Дядя из иного мира (СИ)

Рядом с гидом вспыхнул портал, озарив перламутровым сиянием подземелье.

— Вот и все. Простите.

— За что? — удивился Василий.

— За все, что вам пришлось пережить. Наше маленькое приключение должно было быть… другим. Мягко говоря. — Он смущенно почесал затылок.

— Да ну, все круто! Просто супер! Кому рассказать — не поверят!

— Вот поэтому — молчок. — Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец. — Впрочем, написать рассказ никто не запретит. Только не забудь выставить жанр фантастика. Или фэнтези. Или и то, и другое…

— Дядь, все нормально? — спросила Алина. — Ты будто разреветься надумал.

— А? Нет. Это… пыль… щекочет нос… и глаза. Ладно, идем.

— И даже не попрощаешься?

Из-за колонны вышла Алеста в привычном красном платье. Волосы собраны в тугую косу, на голове — золотая корона, ссадины и царапины тщательно запудрены. Ее внезапное появление застало странника врасплох. Он глупо заулыбался, принялся еще сильнее теребить волосы на затылке и кое-как выдавил:

— Ну… пока.

— Ну, пока? — Она всплеснула руками скрестила их на груди. — И все?

— Хотел бы сказать: «до новых встреч», но…

Девушка фыркнула и подняла глаза к потолку. В мерцающем свете портала слезы казались неоновыми полосками.

— Никогда так не делайте, — шепнул Трофим и подтолкнул детей к сфере, после чего нырнул в нее сам, оставив Алесту в холодном темном подвале.

+

Спутники оказались в просторном холле без окон с длинными желтыми лампами на побеленном потолке. Помещение очень напоминало приемную любого государственного учреждения середины девяностых. Обшарпанный несметным потоком бабушек паркет «в елочку», пыльный донельзя ковер, пропахший нафталином и одеколоном «Москва». Темно-зеленые стены с местами облупившейся краской и дверьми весьма хлипкого вида с грубо привинченными номерными табличками. Напротив них стоял ряд серых сидений, явно позаимствованных из такого же допотопного актового зала.

— Это не Дом, — резонно заметил Вася.

— Правильно. Это база странников. — Трофим постучал в нулевой кабинет и опустился в кресло.

— А где она находится?

— Там, где ее никто никогда не найдет.

— М… На Луне?

Дядя печально усмехнулся.

— Нет. Там же полно всяких станций. Заметят в два счета.

— На дне океана?

— О нет. Протечки латать замучаемся.

— А, знаю! Подо льдом Антарктиды!

— Снова мимо. Как говорится, хочешь что-то спрятать — спрячь на самом видном месте.

— А что вы делаете на базе?

— Отдыхаем, лечимся, чиним оружие, получаем задания, храним записи…

— И вершим Трибунал, — сухо произнес высокий мужчина в черном костюме и узком белом галстуке.

Вышедший из кабинета номер ноль человек был стар, седовлас, но не по годам крепок и статен. Несмотря на хромоту, он умудрялся выдерживать царственную осанку и смотреть на всех сверху вниз, не выражая при этом ровным счетом никаких эмоций. Красно-коричневые округлые очки прятали глаза, отчего издали казалось, будто пред тобой слепой. Незнакомец опирался на изящную лакированную трость, однако рукоять с характерным плетением четко давала понять — внутри прячется острый и очень опасный клинок.

— Хранитель. — Парень вскочил и склонил голову.

— Где твой Ключ?

— Отобран.

— Кем?

— Даниил вернулся.

— Откуда? — в голосе мужчины проскользнула издевка. — С того света?

— Вряд ли. На призрака непохож.

— Позор! Ничего нельзя доверить! Неудивительно, что тебя сошлют на Тартар.

— Куда-куда? — нахмурилась Алина.

— А ваш дражайший дядюшка не рассказывал? Он — подельник отступника. Он покрывал убийцу и маньяка, охочего до безраздельной власти! За что и был приговорен к вечной ссылке в место, откуда нет возврата. Но за былые заслуги и явку с повинной получил отсрочку, чтобы провести время с родней… в последний раз. Но даже этого сделать нормально не смог! — Хранитель стукнул тростью об пол. В полупустом холле эхо прогрохотало подобно грому, а с потолка посыпались белые хлопья. — Идите в отправочную, а я созову Совет.

— Дядя Трофим, тебя собираются посадить в тюрьму? — с тревогой спросил племянник. — Ничего не понимаю!

— И я тоже, — проворчала Алина.

Парень вздохнул и подошел к двери без номера между двенадцатой и четырнадцатой. Не то что бы странники очень суеверны, но этого числа стараются избегать. Проход вел в просторный ярко освещенный ангар. В конце блестела испещренная пирамидками рамка цвета ртути размером с футбольные ворота. По обе стороны протянулись блестящие панели с пятью прорезями в каждой. Одновременное проворачивание десяти Ключей высвобождало таившуюся в них силу и открывало портал на Тартар. Иным способом попасть в мир вне времени и пространства невозможно.

— За все приходится отвечать. — Шаги гида гулко отдавались в тишине. — А уж мне точно есть за что ответить. Из-за моих попустительства и невмешательства произошли страшные вещи. Непоправимые. — Он сунул руки в карманы и уставился на арку. — Много невинных людей погибло. Жаль, что вам пришлось все это узнать.

— Здорово, блин! — Алина скрестила руки на груди. Вася всхлипнул.