Дьявол на воде

И что ни говори, а есть в этом месте что-то мистическое: история Тома с Шерли началась и закончилась у этих бревен. Да и Итан неспроста начал ревновать Джессику к Дэну, даже бросился в океан. Все же есть некая необъяснимая сила в этом всем. Я обернулся и увидел, как старая, прогнившая дверь бунгало болтается на ветру. Какое-то неизъяснимое, тревожное чувство заставило меня снова войти в бунгало. С бьющимся сердцем я переступил порог, ступив на ветхие доски пола. Было около шести часов вечера, и в помещение еще попадал свет. Я начал медленно осматриваться по сторонам, комната была так же пуста, как и в прошлый раз. Вещи Тома исчезли, но в этот раз на стене висела его рубашка. Клянусь, ее не было! Значит, я не ошибся: в тот вечер, когда мы с Итаном шли в бар, на волнах я видел его. Но почему Том неожиданно покинул бунгало?

За окном засвистел ветер, поднимая вверх песок, люди начали разбегаться по домам. Дверь бунгало то и дело ударялась о деревянные доски, болтаясь на расшатанной петле. Ветер задувал прохладный воздух внутрь, пахло сырой древесиной и затхлостью. Медленно я развернулся к выходу, но, сделав всего один шаг, остановился. За туфли зацепился потрепанный запылившийся лист бумаги. Нагнувшись, я отцепил его от обуви, чтобы не мешал, и тут осознал, что это не просто лист бумаги, а письмо. Раскрыв его, я начал быстро читать. Черт возьми! Письмо от Тома ждало меня почти неделю.

«Ник, я уверен, ты обязательно сюда вернешься, чтобы узнать продолжение истории. Будешь искать меня, но уже не найдешь. С моей стороны было бы эгоистично оставить тебя в неведении, ведь ты был единственным человеком, которому я раскрыл душу и который выслушивал меня часами. В день смерти Шерли я собрал вещи и не хотел сюда больше возвращаться, но именно мысли о тебе заставили меня написать это письмо.

Не знаю, догадался ты или нет – Шерли, та мертвая девушка на берегу, была моей возлюбленной, которая столкнула меня к акуле, сбежала с серфером Майклом и вышла за него замуж.

В тот вечер я, как обычно, играл в шахматы, когда на берегу появилась Шерли в купальнике и в шляпе. Ее сопровождала женщина в солнечных очках. Бегло взглянув, я не обратил на них особого внимания, да и не сразу узнал, ведь она прибавила в весе. Раньше у нее была совсем тоненькая, изящная фигура, а теперь она стала более женственной. Но эти небесно-голубые глаза я узнал бы из тысячи. Первое, что она сделала, оказавшись на берегу, – подошла к бревнам и заплакала. Женщина начала ее утешать, именно это и привлекло мое внимание. А потом, когда она шла вдоль берега, я увидел татуировку на ее бедре и, сам не помня себя, закричал: «Шерли! Шерли! Это ты?»

Она обернулась и, увидев меня, в ужасе застыла на месте. Я понял, что она не узнает меня, ведь я обезображен шрамами. Кто я? Уродливое посмешище. Издавая дикий вопль, я кинулся бежать прочь. Всю ночь я не спал, бродил в темноте по улицам, думая о ней. Миллион раз я представлял эту встречу, мечтал поговорить, расспросить ее обо всем. Но при встрече не нашлось ни одного вопроса. Я испытал лишь разрывающую душу боль и нестерпимое чувство унижения. Мы уже не те, что были пять лет назад, – между нами пропасть, и эта Шерли стала мне чужой.