Дядя Федор и Кубок Огня (СИ)

   После чего перевел разговор на какую-то нейтральную тему, но Гермиона знала, что это лишь отсрочка неизбежного. Ей придется все обдумать и ей придется дать ответ, и сделать непростой выбор. Идеальный вариант "все как прежде плюс дядя Федор" увы, был недостижим.

  -- Вот оно, третье задание! - объявил Людо Бэгмен, обводя рукой поле для квиддича.

  -- Это живая изгородь! - воскликнул Гарри Поттер и добавил себе под нос. - Так вот почему отменили квиддич в этом году!

   Дядя Федор наклонился и провел рукой по кусту, который достигал в высоту его колена. Несомненно, трибуны были унесены и использовались в первых двух испытаниях для размещения зрителей, а поле оказалось засеяно быстрорастущим кустарником.

  -- Двадцать футов в высоту через месяц, чудесно, а?! - воскликнул Бэгмен и рассмеялся. - Ну, кто скажет, что вас ждет в третьем туре?

  -- Лабиринт? - выкрикнул Седрик.

  -- Точно! - радостно подтвердил Бэгмен. - Настоящий живой лабиринт, и в центре его будет размещен Кубок Огня! Кто коснется его первым -- получит наивысшую отметку!

   Он не стал говорить, что получат остальные, но и без того было ясно, что Флёр Делакур, фактически, уже выбыла из борьбы. Даже сумей она первая добраться до кубка, разрыв в баллах между ней и остальными чемпионами был слишком велик. Дяде Фёдору стало невольно жалко девушку, которая тем временем спокойно уточнила.

  -- Просто пройти по лабиринту к центру?

  -- Конечно, не просто так! Будут препятствия, заклинания, тупики, ловушки, Хагрид предоставит парочку созданий! Чемпионы, имеющие наибольшее количество баллов, первыми войдут в лабиринт, а вы, мисс Делакур, стало быть, последней, но шансы на победу все равно одинаковые у всех, ведь все будет зависеть от того, насколько хорошо вы справитесь с трудностями!

   Оптимизм и радость Бэгмена казались совершенно искренними, но все равно и он, и четыре Чемпиона понимали, что шансы на победу далеко не одинаковые, что бы ни говорил судья.

  -- Здесь у остальных Чемпионов преимущество, - заметил Каркаров, когда дядя Федор рассказал ему о задании. - Они привыкли колдовать палочками, и прохождение лабиринта потребует как раз быстрой, спонтанной магии. Здесь не поможет долгое предварительное колдовство... разве что весь лабиринт сдуть или подрезать кусты до высоты в метр, да и это не поможет!

  -- Да, дядя, - признал дядя Федор, - но не думаю, что у них такое уж большое преимущество. Палочкой нельзя драться, а посохом можно.

  -- Если там будут магические создания, бить их посохом бесполезно, - покачал головой Каркаров. - Но в целом ты прав, племянник! Основные противники -- это, конечно же, остальные Чемпионы, и их надо опасаться больше всего! Одно хорошее заклинание в спину, и все, ты не сможешь добраться до Кубка!

  -- Не думаю, что кто-то из них будет бить в спину, - вежливо ответил Федор.

  -- Даже если лицом к лицу, они будут колдовать быстрее, в узких стенах Лабиринта не спрячешься, да даже толком и посохом то не замахнешься, - озабоченно ответил Каркаров. - Тут нужен другой подход, но опять же, он должен быть неожиданным, иначе тебе не выиграть Турнир. Если ты коснешься Кубка позже Гарри Поттера или Седрика Диггори, то победу одержит Хогвартс.

  -- Я понимаю, - вздохнул дядя Федор. - Но менять посох на палочку не собираюсь, тем более, что когда проводилась начальная проверка, проверяли именно посох.

  -- Я и не говорю, что надо менять, - воскликнул Каркаров. - Я говорю, что надо обдумать все, подготовиться и превратить посох в преимущество, которое принесет тебе победу!

  -- Возможноу, - вмешался Матроскин, - взлететь над лабиринтом и сразу к Кубку?

  -- Нет, - покачал головой дядя Федор, - после того, как мистер Бэгмен сообщил нам задание, ко мне подошел Альбус Дамблдор и вежливо попросил не использовать посох для полетов.

  -- Дамблдор! - Каркаров с силой дернул бородку, как будто хотел ее оторвать. - Своим подсуживает, но не придерешься, остальные его поддержат! Значит, обойдемся без полетов! Давай думать еще, время есть -- целый месяц, как -- никак.

   Матроскин прямо каждым волоском и усиком ощущал надвигающиеся неприятности. Что-то произойдет в третьем туре, но что? Грюм вот ходит по будущему лабиринту, не пойми, то ли бдительность проявляет, то ли ловушки ставит. То есть ловушки, он ставить будет в любой случае, но вот вопрос, с какой целью? Чтобы помешать чемпионам в рамках Турнира или чтобы сделать какую-нибудь пакость? Доказательств у Матроскина по -- прежнему не было, одни подозрения, так как в помещение, где жил Грюм, кот не смог пробраться.

   Но подозрения были и крепли день ото дня.

  -- Грюм? - прищурилась Минерва. - Он просто старый параноик, вот тебе и мерещится!

  -- Нет, Минни, говорю же, он не просто ведет себя подозрительно, он и пахнет иначе, и двигается по-разному, как будто внутри него живут два, а то и три человека, подменяя друг друга по очереди.