Дьявол носит чёрный

– Ты этого хочешь? – парировал я. Чем напомнил себе собственную мать с сестрой, которые в порыве пассивной агрессии пытаются убедить друг друга съесть последний кусок пирога на День благодарения.

– А ты этого хочешь? – упорствовала Мэд. Клавиатура в моей голове набрала грубый ответ. Ей что, пять?

– Конечно, – отрезал я. – Буду соблюдать временную моногамию. Если ты сделаешь то же самое.

– Я? – боковым зрением я заметил, как она ухмыльнулась. – Разве я известна тем, что бегаю по городу и прыгаю из одной койки в другую?

Весомый аргумент. Это правда, с тех пор как мы снова оказались в одной постели, я чувствовал, что теряю несколько баллов IQ всякий раз, когда кончаю в нее. Будто Мэдисон высасывала из меня логику. Далила для моего Самсона, будь он гением, а она… ну, причудливым хипстером. Я отпил кофе.

– Как думаешь, если бы мы когда-нибудь сняли секс-видео, оно бы выглядело странным? Ты такой крупный, – размышляла Мэд.

Я чуть не выплюнул напиток на лобовое стекло.

– Прежде всего, я бы никогда не снял секс-видео, как и любое документальное подтверждение близости с другим человеком в любом контексте. – Я поставил пластиковую емкость в подстаканник. – Но позволь мне тебя заверить, мы не выглядим странно в постели.

– Откуда ты знаешь?

– Я наблюдал за нами в зеркало своей спальни, когда мы занимались сексом. – Повисло молчание. – Мы выглядели чертовски эпично, если уж на то пошло.

Мэд прокручивала обручальное кольцо, надув губы, пока переваривала мои слова. До ее дома оставалось десять минут езды. Она все еще не сказала, могу ли я переночевать у нее. И я снова начинал на нее злиться. Возможно, это не такая уж плохая идея – провести некоторое время порознь.

– Думаю, сегодня я бы предпочла спать одна, – наконец сказала Мэд. – Знаешь, просто чтобы убедиться, что наши отношения развиваются не слишком быстро, и мы не прониклись друг к другу какими-то чувствами.

– Ладно, – сказал я. У меня не хватило духу поправить ее и указать на то, что… ну, у меня нет сердца, поэтому о зарождении чувств не может быть и речи.

– Отлично.

Я припарковался перед ее домом из коричневого камня и помог ей с сумками. Поставив их в гостиной, мы поцеловались, и я побрел обратно к машине.

Но остановился на выходе из здания.

Затем развернулся и поднялся обратно, сжав кулак и готовясь постучать в ее квартиру. Я уже поднял руку, но дверь распахнулась как раз в тот момент, когда мои костяшки пальцев почти коснулись деревянной поверхности. Мэдисон стояла в проеме и тяжело дышала.

Я моргнул, ожидая указаний. Должен ли я поцеловать ее? Или держаться на расстоянии? Ругать ее чертову нерешительность?

– Основные правила, – она предостерегающе подняла ладонь, – поскольку я знаю, что у тебя нет чувств, но у меня они есть, и я в первую очередь хочу защитить себя.

Вздернув подбородок, я показал, что внимательно слушаю. Я стоял возле ее квартиры. Она находилась внутри. Мне требовалось разрешение, чтобы войти. И прямо сейчас я бы, вероятно, согласился продать целые департаменты Black & Co. за один только минет.

– Первое: не более трех ночевок в неделю, учитывая обе квартиры. Таков коэффициент.

– Понял, – отрезал я.

– Во-вторых, ты позаботишься о Дейзи, пока меня не будет в городе. Несправедливо, что Лайле приходится с ней нянчиться. Учитывая, что это твой подарок.

– Когда мы встретили на улице австралийского пуделя, ты сказала, что всегда мечтала о щенке, – заметил я. Тогда мне казалось, что я оказываю ей чертову услугу.

Мэд уставилась на меня, как на сумасшедшего.

– Я много чего говорю, Чейз. Помнится, еще упоминала, что хочу выйти замуж в итальянском замке.

– И? – Я уставился на нее непонимающим взглядом.

– И, без сомнений, я выйду замуж на заднем дворе дома моего отца! – Она вскинула руки, будто это очевидно.

– Неважно. Я позабочусь о Дейзи, когда тебя не будет в городе, и не стану дарить то, чему для выживания требуется что-то кроме воды и батареек. – Сделал себе мысленную пометку дарить ей только ужасные вещи. Грелки, ежедневники с цветочным принтом и крем для рук с ароматом десерта. Дешевые безделушки, вызывавшие у Мэд улыбку. – Что-нибудь еще? – я театрально развел руки.

– Хм-м. – Она постучала пальцем по нижней губе. – Ах, да. Никому на работе не рассказывать о нас. У происходящего между нами имеется срок годности, и я не хочу выглядеть так, будто ты меня бросил. Дважды.

Мэд никому не говорила, что мы встречались; ни тогда, ни сейчас. Мне, однако, всегда было наплевать, видел ли кто-нибудь, как я целую ее по утрам, когда мы вместе приходили на работу.

– В первый раз я тебя тоже не бросал.

Мэдисон отмахнулась от меня.

– Они сами это додумают.

Она права. Людям свойственно предполагать, что уходит тот, у кого больше денег.

– И еще кое-что. – Она подняла палец вверх. Я надеялся, что это последний пункт, потому как уже стал думать, что было бы неплохо пригласить моего корпоративного юриста. У Мэд слишком много правил для того, что, возможно, станет двухнедельной интрижкой, или и того меньше. При мысли о том, что это означает для отца, у меня скрутило живот.