрывали факты их поимки, или ловили, но никаких административных мер воздействия к ним не применяли. Правда, распространялись слухи, что сами программисты в сговоре со взломщиками, что Аллею придумали специально, чтобы находить талантливых кодеров, что Аллея своего рода песочница для полевых испытаний новых версий модулей и расширений ИИ, и что Павел Дамианович лично заказывает у курсантов и молодых пилотов подобные взломы для поднятия своего авторитета. В последнее верилось с трудом, но, бывало, случались необъяснимые казусы, которые заставляли усомнится в обоснованных сомнениях.

В этот раз все герои занимали предназначенные им пьедесталы. Идя вдоль ряда знаменитостей, Сазонов замедлил шаг, инстинктивно ожидая воочию увидеть результат хакерской активности, однако надежда его не оправдалась и Аллею Славы он миновал без инцидентов, задержавшись только у статичного изображения Джона Симады. Симада был облачён в интегральный костюм. Голова слегка наклонена вперед, как будто Джон к чему-то прислушивается, или слушает, что говорит ему невидимый собеседник. Эластичный подшлёмник откинут за спину, шлем он держит в руках. Утверждали, -- это последняя стереофотография, сделанная тайком от пилота, -- Симада не любил, чтобы его фотографировали. Особенно перед рейсом. Суеверный он был человек -- Джон Гаррет Симада, космолётчик.

У стартовой трубы его ждал техник, Терентий Усольцев. Сазонов весело поприветствовал Терентия, в ответ Усольцев протянул Сазонову ручной терминал. Сазонов приложился указательным пальцем к сенсору и тогда только Усольцев улыбнулся. Формальности были улажены.

- Здорово, брат Терентий, - произнёс бодрым голосом Сазонов. - Как мой конь боевой?

- Добрый день, Владимир Тимофеевич, - Усольцев перекинул на виртуальный экран сазоновского костюма технический статус корабля. - Регламентное и предстартовое обслуживание выполнено в полном объёме, тягач к старту готов.