Диагноз доктора Холмса

— Холмс слишком долго ходил по краю. Он уже попадался на мошенничестве, однако о более серьезных его преступлениях в ту пору не подозревали. Позже его сокамерник, обманутый Холмсом, дал полиции наводку на его аферы со страхованием жизни. Холмса стали преследовать уже из-за убийства его подельника, причем и полиция, и частные детективы. Может, он бы и ушел в очередной раз безнаказанным, если бы это дело не досталось Фрэнку Гейеру. Это был полицейский, и очень хороший. Холмс допустил ошибку: он оказался в штате, где работал Гейер, и привлек его внимание. Каждому гению нужен свой соперник, правда? Холмса в очередной раз взяли за мошенничество, а Гейеру поручили расследовать это дело. Именно он нашел тела детей, отданных под опеку Холмса, а дальше, одно за другим, доказательства причастности Холмса к убийствам. Это уже было совсем другое преступление и, соответственно, наказание за него. Гейер же добился проверки имущества Холмса в Чикаго — и открыл для мира его отель с тайными лабиринтами и комнатами пыток. Правда, там Холмс, убегая, хорошо замел следы. Можно было догадаться, чем он занимался, но нельзя было это доказать. Очень похоже на одно знакомое нам дело, ты не находишь?

— Да уж, — вздохнула Инга. — Слишком похоже!

— Точное число жертв Холмса неизвестно до сих пор. Но тогда это было не так важно… Благодаря расследованию Гейера удалось доказать причастность Холмса к четырем убийствам: его друга, Бена Питзела, и трех его маленьких детей. Этого оказалось достаточно для смертного приговора, а смерть всего одна, за что бы ее ни присудили.

Продолжая говорить с ней, Анна снова обходила комнату по кругу, осторожно касаясь пальцами стен. Она то и дело чувствовала борозды, оставленные чьими-то отчаянными, дикими попытками освободиться, но ее интересовало не это. Анна обнаружила кое-что любопытное: три стены комнаты были теплыми, словно что-то прогревало их с той стороны, одна — холодной, как и должна быть стена.

Должно быть, именно за ней скрывалась дверь. А в том, что потайная дверь была, Анна уже не сомневалась. В комнате были следы борьбы, но не разложения, значит, после смерти несчастных жертв уносили отсюда. И вряд ли Гирс делал это через люк и систему веревок, это было бы слишком неудобно. Нет, подонок себя ценит, выход наверняка есть! Теперь Анна стояла у нужной стены и пыталась сообразить, как быть дальше.

— И что, Холмса действительно казнили? — поинтересовалась Инга. Ее голос звучал куда увереннее, чем раньше.

— Естественно. Шел девятнадцатый век, тогда это было в порядке вещей. В некоторых штатах США смертная казнь применяется до сих пор, а в прошлом это никого не удивляло. Казнили убийцу троих детей, какие могли быть вопросы?

— Как это… сделали?

— Через повешение. Вот тут судьба отыгралась на Холмсе — а если ты веришь в призраков, можешь считать, что это были они. Казнь через повешение бывает гуманной только в одном случае: когда тело падает достаточно резко, чтобы сломались шейные позвонки, тогда это быстрая смерть. А иначе заключенный умирает от удушья, что происходит быстро только в фильмах, в реальности же это долгий и мучительный процесс. Генри Холмс умирал больше пятнадцати минут. Несравнимо с тем, что он делал с людьми, но тоже карма.

Справедливость принимает разные формы, однако она все равно приходит. Анна не считала только такое ее проявление правильным, просто в истории Холмса это казалось логичным финалом. Он считал себя хозяином жизни, он пылал ярко, но и потух быстро.

Она надеялась, что Георгий Гирс слышал это, что примерил на себя… Хотя вряд ли. Такие, как он, верят, что они неуязвимы, пока не станет слишком поздно.

— Знаешь, мне кажется, что такие люди даже смерти не боятся, — заметила Инга.

— О нет, боятся, еще как! Больше всего они не хотят почувствовать то, что чувствовали их жертвы, у них на этом пунктик. Холмс, например, просил, чтобы после смерти его тело залили бетоном и закопали в два раза глубже, чем обычно. Он, продававший трупы своих жертв, боялся, что кто-то будет издеваться над его останками.

— И что, это бредовое желание выполнили?

— Выполнили. Видимо, твои коллеги из девятнадцатого века были очень жалостливыми, или им было любопытно посмотреть, что из этого получится. Кстати, совсем недавно, в прошлом году, его тело эксгумировали.

— Зачем? — поразилась Инга.

— Хотели проверить, правда ли там он, потому что пошли слухи, будто Холмс подкупил своих тюремщиков и сбежал, подсунув вместо себя кадавр. Но нет, в могиле все это время лежал он. Благодаря бетону тело прекрасно сохранилось, так что его все еще можно продать, только вот желающих купить нет.

Да, она хотела, чтобы Гирс слышал — и про сходство с убийцей из прошлого, и про его судьбу.

Каждый в итоге получает свое. То, что ты делаешь, вернется к тебе так или иначе. По-другому просто не бывает.