Дьявол на воде

– Что? Этого не может быть! Наш Том с пляжа и есть Томас… – не веря своим ушам, ошеломленно воскликнула она, – сокращенно Том… так вот почему пропал… его лицо… Ник, но откуда тебе это известно?

– Мы с Линдой ездили на встречу одного распиаренного блогера, – я запнулся, – тогда ты еще увидела нас. – Наспех глотнув кофе, я откашлялся и поставил чашку на стол.

– Целующимися, – с легкой иронией добавила Мэгги.

– Знал, что не удержишься и напомнишь, – я сдержал улыбку и продолжил рассказывать: – Так вот, блогер более подробно рассказал о нем, и я вспомнил твои слова…

– Что материал о Харди был бы настоящей сенсацией. Еще покруче Пьера Мартина, – пылко перебила Мэгги.

– Именно! – Я соскочил с дивана и нервно зашагал по комнате. – После того как Джон выкрал статью, у меня в голове засела идея найти сенсационный материал. Ведь мы виноваты перед Биллом.

– Но как ты догадался? Ведь его лицо изуродовано шрамами.

– Я подружился с Томом. Понимаешь, Мэг, было в нем что-то такое, что заставляло меня возвращаться на пляж и беседовать с ним.

– Но он ведь полоумный и ни с кем не общается.

– Это вы так считаете. На самом деле он вполне адекватный и общительный. Мне удалось его разговорить. Постепенно Том проникся ко мне доверием и откровенничал. Он ужасно травмирован, но в целом умен и логичен. – Тихо сглотнув, я остановился у стола.

– Однажды он проговорился, что имел красивую внешность и перспективную работу. Тогда я не обратил внимания на его слова, но, когда блогер сообщил, что Харди увлекался серфингом, – закрались подозрения, я поехал к Тому, и мне удалось узнать правду. Я не давил, лишь говорил о любви к тебе и просил рассказать о его отношениях с любимой женщиной. Не думал, что эта тема – уязвимое место Тома, но он не выдержал, и слова полились стремительным потоком, вытаскивая наружу всю боль и отчаяние, хранившиеся годами.

– О господи! Ник, я полгода общалась с Томом. Никогда не догадалась бы, что он и есть Томас Харди. Он был рядом, а я не замечала и искала его везде: на встречах, в новостных лентах… – запинаясь, глубоко дыша, проговорила Мэгги. Ее глаза горели нетерпением, она соскочила с дивана и подбежала ко мне. – Что он еще рассказал?

– Присядем, – я взял Мэгги за руку и снова повел к дивану. – Сейчас подробно все расскажу. Ты будешь сильно удивлена: Том, Томас Харди и дьявол на воде, преданный любимой девушкой, – один и тот же человек.

– Дьявол на воде?

– Ты сама рассказывала мне эту историю.

– То есть ты хочешь сказать, что этот брошенный серфер и есть Том? – Мэгги пришла в изумление.

– Да-да, именно это я и говорю. Его история отношений оказалась безумно сложной и исковеркала ему жизнь. Том действительно болен – зависим от любви, попался в ловушку и не смог выбраться.

Я принялся пересказывать историю Тома в мельчайших подробностях. Все, что услышал от него, я рассказал Мэгги. Это были минуты затаенного дыхания и учащенного сердцебиения: она ни разу не перебила меня. С жадностью внимая каждому слову, Мэгги, приоткрыв рот, лишь изредка покачивала головой и тяжело вздыхала. Как только я договорил, она подняла на меня свои огромные зеленые глаза, и я увидел в них слезы.

– Милая, не плачь. – Я нежно провел по ее щеке и утер только что сбежавшую слезу.

– Ник, я всегда испытывала к Тому глубокую жалость, а теперь меня переполняют смешанные чувства.

– Тебе больше его не жаль?

– Ну что ты! Я по-прежнему ему сочувствую, но как он мог так поступать с любимой женщиной? Удерживать и брать силой – это чудовищно с его стороны.

– Согласен, но она сполна отомстила ему. То, что пережил Том в океане, находясь в страхе, что акула сожрет его, и что стало с ним потом… Мэгги, ведь он все равно что мертв. Разве это жизнь?

– Но он вынудил ее поступить так.

– Да, и при этом любил больше своей жизни, – с грустью произнес я, опустив голову и сложив руки в замок. – Зря она сбежала с серфером, он не любил ее по-настоящему.

– Откуда тебе это известно?

– Я уже говорил, что в их компании у всех были татуировки МД. Однажды такую же надпись я заметил на бревнах.

– Странно, сколько раз мы там собирались, а я ничего не видела!

– Я тоже не сразу обратил внимание. Сначала принял за непонятный узор, царапины на дереве были уже нечеткими. Со мной тогда сидел Итан. Я сказал ему, что это буквы, но он рассмеялся, а я смог прочитать и расшифровать их. – Я снова взволнованно поднялся с дивана. – Мэг, сегодня на пляже, когда я отошел к Биллу, взглянул еще раз на тело Шерли и увидел такую же татуировку у нее на бедре.

– Что?! – вскрикнула Мэгги от неожиданности и прикрыла рот руками. – Шерли и есть та самая девушка? Но какие доказательства?