Дьявол на воде

Что произошло? Том убил Шерли и покончил с собой? Или она сама совершила суицид, а Том решил уйти за ней? Или это всего лишь совпадение, плод моего воображения? Возможно, Шерли даже не видела Тома и он скоро вернется в бунгало. А где же тогда его вещи?

Дверь за моей спиной скрипнула. Я невольно вздрогнул и обернулся.

– Том, это ты? – раздался мужской голос.

– Кто это? – тихо сглотнув, выкрикнул я и направил телефон, освещая им вход. В дверном проеме стоял Итан и морщился от света.

– А-а, Итан, это ты, – шумно выдохнул я и убрал телефон.

– Ты чего такой напуганный, словно само привидение увидел, – он, как обычно, не упустил возможности пошутить. – Я думал, Тома найду здесь, хотел расспросить про случившееся. Ты в курсе, что у Джона сестра умерла?

– Конечно, я же работаю с ее отцом. Билл еще с утра позвонил мне, а ты откуда узнал?

– Мэгги сообщила Джессике по телефону, а она мне рассказала. Но я ничего не понял. Ты, случайно, не знаешь подробности?

– Слушай, Итан, давай-ка выйдем отсюда и снаружи поговорим, – предложил я, ощущая себя крайне неуютно в стенах мрачного бунгало. Не зря же Том выбрал именно его: внутри словно закончилась жизнь. Как только мы вышли наружу, соленый ветер ударил в лицо, кровь снова закипела в жилах, и я полной грудью вдохнул жизнь.

– А ты чего зашел в бунгало? – спросил Итан.

– Тоже Тома искал, – коротко ответил я.

– А-а, ну понятно.

– Еще толком ничего не известно. Только то, что Билл нашел дочь мертвой на берегу, возле бревен. Криминалисты забрали тело на экспертизу, а детективы полиции занялись расследованием. Сам Билл предполагает, что она покончила с собой. Приняла слишком большую дозу психотропных препаратов. Ты ведь в курсе, что Шерли была неизлечимо больна?

– Да, Мэгги нам рассказывала об этом. Молодая, всего-то двадцать пять, – с искренним сожалением ответил Итан. – Однако судьба у каждого своя: сколько отмерено, столько и проживем. Знаешь, я философски отношусь к жизни. Особо не заморачиваюсь, ведь все мы не бессмертны.

– Я заметил, что ты особо не заморачиваешься на этот счет.

– А-а, ты про тот случай, когда я прыгнул в океан. Вот видишь, суждено мне было остаться – я выжил даже в схватке с акулой, а если суждено умереть, то можно и под машину залететь.

– Ты прав, мне нравится твой подход, – я устремил долгий, изучающий взгляд на бушующие волны. – Иногда мне кажется, что Шерли там лучше. Она жутко переживала и изводила себя мыслями о смерти. Наконец-то успокоилась.

– Ник, хорошо, что я тебя встретил. Хватит о плохом, уж больно ты грустный, а у меня скоро свадьба. Хотел предложить тебе быть шафером, что скажешь? Джессика уже переговорила с Мэгги, и она согласилась быть подружкой невесты.

– О, отличная новость! – я радостно похлопал его по плечу. – С удовольствием! А когда?

– В конце следующей недели, восьмого сентября. Готовьтесь, погуляем от души. Кстати, дружище, я очень рад за вас с Мэгги! Вы ведь теперь вместе? – рассмеялся он и весело подмигнул мне.

– А ты откуда узнал? Мы ведь буквально вчера…

– Я же тебе говорил, что Джессика сегодня разговаривала с Мэгги, и та сообщила ей о смерти Шерли. Ну так вот, после Джесс попросила ее быть подружкой невесты, а Мэгги рассказала о тебе. Ну ты же знаешь, женщины такие болтливые, – Итан расхохотался, и тут я заметил, что он в приподнятом настроении.

– Ты что, выпил? – меня осенила догадка. – Уже мальчишник празднуешь?

– Пока нет, но идея неплохая. Слушай, Ник, может, посидим в баре у Алекса? Расскажешь, как тебе удалось добиться Мэгги? Со слов Джессики, она по уши в тебя влюблена, хотя на нее это совсем не похоже.

– Ладно, – согласился я и спустя мгновение добавил: – Значит, женщины у нас болтливые?

– Это ты хорошо заметил, – он снова рассмеялся. Его заразительный смех, счастливый взгляд передались и мне. Я не выдержал и тоже заулыбался.

Все еще обмениваясь веселыми репликами, мы с Итаном зашагали к бару. Но вдруг, на безграничных просторах океана, я снова увидел знакомый силуэт серфера в темном гидрокостюме. Его ни с кем не перепутаешь – все такой же поджарый, высокий и отважно ныряющий в волны.

– Это он, – прошептал я, замерев на месте, – значит, он жив…

– Кто жив? Что с тобой Ник? – Итан вынужденно остановился, озадаченно оглядываясь по сторонам.

– Все в порядке, – тихо сглотнул я и как можно спокойнее произнес: – Пошли!

Глава 18

На следующий день после работы я заехал домой к Фрэнсисам проведать их и узнать новости о деле Шерли. В холле застал Билла – небритого, осунувшегося, в одиночестве распивающего коньяк. В пяти шагах от него остановился, наблюдая за тем, как он наполняет бокал спиртным.

– Билл, – тихо позвал я, но он не услышал и продолжал возиться с бутылкой.

– Есть ли новости о Шерли? – снова обратился я, но уже немного громче.

– А-а, – он испуганно начал оглядываться по сторонам и, увидев меня за диваном, обрадованно вздохнул. – Ник! Как хорошо, что ты приехал. Тяжело мне одному здесь.

– А где Сьюзен?