В отличие от метафизического материализма марксистский материализм учит, что материальное движение существует в качественно многообразных формах: механическое перемещение; физические явления; химические изменения; процессы, присущие живым организмам; движение, характеризующее общественные явления. Изучение различных видов движения материи означает изучение форм материи.
В отличие от метафизического материализма марксистский философский материализм считает, что формы движения материи, будучи качественно своеобразными, не сводимы одна к другой. Вместо с тем любая качественно своеобразная форма движения материи существует в неразрывной связи с качественно своеобразными видами самой материи.
Среди наук, изучающих различные формы движения материи, механика изучает пространственное перемещение тел. Но механическое движение само по себе разнообразно: от движения больших и малых небесных тел до механических перемещений различных тел в земных условиях. Механическое перемещение может происходить по самым многообразным траекториям и носить различный характер: равномерного, равномерно-ускоренного, вообще переменного движения и т. д. Само возникновение того или иного конкретного вида механического перемещения может происходить в результате воздействия разнообразных факторов. Словом, при ближайшем рассмотрении механической формы движения выясняется, что даже эта относительно простая форма движения материи обнаруживает большое разнообразие.
Другие, более сложные формы движения материи ещё более разнообразны по своим видам. Физическая форма движения материи охватывает, например, атомно-молекулярное движение, электромагнитные процессы, внутриатомные и внутриядерные движения и т. д. Химическая форма движения включает в себя самые различные процессы ассоциации и диссоциации атомов. Ещё большим разнообразием форм отличается органическая жизнь, составляющая предмет исследования биологических наук, наиболее многообразной является общественная жизнь; общественные науки изучают сложные закономерности развития общественной жизни.
Задачей отдельных наук является изучение специфических закономерностей каждой отдельной формы движения и её взаимосвязи с другими формами движения.
В отличие от естественных или общественных наук, изучающих ту или иную конкретную форму движения, марксистский философский материализм изучает движение, взятое в целом, движение как способ существования материи, обнимающее собой все происходящие во вселенной вменения.
НЕУНИЧТОЖИМОСТЬ ДВИЖЕНИЯ. Учение диалектического материализма о единстве материи и движения получает своё естественно-научное подтверждение в современной науке.
Закон сохранения и превращения энергии служит естественно-научной основой учения марксистского философского материализма о неразрывной связи материи и движения.
В XVIII в. и впервой половине XIX в. механическое движение, теплота, электромагнитные процессы рассматривались как совершенно независимые друг от друга. Так, между световыми и электромагнитными явлениями, между теплотой и механическим движением естествоиспытатели не видели никакой связи. Явление горения естествоиспытатели поясняли наличием особого вещества - флогистона, выделение которого якобы и вызывает горение. Тепловые явления объясняли наличием особого рода невесомого вещества - теплорода.
При рассмотрении световых, электрических и магнитных явлений исходили из предположения о существовании особых "невесомых материй" - "световой", "электрической" и "магнитной" жидкости. Изучая химические явления, говорили об особой "силе сродства". Жизнь объяснялась присутствием в организме особой, нематериальной "жизненной силы".
Но развитие науки всё больше и больше приводило к выяснению неразрывной связи между различными качественно своеобразными явлениями природы. С открытие факта взаимопревращения различных, как говорили физики того времени, "сил" природы неизбежно отпадал необходимость в особых, отличных от материи субстанциях: теплорода, флогистона, электрических и магнитных жидкостях и т. п. Факт взаимопревращения различных явлений природы свидетельствовал о том, что движение материи неотделимо от самой материи. Подобно тому как материя, претерпевая различные изменения, не уничтожается и не возникает из ничего, точно так же и движение материи, претерпевая различные изменения сохраняется.
Ещё в 1748 г. М. В. Ломоносов впервые в истории науки формулирует мысль о сохранении движения в тесной связи с законом сохранения материи. Идея Ломоносова о сохранении материи и движения, а равно и всех других основных свойств материи по праву названа "законом Ломоносова". Закон Ломоносова получил свой конкретизацию и дальнейшее развитие в законе сохранения и превращения энергии, сформулированном в 40-х годах XIX в. в работах Р. Майера, Джоуля, Гельмгольца.