Дьявол носит чёрный

– Чейз – могу я называть тебя Чейз? – Я помолюсь за твою семью…

Я пронесся мимо кучки болтающих ассистентов, направляясь в свой кабинет. Понятия не имею, о чем они говорят, но мне не терпелось узнать это сразу после того, как выпью свой первый кофе и хотя бы немного выберусь из состояния зомби. Кто-то тронул меня за плечо. Я оторвал взгляд от телефона. Джулиан. Он уже полностью одет в новенький костюм. Быстро. Неужели приобрел самую бесполезную суперспособность из всех – быстро переодеваться в общественных туалетах?

– На пару слов, – прорычал он.

Я протиснулся в свой кабинет и сел за стол. Джул последовал за мной. Когда дело касалось его, я необычайно гордился своим самообладанием, но у всего есть пределы. Чутье подсказывало мне, что сегодня я их достигну.

– Итак? – Я включил ноутбук, не удостоив Джулиана взглядом. На моем столе стояла свежая чашка кофе, и я сделал глоток. – Ты ждешь королевского приглашения от Виндзоров или все же до ланча сумеешь объяснить, в чем дело? – Для большей выразительности я сделал вид, что смотрю на свои «Ролекс». И тогда заметил, что он держит в руке толстую стопку бумаг.

– Я рассказал всем о Ронане. О неизлечимой стадии рака. Что ему осталось жить всего несколько недель, – произнес он. Мой взгляд метнулся вверх. Джулиан держал голову высоко, хотя его нижняя губа дрожала. – Это не имеет никакого отношения к нам. Я люблю Ронана как отца, но он не может делать вид, будто ничего не происходит. Эта компания кормит тысячи семей, которые заслуживают знать о текущем положении дел.

Мне сложно поспорить с его логикой, но я, черт возьми, готов его распять за то, что он рассказал об этом остальным.

– Ты не имел никакого гребаного права, – прорычал я, чувствуя, как теряю самообладание. Я больше не мог сидеть сложа руки и позволять ему действовать. Я сыт им по горло.

– Неправда. Мы все были обязаны уведомить компанию, но никто не хотел этого делать, поскольку мы остаемся преданными Ронану. Потому что мы любим его.

Я собирался заявить, что, судя по его поведению, Джулиан никогда не любил моего отца; затем он положил мне на стол листок.

– Ронан не желает менять свое решение по поводу должности генерального директора. Поэтому это сделаешь ты. Откажись от наследства.

– Ты в своем уме? – я поправил галстук. – С какой стати мне это делать?

– Потому что… – начал он, но я жестом оборвал его на полуслове.

– Дай угадаю: ты попытаешься объявить мне вотум недоверия. Будь уверен, я опережаю тебя на несколько шагов. Каждый, кого ты пытался настроить против меня, уже позвонил мне и сказал, что тебе следует вернуться к своему лечению. Они все у меня в кармане, и я могу рассчитывать на их полное сотрудничество.

– Нет. – Он покраснел, в гневе сжимая кулаки. – Потому что…

– Мэдисон и Итан? Из-за этого дерьма? – я откинулся на спинку, издав металлический смешок. Разговор про Итана все еще напоминал долгую прогулку по аду босиком. – Мы с Мэдисон помолвлены. Каждую ночь я провожу у нее. Из-за ее собаки мои костюмы выглядят так, будто сделаны из коричневого меха. Она видится с мамой и Кэти больше, чем Эмбер за все время брака с тобой. Черт, вчера нас застали за сексом в туалете на ее этаже. – Я усмехнулся, но признание отдалось кислым привкусом на языке. Не стоило этого говорить. Мне просто хотелось бросить факты ему в лицо. Чтобы Джулиан знал, что у нас с Мэд все по-настоящему.

Брузен ударил кулаком по моему столу, отчего клавиатура подлетела на дюйм над поверхностью.

– Нет! Я ничего такого не имел в виду, придурок. Если позволишь мне сказать хоть слово…

– Только одно, пожалуйста.

– Клементина – твоя дочь! – выплюнул он, схватив один из листков и бросив его в мою сторону. Он пролетел между нами и, словно перышко, приземлился на мой стол. – Она, черт побери, твоя, ясно? Не моя. И это факт.

Я упорно отказывался поднимать документ между нами. Не нужно быть гением, дабы догадаться, что это тест на отцовство. Джулиан судорожно вздохнул, проводя пальцами по лысеющей голове.

– Я сделал тест. Наконец-то. Эмбер дразнила меня уже некоторое время. Каждый раз, когда мы ссорились, она бросала мне это в лицо. Уверен, для тебя не станет шоком, что между нами уже какое-то время ничего не ладится. – Он глянул на меня с прищуром, будто это моя вина, что они оба первоклассные придурки, которые ненавидели друг друга и поженились по совершенно неправильным причинам. – Три года, если быть точным, – добавил он.

– Странно, – холодно произнес я.

– На самом деле, нет. – Джулиан выдохнул, его тело словно уменьшилось. – С тех пор как она узнала, что ты станешь генеральным директором, она изводит меня, будто завтра не наступит.

Так вот что послужило причиной того, что он стал таким? Проклятая Эмбер?

Джулиан потер лоб, оглядывая кабинет.