Дьявол на воде

– Несложно догадаться. Шерли уехала из Лос-Анджелеса, когда мы с Джоном заканчивали учебу, как раз пять лет назад, и с Томом все это приключилось в то же время. Джон рассказывал, что она увлекалась серфингом, буквально жила им. В ее комнате я видел на стене фотографию: Шерли, в темном гидрокостюме, в окружении серферов, таких же как она. – Я остановился напротив Мэгги и провел пальцами по подбородку. – А вчера они со Сьюзен вышли прогуляться, и с Шерли случилась истерика. Психотерапевт рассказывал, что ей кажется, будто ее хотят убить, но он списал это на депрессивное состояние и вколол успокоительное. А я подозреваю, что они поехали на пляж и Шерли увидела изуродованного Тома. Возможно, и он ее заметил. Осознав, что сотворила с ним, она запаниковала и начала опасаться за свою жизнь. Это были не бредовые мысли, как думал врач, а реальный страх.

– Но зачем тогда она вернулась на пляж? Хотела поговорить с Томом?

– Возможно, – я задумчиво кивнул. – Том очень этого хотел! Он ужасно мучился, страдал, молил Бога послать ему встречу с ней, – порывисто заговорил я. – Мэгги, если бы ты знала, как он ждал этой встречи. Кажется, только этой надеждой и жил все эти годы.

– Ник, а… – она запнулась, – а не мог Том убить ее? Вдруг ненависть, злость вспыхнули в нем и он задушил или…

– Я тоже думаю об этом с того момента, как увидел татуировку на ее ноге. Меня мучает вопрос: причастен ли Том к ее смерти? Неужели он мог убить Шерли? Ведь говорил, что продолжает любить и не в силах мстить.

– Говорить можно разное. Вдруг после встречи с Шерли в голове все перемешалось, и он, сам не ожидая от себя, убил.

– Еще один момент. Когда я сегодня поехал к Сьюзен, то не застал ее в холле и зашел в комнату Шерли. Вспомнил, что у нее был личный дневник, в котором она делилась своими мыслями. Перерыл все…

– Нашел? – взволнованно перебила Мэгги.

– Нет, – я плотно сжал губы, – он исчез, либо Шерли умело спрятала его.

– А может, и вовсе сожгла, – предположила Мэгги, – остается ждать. Может, детективам полиции удастся прояснить ситуацию. Уже почти восемь, – посмотрев на часы, добавила она. – День сегодня выдался тяжелый. Поедем домой.

– Конечно, – устало выдохнул я и, схватив портфель, повел ее к выходу.

По дороге я размышлял о том, что нужно уточнить у Сьюзен, ездили ли они с Шерли на пляж. Утром она была не в состоянии говорить, и мне не хотелось лишний раз тревожить ее вопросами. Поэтому сдержался и ничего не спросил.

– Не хочешь прогуляться? – я обратился к Мэгги, притормозив у дома.

– Прости, Ник, но у меня совсем нет сил.

– Хорошо, поспи.

– Ты тоже отдохни, – она ласково провела рукой по моей щеке, и я, поймав ее запястье, поцеловал в ладонь. – Мэгги, я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

– Не слишком ли ты торопишься?

– Наоборот, я и так слишком долго тянул. Чувствую себя ужасно одиноким в этой пустой квартире. Хочется засыпать и просыпаться вместе, сжимая тебя в объятиях и ощущая твой запах на себе.

– М-м, так ты у нас еще и романтик, – мелодично рассмеялась Мэгги.

– Я не могу без тебя, – я нежно провел рукой по ее пылающим щекам и поцеловал в губы.

– Хорошо, обещаю подумать…

– Возможно, я был не так убедителен, – с намеком произнес я и со всей страстью, на какую только был способен, прильнул снова к ее губам, терзая в жадном, голодном поцелуе. – Неужели ты не понимаешь, – шептал я, осыпая ее поцелуями, – меня достала жизнь холостяка… хочу семью, детей… Всегда хотел этого и теперь, когда ты так близко, мне не терпится осуществить мечту.

– Давай сначала повстречаемся, Ник, – уворачиваясь от моих поцелуев, смеясь, прошептала Мэгги.

– Хорошо, – сдался я, – но только сильно не затягивай, пожалуйста.

– Я становлюсь твоей зависимостью? – пошутила она.

– А разве любовь – это не зависимость? Главное, не позволять ей перейти в больное, разрушительное желание, а сохранить прекрасное, светлое чувство, наполняющее изнутри.

– Ты прав, – тихо ответила Мэгги, и в ее глазах появились счастливые искорки.

Я проводил ее до двери и, попрощавшись, поехал на пляж. Кругом тишина, вокруг ни души, только пирс горит яркими огнями и волны ударяют о берег. Я устремил взгляд в сторону бревен, и передо мной возник образ Шерли на берегу. В груди неприятно шевельнулось: теперь это место нагоняло тоску и страх. Возможно, все забудется и уляжется, но пока постоянные мысли о ее смерти держали меня в напряжении и преследовала непонятная, навязчивая тревога. Я не мог прогуливаться как раньше, беспечно и не задумываясь.

Некоторое время я стоял на месте и задумчиво смотрел на одинокое прохудившееся бунгало, вспоминая, как мы с Томом беседовали и играли в шахматы. Сколько же боли и страданий было пережито в этих стенах. Я подошел ближе, дверь скрипнула, и я вошел внутрь. Фонарь, обычно освещавший комнату, не горел. В кромешной темноте я достал сотовый телефон и начал им светить. К моему удивлению, пластмассовый стол, стул и пляжный зонт, которые обычно выносил Том из бунгало, исчезли, а его рубашка не висела больше на гвозде.