Дьявол на испытательном сроке

В общежитии Генрих дожидается, пока Джули выдадут ключ от её квартирки, даже поднимается вместе с ней. Но доходя до свой квартирки, останавливается, и Джул — тоже. Замирает, а после шагает к нему, обвивает руками, прижимается к его груди. Он с головой окунается в её запах, горьковатый, терпкий, с легкими нотками вишни.

— Я так рада, что могу быть с тобой рядом, — произносит Джули.

Вдох.

Выдох.

Генрих прикрывает глаза, а затем осторожно отстраняется. Нужно было отказаться сейчас, потому что позже это будет сделать гораздо сложнее.

— Джул, — осторожно начинает он, — не надо.

Она смотрит на него с легкой обидой.

— Ей знать не обязательно, — через пару минут наконец говорит Джули, и это… это большая уступка с её стороны. Когда-то их союз был возможен при выполнении взаимных обязательств. Никаких связей на стороне. Генрих качает головой.

— Дело не в этом, Джул. Я буду знать. И уважать себя не буду.

— Я думала, ты с ней только из-за Миллера, — кажется, Джул нешуточно задета. И Генрих не очень-то представляет, как возможно смягчить ситуацию.

— Джул, — Генрих устало выдыхает, силясь объяснить и понятно, и не очень-то бесцеремонно, — как можно быть с ней только из-за Миллера? Да и с Миллером — это так. Ребячество. Несерьезно.

— С ней, значит, серьезно? — тихо спрашивает Джули, и Генрих, помедлив, кивает.

— Без обид, ладно? — на всякий случай уточняет демон. — Я рад, что ты здесь, я рад, что ты можешь начать работу.

Джул смотрит на него, пристально, с горечью, покусывая губу. Генрих успевает уже напрячься, когда она наконец милосердно улыбается.

— Да уж какие обиды, — мягко произносит она. — Нужно же ради себя исправляться, не ради кого-то другого, правильно? Я понимаю. Столько лет прошло.

— Спасибо. — Генрих с облегчением выдыхает. Все-таки Джули — для него важна. Хорошо, что у неё теперь тоже есть шанс изменить свою жизнь. Хорошо, что не придется за ней охотиться по воле Триумвирата.

Затмение (2)

Просыпается Агата ни поздно, ни рано — но накануне обеда. Кажется, Джон решил превзойти её в этом, потому что вызвать по знаку его не получается. Приходится идти на обед в компании одного лишь скетчбука и пары карандашей. Ночует Агата по-прежнему на слое Лазарета, слишком много вещей надо было перетаскивать в случае, если она дозреет на переезд. Даже не столько вещей, сколько картин.

Как она раньше просыпалась в одиночестве? Оказывается, практически невыносимо валяться в неожиданно просторной кровати и при этом не находить рядом соседа — теплого, болтливого, неуемного. Как-то так выходит, что когда рядом с Агатой вдруг появляется Генри, жизнь всякий раз становится безумно насыщенной, наполненной. Такой, что хочется не отпускать от себя каждой чертовой секунды. Но стоит ему исчезнуть — хоть на день, хоть на ночь, — и за спиной начинает покашливать сероглазая пустота. Будто сама Агата ничего из себя не представляет, будто ей нечем занять свое время, будто нет у неё хоть каких-то мало-мальски хороших людей, с которыми она могла бы скоротать вечер

Нет, дело вовсе не в этом. Есть и друзья, есть незаконченные рисунки, недочитанные книги, множество минут, которые раньше были чем-то заняты, хоть даже и бесцельными прогулками по скверикам. Дело заключается как раз в том, что никем и ничем Агата сейчас время занимать не хочет. Ей хочется оказаться именно рядом с Генри, обедать в его компании, заканчивать именно скетч с его профилем. Никто другой этой пустоты заполнить не сможет. Никто другой не вызывает у Агаты ощущения, что она становится будто более осязаемой, просто лишь находясь с ним рядом. Что оказывается особенно нестерпимо, так это осознание, что Агата находится в такой зависимости от мужчины, которому она на самом деле — очень вероятно — не так уж и нужна. Черт возьми, кому вообще нужна эта её влюбленность, он наверняка, услышав об этом, лишь насмешливо улыбнется. Зачем? Зачем нужна Агата, когда рядом есть Джули? Яркая, самоотверженная Джули, к которой у него когда были настолько сильные чувства. Та, которая поступилась свободой, лишь бы вновь с ним воссоединиться.