Дежурный после полуночи

Близился вечер. Ливень был сильным, но, как зачастую бывает, коротким. Под ночь воздух наполнился запахом вновь разожжённых костров, а из-за забора донеслось довольное стрекотание кузнечиков. Николай сидел в полусумраке с тетрадкой на коленях, пытаясь выдавить из себя ещё хоть одно предложение. Дежурство Степана началось полтора часа назад. К двухместному шатру подошла невысокая фигура и, нарочито покашляв, аккуратно зашла внутрь. Припозднившимся гостем оказался фельдшер, вдоволь отоспавшийся, судя по виду.

– Узнал? – Николай вопросительно перевёл взгляд с тетради на неуютно переминающегося визитера.

– В часовне, – помедлив пару секунд в нерешительности, всё же сказал мужичок.

– В часовне? – недоверчиво скривился врач. – Она же вся прогнившая и пустая, вот-вот развалится поди.

– Ты вообще с народом общаешься? – цокнув, удивился гость. – Там все пришибленные поселились дней пять уже как. Сидят и без конца отмаливают наши грешные души. Считают, что это Господь всё устроил. Кару нам послал.

– Да бред какой-то! – с сомнением уставился на него Николай. Однако внешний вид фельдшера не вызывал ни единого подозрения во лжи! – И откуда у них генератор?

– Понятия не имею. Но так сказала дочь, а Лизке верю! Знаю только, что у них главный – некий Александр. Дед такой. Худой и малость кривой. Дочь говорит, он ещё и немного… – медик поднёс было палец к виску, но быстро убрал прочь, – странный, в общем. Но за определённую плату может электричество откуда-то дать. Только цены у него бессовестные! Лиза кольцо и серьги отдала, чтобы мне сюрприз устроить.

– Ладно. Спасибо, – вынырнув из размышлений, Николай благодарно пожал коллеге руку.

Фельдшер кивнул, застегнул толстовку и накинул капюшон:

– Бывай, но я бы на твоём месте туда не ходил. Чуть что не так сделаешь – эти фанатики визжать начинают, мол, грешник на святой земле. К ним уже даже патруль перестал наведываться: устали, что на них вопят ещё сильнее, за то, что с оружием приходят.

Гость осторожно высунул голову на улицу, опасливо огляделся и, юркнув наружу, скрылся в вечерней темноте. Николай откинулся на брезентовую стенку, обдумал услышанное и, решив не дожидаться утра, встал, застегнул пальто, надел массивный рюкзак и вынырнул следом.

Старая часовня стояла прямо за воротами части. Деревянный крест отвалился, а роль двери выполнял прибитый к стене кусок полиэстера. Внутри, стоя на коленях и держась за руки, молилось полтора десятка мужчин. Несколько зажжённых свечей не могли полностью осветить помещение – полумрак скрывал дальние уголки, а воображение дорисовывало в них зловещие скалящиеся фигуры. В глубине строения, на скамье у стены, сидел ссутулившийся пожилой мужчина в классических брюках и пиджаке и молча наблюдал за всем этим странным подобием службы. Николай без стука зашёл в старинное здание и медленно направился к почти не шевелящемуся мужчине. Половые доски опасно поскрипывали при каждом шаге.

– Александр? – приблизившись, поинтересовался врач.

– Тссс! – обернувшийся старичок резко поднял и приложил к губам указательный палец, призывая к тишине. Врач подошёл ещё ближе, сел на скамью рядом и, подождав с минуту, повторил:

– Вы Александр?

– Попрошу! Доктор Александр Иванов. Профессор, между прочим, – полушёпотом поправил мужчина, смерив гостя скептическим взглядом. – Чем обязан?

– Мне сказали, что я смогу найти тут помощь, – также с сомнением оглядел мужчину Николай.

– Конечно, найдёте! – громко воскликнул старичок, напрочь забыв про свою же просьбу о тишине. Однако молящаяся паства не обратила никакого внимания. – Это же Божий дом. Всяк сюда входящий обретёт приют!

– Я немного о другой помощи, – покачал головой врач. Недоверие множилось с каждой секундой, и внутри уже начало преобладать желание встать и уйти.

– Какой же? – нахмурился профессор, выражая неподдельное недоумение. Но тут в прищуренных глазах проскользнул отблеск любопытства. Николай замешкался, мужчина вскинул бровь. – Дайте мне хотя бы подсказку.

Врач мысленно посетовал на возможные будущие проблемы, но всё же снял рюкзак, опасливо огляделся и, расстегнув самое большое отделение, осторожно достал изнутри портативную армейскую радиостанцию:

– Ваша помощь выдаёт двести двадцать вольт?

– Не понимаю, о чём вы говорите! – с ещё более искренним изумлением воскликнул Александр.

– Я не военный и никак с ними не связан. Просто гражданский врач, – устало закатил глаза Николай, демонстрируя обратную сторону устройства. – Она у меня ещё с эвакуации. Подумал, пригодится. Возможно, нам обоим.

– Кто вам меня посоветовал? – всё ещё с толикой паранойи сощурился мужчина, при этом слишком явно засматриваясь на устройство.

– Лиза – дочь фельдшера Стогова.

Александр достал из кармана пачку сигарет, прикурил от свечки и сделал небольшую паузу:

– Допустим, я вам поверю. И что вы мне можете предложить?