Отрицание материи современными философскими реакционерами - это далеко не новая идеалистическая линия. Современные идеалисты попросту повторяют приёмы епископа Беркли, который боролся против материализма, выступал за удаление из философии понятия материи. Они повторяют также махистские приёмы "критики" материализма, разоблачённые В. И. Лениным в книге "Материализм и эмпириокритицизм".
В конце XIX и начале XX в. развитие физики привело к поистине революционным открытиям: открытие явление радиоактивности, обнаружение сложного строения атома, доказательство изменчивости массы электрона в зависимости от изменения скорости его движения и т. д. Эти открытия означали, что перед наукой открылось неисчерпаемое многообразие свойств материи, что наука обнаружила глубокую диалектику материальных превращений. Вместе с тем перед наукой встал ряд новых вопросов и проблем, решение которых требовало коренной ломки прежних понятий. Извращая подлинный смысл новых открытий, махисты использовали трудности развития научных теорий для обоснования своей субъективно-идеалистической философии, для реакционного утверждения об "исчезновении материи".
Отрицание некоторой частью физиков в начале XX в, основного положения философского материализма - признания существования объективной реальности вне в независимо от нашего сознания - нанесло большой ущерб развитию науки. Этот отказ части естествоиспытателей от материализма и был сутью кризиса физики. Ленин указывал, что "в философском отношении суть "кризиса современной физики" состоит в том, что старая физика видела в своих теориях "реальное познание материального мира", т. е. отражение объективной реальности. Новое течение в физике видит в теории только символы, знаки, отметки для практики, т. е. отрицает существование объективной реальности, независимой от нашего сознания и отражаемой им".
Суть кризиса современной физики состоит в ломке старых законов и основных принципов, в отбрасывании объективной реальности вне сознания, т. е. в замене материализма идеализмом и агностицизмом" [8].
В действительности новые открытия ни в какой мере означали и не означают "исчезновения материи" как объективной реальности, существующей вне и независимо он нас. Более того, новые открытия в физике говорят о том, что наука ещё полнее и глубже раскрыла свойства материи, закономерности её развития.
В борьбе с материализмом махисты пытались использовать ещё одну особенность развития физики. Физика в конце XIX и начале XX в. всё больше и больше стала приять в своих теоретических исследованиях математический метод. Это было истолковано идеалистами как якобы доказательство "исчезновения материи". "Крупный успех естествознания, - писал Ленин, - приближение к таким однородным и простым элементам материи, законы движения которых допускают математическую обработку, порождает забвение материи математиками. "Материя исчезает", остаются одни уравнения" [9].
В действительности, как показал Ленин, математические уравнения, входящие в физические теории, служат средством, с помощью которого наука глубже, полнее, вернее отображает движение материи. Математические понятия являются абстракциями, отвлечёнными от действительности. Но всякая подлинная научная абстракция глубже и полнее отражает природу, чем простое созерцание, ибо с помощью абстракций наука отражает самое существенное в вещах и процессах объективного мира.
Современные идеалисты пытаются возродить идеалистическую философию Маха под новыми названиями "логического эмпиризма", "логического позитивизма", "операционализма" и т. п. Рассел, Витгенштейн, Франк, Рейхенбах и другие представители неомахизма выступают единым фронтом против материализма. Современные идеалисты, как и их предшественники и учителя, направляют свой основной удар против понятия материи, отрицают объективную истинность научных теорий. Эддингтон, например, низводил науку до простой игры ума, не имеющей никакой объективной ценности. Такие буржуазные физики, как Бор и Гейзенберг, провозглашают отказ от причинного объяснения физических явлений. Эйнштейн видит задачу науки в том, чтобы систематизировать наши переживания и уложить их в логическую схему.
Таким образом, современный идеализм в новых вариантах повторяет старые, давным-давно разоблачённые марксистско-ленинской философией приёмы борьбы с материализмом. Во что бы то ни стало отнять у науки ее объективное содержание, устранить из научных теорий понятие материи, истолковать (т. е. в действительности извратить) новые данные науки как "доказательство" уничтожения материи - таковы стремления новейших идеалистов.
ЗНАЧЕНИЕ ПОНЯТИЯ МАТЕРИИ ДЛЯ РАЗВИТИЯ НАУКИ. Ленинское учение о материи, развитое в книге "Материализм и эмпириокритицизм", имеет громадное значение для развития всего современного естествознания, для теоретического обобщения новейших достижений науки.