В отличие от вещества фотоны называются частицами поля. Современная физика показала, что исследуемые ею виды материи существуют в двух качественно своеобразных формах - в форме поля и вещества. Физике известны электромагнитное и гравитационное поля. Введено также понятие внутриядерного поля. Специфические закономерности внутриядерного поля ещё необходимо глубоко исследовать. Поле и вещество - две неразрывно связанные формы материи. При всех своих специфических особенностях они обладают общими для всех материальных объектов свойствами. Фотоны, например, представляющие собой своеобразную разновидность электромагнитного поля, вместо с тем обладают такими общими для всех частиц свойствами, как масса и энергия.
Изучение перечисленных выше "элементарных" частиц материи раскрывает всё новые и новые их свойства. Так, раньше электрон считали частицей, обладающей лишь массой и электрическим зарядом и остающейся при всех условиях той же самой. Однако с течением времени у электрона постепенно обнаруживались новые свойства - магнитный момент, момент количества движения (спин), волновые свойства, способность вместе с позитроном превращаться в фотоны, менять массу со скоростью и др.
Современная наука, давая определённую картину строения материи, открывает широкие возможности использования тех колоссальных энергетических ресурсов, которые имеются в недрах атома, в его ядре. Бомбардируя ядра протонами и нейтронами, современная физика может создавать самые разнообразные ядерные превращения. Особенное значение приобрели процессы расщепления ядра урана под воздействием потока нейтронов. Вследствие этих процессов создаётся возможность так называемой цепной реакции, при которой в течение очень короткого времени выделяется большое количество энергии. Так; современная физика пришла к практическому использованию колоссальных запасов энергии, заключённых в недрах атомов химических элементов.
В капиталистических странах это замечательное открытие используется только для военных целей, для изготовления атомных бомб. Американские империалисты пытаются запугать атомными бомбами миролюбивые народы, сделать атомные бомбы орудием порабощения народов. В Советском Союзе ведутся работы по использованию атомной энергии в промышленных целях, в целях повышения материального благосостояния трудящихся. Вполне понятно, что до тех пор, пока ответственные круги США отвергают настойчивые предложения СССР о запрещении атомного оружия, Советский Союз, исходя из требований безопасности, вынужден уделять внимание производству атомного оружия. Вместе с тем Советский Союз добивается того, чтобы атомное оружие и все другие виды оружия массового уничтожения были запрещены, а атомная энергия поставлена на службу делу мирного прогресса.
История развития современных знаний о строении материи, о её разнообразных свойствах и проявлениях обнаруживает неисчерпаемое богатство самой материи, свидетельствует о громадных успехах человеческого познания материального мира. Физика XX в. подтверждает положение В. И. Ленина о неисчерпаемости материи во всех её частях и проявлениях.
Подтверждая марксистско-ленинское учение о материи, результаты современного естествознания вместе с тем обнаруживают прямую враждебность идеализма подлинной науке.
В период открытия радиоактивности махист А. Пуанкаре провозгласил, что основной закон естествознания - закон сохранения и превращения энергии - якобы потерпел полное крушение. Вопреки махистским измышлениям дальнейшее развитие физики показало полную применимость этого закона в мире атомов и тем самым продемонстрировало реакционность, антинаучность махистских "обобщений".
Э. Мах и В. Оствальд в своё время яростно боролись против материалистической атомистики, заявляя, будто атомы - это всего лишь создания нашего ума, предназначенные для экономной систематизации наших переживаний. В. Оствальд "пророчествовал" о предстоящем якобы крушении атомистической теории строения материи, заявляя, что атомы будут скоро находиться только в пыли библиотек. История науки развеяла в прах эти идеалистические вымыслы, враждебные науке.
Все результаты современной науки подтверждают правильность диалектического материализма, который в отличие от метафизического материализма отрицает существование каких-либо неизменных элементов, лежащих и основе всех явлений природы, отрицает существование неизменной сущности вещей". Объективный мир бесконечен и неисчерпаем как в целом, так и во всех своих проявлениях. Ни прежняя атомная, ни электронная, ни современная квантовая теории не исчерпывают материи, ибо материя не сводится ни к атому, ни к электрону, ни к какой-либо другой "элементарной" частице.
Разоблачая махистов, В. И. Ленин писал: "Это, конечно, сплошной вздор, будто материализм утверждал... обязательно "механическую", а не электромагнитную, не какую-нибудь то неизмеримо более сложную картину мира, как движущейся материи" [11].