Дьявол Ее Величества. Осознание

- Да-а?.. А мне тут жалуются, что Повелитель совсем с катушек съехал, и собираются присягать более достойному…

Вряд ли я "более достойный", тем более что достоинство - понятие довольно мутное.

- Они уже присягнули.

- И что ты собираешься сделать ради укрепления власти?..

- Пока что выжидаю.

- Ну и дурак.

Очень лестно.

- Надо избавляться от конкурента. И немедленно. Ну, либо совершить церемониальное харакири…

- Я пока не собираюсь захватывать престол.

Аверрон выглядел несколько… хм… запутанным.

- Ничего не понял. Зачем тебе его захватывать?..

- И я о том же. Он мне совершенно не нужен!

- В смысле?.. Только не говори, что ты собираешься от него отказаться!

Пришла моя очередь впадать в ступор.

- Ничего не понял.

- Я тоже. Зачем тебе захватывать престол, если ты и так Повелитель?..

Я фыркнул.

- То, что ты в завещании назвал меня наследником, сделало меня ПОЧТИ Повелителем, но не дало мне титула, - усмехнулся я. - Но меня это не сильно расстраивает…

- Ты не хочешь становиться Императором?..

- Слишком много возни с бумагами, - отшутился я. - Ну, вернее, раньше я думал, что так будет проще. Теперь начинаю придерживаться мнения, что Роуль окончательно съехал с катушек и лишился даже тех остатков разума, которые когда-то у него были. Неудивительно, что по всему Небу вспыхивают бунты!

Я бы тоже вспыхнул от такого…

- И что?..

- С этим вопросом я пришел к тебе.

- Но сюда пускают только Повелителей! Как ты тогда сюда попал?!

- Соблазнил секретаршу. Нет, я до сих пор жив… а вот Повелителю Смерти стоит получше следить за своими служащими. Ну так?..

- Все-то вы сваливаете на старых, дряхлых родственников…

Тут мой папочка себе явно льстил - в свои три тысячи с хвостиком он был еще очень даже ничего.

- Пойдем. Тут есть одно хорошее местечко… Правда, еда там призрачная, но тебя же это не волнует?..

Я усмехнулся, вытащил из кармана бутылочку вина. Аверрон просиял.

- Давно не пил ничего настоящего… Пойдем, бокалы здесь, слава богу, вполне материальные…

- М-да… Кто из вас вляпался сильнее, сказать трудно. Но оба, похоже - по самые уши… и отнюдь не в воду.

Похоже, Повелителя со стажем это веселило. Мне было не до смеха.

- Но ты уже явно что-то придумал, - усмехнулся я, разглядев смешинку в его глазах. Главное, чтобы это что-то было на моей стороне, а не на стороне моего милого брата. Вариант его "перевоспитать" методами мягче убийства не рассматривались.

- Хм… ну, допустим. Но, для начала… Насколько ты мне доверяешь?..

Вопрос был сложный, но я ответил, не раздумывая:

- Недостаточно, чтобы слепо следовать инструкциям, но достаточно, чтобы их выслушать.

- То есть процентов на двадцать.

- Почему так мало?..

- Потому что ты всегда любил послушать. Ладно, слушай. Пункт первый моего плана ты уже выполнил, раз Триада и Небесная Долина уже присоединились к Облачной. Второй в процессе, раз уж ты пока выжидаешь, но уже прислушиваешься и задумываешься. Четвертый пункт ты выполнишь и без моей подсказки…

- Ты забыл третий.

- А третий пункт прост, как и все гениальное. Дождаться подходящего момента и убрать твоего брата.

Он так спокойно об этом говорил, как будто бы он был просто моим братом, а не его сыном по совместительству.

- Я не хочу его убивать.

- Тогда у тебя нет никаких шансов.

Я задумчиво посмотрел на свои руки. Аверрон глушил вино.

- У демонов все решается кровью?..

- Тебе виднее. Кто из нас современный демон?..

- А кто из нас демон мудрый?..

Аверрон с сожалением отставил пустую бутылку.

- Не все. Но очень многое. И я не знаю другого способа…

- А он существует?..

- Наверное, да. Но демоны - на то и демоны, чтобы решать все кровью.

- И не всегда правильно, - мрачно заметил я.

- И не всегда неправильно. Бывает по всякому. Но правда - это весьма расплывчатое понятие. Вряд ли можно сказать с точностью, правилен или нет тот или иной поступок…

- А вы считаете убийство брата таковым?..

Аверрон заглянул в бутылку - вино там не появилось.

- Считаю. Мир может быть объединен только одним способом - мирным. Он же пытается сделать это путем завоеваний, причем завоеваний очень жестоких. Кровь - это одно, Лоар. А жестокость - совсем другое… По древнему пророчеству, демонскому, между прочим, "две части нельзя сделать целым кровью и мечом, можно только любовью и надеждой". Естественно, это пророчество сочли недостойным демона, а пророка повесили. По-моему, зря. Он так и не успел договорить его до конца…

- Зачем ты это говоришь?..

- "Кровью и мечом", Лоар. Так, как Роуль. Уже по ангельской легенде, если ему удастся закончить начатое, мир просто разорвет на части, и собрать их снова будет уже невозможно…

- Ты стал романтичным.

- А ты - нет?..

- Хм… Ну, и я тоже.

- Вот именно. Ну ладно, я уже пойду…

- Но ты так и не ответил.

Аверроон замер у стола.

- Ответа нет, Лоар. Он там, в будущем. Гораздо ближе, чем ты думаешь…

Он еще немного помолчал и добавил:

- Ты найдешь его. Когда-нибудь.

- Это радует, - усмехнулся я. - Это значит, что я доживу до этого "когда-нибудь"…