Дьявол на воде

– Она в спальне. Плачет, пьет успокоительные, спит – и так по кругу. Мне кажется, я скоро сойду с ума, поэтому решил выпить. Алкоголь не выход, понимаю, но он мне сейчас жутко необходим. – Сглотнув горечь, Билл запрокинул бокал и разом осушил его до дна. – Ты присаживайся, – предложил он, шмыгнув носом.

– Майкл знает о смерти Шерли?

– Я сообщил ему, что завтра похороны, – Билл закашлялся и закинул в рот ломтик лимона, – но он не приедет.

– Как?

– Вот и я так же был ошарашен. Этот подонок не любил мою дочь. Мне даже слов для него жалко, не будем о нем говорить.

– Билл, я искренне сочувствую вашей семье. Понимаю, ваши страдания никто не в силах облегчить, но подумай о том, что Шерли была обречена. Рано или поздно это все равно бы случилось. Вспомни ее истерики, крики, может, теперь ей намного спокойнее, раз она так поступила.

– Только эта мысль меня и утешает, что она больше не мучается и не терзает себя. И все равно тяжело, будто умерла часть меня самого. Мы ведь растили ее, воспитывали и столько всего связано с ней. Я уже никогда не скажу ей: а помнишь, Шерли, когда я забирал тебя из садика, ты уговорила меня поехать кататься на машинках, и мама нам потом устроила взбучку? А помнишь, как я купил тебе сладкую вату и ты измазала себе всю одежду? – голос Билла задрожал, на глаза выступили слезы, и он, не выдержав, снова запрокинул бокал. – Я очень устал, – добавил он, – все это время, как плохой жонглер, с вечно падающими мячами, старался балансировать между Шерли, Сьюзен, Джоном и работой.

Я молча слушал Билла, не в силах найти ни одного утешительного слова. Да и что может утешить родителей в такую минуту? Банальные слова?

– Есть ли какие-нибудь новости о деле Шерли? – спросил я.

– Несколько часов назад я был в участке, вызывали детективы полиции. Они с утра получили заключение медицинского освидетельствования и предоставили копию мне. В крови найдены следы психотропного вещества, но нам и так известно, что Шерли его принимала. Однако, что озадачило детективов и меня, так это то, что доза не превышала установленную норму.

– Как? То есть это не было суицидом?

– В заключении написано, что смерть наступила в результате асфиксии (сильной нехватки кислорода), но при этом жидкости в легких не было обнаружено.

– То есть ее задушили?

– Они это исключают, поскольку нет никаких следов насилия и удушья. Но при всем этом утверждают, что Шерли умерла не своей смертью.

– Что они хотят сказать, что она утонула? Но ведь ты говоришь, что нет жидкости в легких.

– Они провели полное исследование успокоительного препарата, которое вкололи Шерли, и, как выяснилось, лекарство вызывает бред, суицидальные мысли, галлюцинации и сильный спазм легких. Детективы предполагают, что ее никто не душил, а она просто утонула. Под действием лекарства не смогла сориентироваться и выплыть. – Билл неожиданно закашлялся и спустя время продолжил: – С их слов, есть «мокрое» и «сухое» утопление. Смерть Шерли наступила вследствие «сухого утопления», из-за лекарства произошел сильный спазм голосовой щели, поэтому жидкость не попала в легкие. При этом обычно происходит одутловатость лица и оно приобретает синюшный цвет, как и было у Шерли. – Он снова наполнил бокал и, с трудом сдерживая слезы, сделал несколько глотков.

– То есть они хотят сказать, что Шерли в шестом часу утра пошла на пляж поплавать и в результате побочных действий препарата не смогла выплыть? А жидкости в легких нет, поскольку у нее начался спазм, и жидкость в них не попала?

– Да, – кивнул Билл, – а тело вынесло волной.

– Но зачем ей в такую рань идти плавать, да еще и в таком состоянии?

– Не знаю, – он устало провел пальцами по глазам, – но она точно умерла не от передозировки психотропных препаратов. Дело закрывают как несчастный случай.

– Я хотел спросить, в тот день, когда Шерли выехала в город со Сьюзен, ты еще очень обрадовался…

– Ну?

– Они, случайно, не заезжали на пляж?

– Сьюзен говорила, что они брали купальные костюмы, стало быть, заезжали. А какая разница?

– Да так, я просто спросил.

– Ник, присмотри, пожалуйста, за журналом. Мы со Сьюзен сразу после похорон Шерли улетаем в Индию, на Гоа. Срочно нужно сменить обстановку, покинуть этот дом и восстановить душевное равновесие. Иначе я сопьюсь, а она умрет от горя.

– Конечно, Билл. Поезжайте, я присмотрю за журналом.

– Только не так, как в прошлый раз, – серьезно произнес он и предостерегающе покачал указательным пальцем.

Я вспомнил прошлую его попытку отдохнуть со Сьюзен и наш с Мэгги провал. В этот раз я решил не давать громких обещаний, а лишь коротко ответил:

– Постараюсь не подвести.

С этими словами я покинул дом Фрэнсисов. Что произошло тем ранним утром, оставалось для меня загадкой. Увижу ли я еще Тома? Поговорил ли он с Шерли? Убил ли он ее или она сама решила утопиться?