Диаспора

— А все только так и смотрят, — поддразнила его, дернув за плечо, Лиана. — Наши собственные разумы функционируют в нескольких сантиметрах от камер, но это не значит, что наши впечатления наделены особой волшебной значимостью.

— Нет, — уступил Орландо. — А вот это — значит.

Плотники поцеловались. Ятима размышляла, поступали ли

так Бланка с Габриэлем, модифицировала ли Бланка себя так, чтобы это стало возможным и приятным. Ничего странного, что родители Бланки так на негоё ополчились. То, что Габриэль придал себе четко выраженный пол, еще ничего не значило, это вопрос самоопределения — но если в Картер-Циммермане почти каждый притворялся, что обладает осязаемым телом, то в Кониси сама идея овеществленности расценивалась как атавизм, квази-телесное отклонение в развитии, приравнивалась к измене идеалам полиса и была чревата обструкцией. Как только твоя иконка преграждала кому-то еще путь через публичное окружение, его автономия нарушалась. А переформатировать любовные чувства, воссоздавая физические усилие, напряжение и трение, и вовсе отдавало варварством.

— А что поделывают настоящие глейснерианцы? — спросила Лиана. - Вы ничего о них не знаете? Последний раз, когда до нас дошли вести о них, оказалось, что они чем-то там заняты в поясе астероидов, но с тех пор прошло почти сто лет. Кто-нибудь из них покинул Солнечную систему?

— Не лично, — ответил Иносиро. — Они посылали зонды к нескольким ближайшим звездам, но разумной жизни не обнаружили. А если они и отправятся в такое путешествие, то обязательно в телесной целостности, как они ее понимают. - Онона рассмеялся. — Они просто одержимы идеей отличия от граждан полисов. Они воображают, что, стоит им только срубить головы с плеч для экономии массы, и они оглянуться не успеют, как полностью вывалятся из реальности.

- Дайте им еще тысячелетие, и они разбредутся по всему Млечному Пути, не забывая по-собачьи пометить каждый столбик, - презрительно бросил Орландо.

- Так нечестно! — запротестовала Ятима. — Их приоритеты могут нас удивлять или ужасать, но они все еще цивилизованные существа. Ну, более или менее.

- Лучше уж глейснерианцы в космосе, чем плотчики, — ответила Лиана. — Можете себе представить Статистов-космопро-ходцев? Они бы уже Марс терраформировали. А глейснеры едва коснулись планеты, по большей части они просто наблюдают ее с орбиты. Они не вандалы. Не колонисты.

Орландо с сомнением заметил:

- Если все, что тебя заботит, это сбор астрофизических данных, то покидать Солнечную систему нет нужды. Я видел планы колонизации целых миров, засевания их самовоспроизводящи-мися фабрикаторами, заполнения Галактики фоннеймановскими зондами...

Лиана помотала головой.

- Если об этом и думали всерьез, то еще до Внеисхода, когда глейснерианцев-то и не было на свете. Сейчас это не более чем пропаганда. Протоколы Машинных Мудрецов³¹. Мы ближе всех к истокам человечества. Если кто-то и почешется экспоненциально разрастись, то это наверняка будем мы.

Тут подоспели еще несколько Мостостроителей, и спор затянулся на часы. Один агроном через переводчика высказал возражение — если космические путешествия все же не только фантастика для примитивных культур, то где же инопланетяне³²?

Ятима взглянула в темное небо, вообразив там глейснерианский звездолет: вот он заходит на посадку и забирает их к звездам... Может быть, какая-то спасательная экспедиция, высланная за ними, вселится в эти же повторно воскрешенные глейснерианские тела? Чушь, конечно, однако было трудно расценивать ее как совершенную бессмыслицу. Даже в самом восхитительном астроокружении, когда можно заказать себе прыжок через световые годы на поверхность Сириуса, воссоздав ее на предельном уровне точности симуляции, сращенной с присланными телескопом данными, похищение сумасшедшими астронавтами тебе не грозит.

После полуночи Орландо обратился к Лиане:

- Так кто у нас поднимется в четыре утра, чтобы отвести наших гостей на границу?

- Как это кто? Ты.

- Ладно, пойду посплю.

Иносиро изумился.

- Как, вы все еще не изжили сон?

Лиана фыркнула.

- Это все равно что изжить печень! Сон обеспечивает целостность физиологии млекопитающего. Попробуй-ка от него отказаться - кончишь слюнявым кретином с подорванной иммунной системой.

- И к тому же это очень приятно, - сердито добавил Орландо. —Вы сами не знаете, что потеряли. — Он еще раз поцеловал Лиану и ушел.

Толпа в ресторанном дворике понемногу рассосалась. Немногие оставшиеся плотники скрючились на стульях и задремали. Только Лиана сидела с ними в молчании и продолжала бодрствовать.

- Я рада, что вы нас посетили, — сказала она наконец. — У нас теперь появился мостик в полис Кониси, а через его посредство

и ко всей Коалиции. Даже если вы не вернетесь... пожалуйста, говорите между собой о нас. Сберегите нас в своих разумах.

Иносиро ответил серьезно:

— Мы вернемся. Обязательно вернемся. И приведем друзей. Стоит им понять, что вы тут не дикари, как любой захочет вас посетить.

Лиана вежливо засмеялась.