Дьявол носит чёрный

На вкус будет ощущаться как дерьмо, но ты должен это произнести.

Он – член семьи.

– О тебе я тоже забочусь. – Я старался не слишком сильно стискивать зубы, пока произносил эту фразу. Глаза Джулиана загорелись. Я понял. По его мнению, мы обманули его, дав фамилию Блэк без каких-либо привилегий, поэтому он взбунтовался. Что не оправдывает его поведения, но служит достаточным стимулом.

– Правда? – спросил он.

– Похоже на то.

– Значит ли это, что я могу сохранить свою должность директора по информатизации?

А может, он просто хочет прикрыть свою задницу и сохранить работу.

– Не торопись, – предупредил я.

– Спасибо, брат. – Он подмигнул мне.

Я подождал, пока он выйдет из кабинета, а затем рассмеялся.

* * *

Я спустился в Croquis, чтобы забрать Мэд. Свен стоял возле лифта, потирая живот беременной сотрудницы, будто это хрустальный шар, и лепетал что-то о детях. Я кивнул ему, проходя мимо. Отдаленно знакомая девушка с волосами оттенка платинового блонда загнала меня в угол, преследуя по всей студии.

– Мистер Блэк, подождите! Просто хотела еще раз поблагодарить вас за то, что убедили Свена дать мне второй шанс. Не знаю, получили ли вы два моих письма… или цветы. Просто хочу, чтобы вы знали, я не отношусь к этому легкомысленно и не собираюсь упустить эту возможность.

Я хмыкнул. Понятия не имел, кто она и что ей от меня нужно. Мой взгляд был прикован к одной цели – Мэдисон Голдблум, сидящей в своем уголке в пудрово-голубом платье с белыми лебедями.

– Мы с Мэдди сблизились. На днях даже вместе ходили на обед. Не знаю, рассказала ли она вам. Между нами все хорошо.

Теперь девушка физически стояла у меня на пути, поэтому я решил, что следует обратиться к ней.

– Надя, верно? – спросил я.

– Нина, – лучезарно улыбнулась она. – Мэдди сказала, что вы больше не вместе. Мне так жаль. – Она приложила руку к груди. Ага. Казалось, уровень ее сожалений соизмерим с сожалениями Дейзи после попытки запрыгнуть на бедного Фрэнка. – Если вам когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить…

Тогда я обращусь за профессиональной помощью к тому, кто не жаждет, чтобы мой член оказался у него во рту. Я сгорал от соблазна завершить фразу за Нину, но знал, что тогда Мэд назовет меня придурком, а мне очень не хотелось, чтобы она снова видела во мне воплощение дьявола.

– Спасибо, я это очень ценю. – Я обошел Нину и направился прямо к Мэдисон, которая хмуро смотрела в свой телефон. Подняв взгляд и заметив меня, она схватила свою куртку и рассеянно поцеловала меня в щеку, от чего мое чертово сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Спасибо. В любом случае, – она улыбнулась мне, – я надеялась, что мы сможем заехать и поздороваться с Ронаном по дороге из кино. Я испекла ему банановый хлеб без стресса.

– Без стресса? – Я наклонился, чтобы поймать ее взгляд. Она избегала зрительного контакта. Все в этом платоническом дерьме было разбавленным и безличным.

– Это значит, что я не била его. На вид посредственный, но зато очень вкусный.

– Он выглядит лучше, чем тебе кажется, – пробормотал я, понимая, что наступила ситуация «плыви-или-потони», и, наконец – окончательно – решил вытащить голову из воды.

* * *

В итоге вечер прошел приятно, учитывая, что мне пришлось снова лицезреть кислое лицо Джулиана, а Мэдисон все это время оставалась полностью одетой.

После фильма мы отвезли Козявку к папе и остались на чай. Когда пришло время уезжать, Мэдисон остановилась возле двери и положила руку мне на грудь. Мои мышцы дернулись под кончиками ее пальцев, словно она была пламенем.

– Он выглядит не очень хорошо, – прошептала она, круговыми движениями потирая мою грудь. – Останься с ним. Я вернусь домой на поезде.

Обычно я старался выиграть больше времени с ней. Но сегодня знал, что она права. И поцеловал Мэд в щеку.

– Спасибо, что уничтожила мое либидо и, возможно, сетчатку глаз этим фильмом. Больше никогда не смогу смотреть на бальные платья и тиары как раньше.

– Спасибо за то, что достойно выдержал весь сеанс.

Она задержалась. Мама с Клемми сидели в гостиной и вместе собирали пазл. Отец ушел в спальню. Я мог бы наклониться и поцеловать Мэдисон, и она бы мне позволила. Ее глаза горели тем, что я хорошо научился распознавать. Плотским голодом.

Но сейчас не то время.

И уж точно неподходящее место.

Я отстранился, с улыбкой щелкнув ее по носу.

– Пока.

– Пока, – сказала она хрипловатым голосом.

Стоило Мэд войти в лифт, как я достал телефон и отправил ей сообщение, зная, что сигнал там паршивый.

Чейз: Я чертовски люблю тебя, Мэдисон Петал Голдблум. Так сильно, что иногда мне больно видеть твое лицо.

< Чейз удалил сообщение из чата >

Через минуту она ответила.