Дьявол за правым плечом

— Есть сумасшедшие, которые не берут за это деньги, — произнесла Вера, чем вывела подругу из транса. — Говорят — грех. Но это, конечно, чушь. Мы не боги. Мы можем им помочь, если они сами хотят принять эту помощь. А они знают, что ничто не дается бесплатно, даже любовь. Хотя и на этот счет есть определенные иллюзии. Но за любовь тоже надо платить — вниманием, заботой, собой… Все это ты либо стараешься объяснить, либо плюешь на все и делаешь то, что они просят.

— Ох… — вздохнула Маша.

— Да уж! — Вера развела руками. — Ладно, поехали к нашим.

— Куда? — крикнула Маша ей вслед, но голос растворился в грохоте и гаме.

Наконец они притащились в какой-то унылый квартал на Белорусской, где ничто не напоминало, что ты находишься в центре города. Железная дорога, темная узкая улица без освещения. Маша петляла по закоулкам, пока они не очутились практически на пустыре, где стоял один-единственный дом, который некогда был административным зданием местного значения: трехэтажная постройка грязно-желтого цвета, окна заколочены досками, во дворе — бомжатник. Вера подошла к перекошенной двери, обитой ржавым железом, положила руку на замочную скважину, и тут дверь медленно открылась, обдав девушек теплом и музыкой. Маша переступила порог и чуть было не закричала — это было новое, непривычное ощущение другого мира. Мира, в котором нет уныния, боли, отчаяния, мира, в котором чувства на пределе, мира, в котором дорога каждая секунда — потому что это и есть жизнь, мира, в котором ты — свободна. Свободна! От глупых человеческих страстей, от непонимания самой себя, от предрассудков, от мужчин, от страха — всего этого не было, была только жизнь со всеми ее возможностями и радостями. И Маша уверенно вошла в это новое, потому что все здесь казалось понятным и знакомым.

К ним подскочила хорошенькая ведьмочка с пепельными волосами — она набросилась на Веру и принялась ее упрекать за то, что та давно здесь не была.

— Мы после Броккена так тут зажигали! — похвасталась она и принялась рассказывать о каких-то знакомых, которых Маша, понятно, не знала.

Она огляделась и заметила, что зал выглядит как мечта любого гота. В каждой стене было три высоких, в два этажа, и узких, не больше полутора метров, камина. Высокое пламя плевалось искрами, которые летали по залу и пеплом оседали на головах. Черный пол сверкал как зеркало, а стены напоминали хрустальные друзы. Потолок, несмотря на то что здание построили самое раннее в пятидесятых, был сводчатый, а своды затянула какая-то сомнительная паутина. На галереях, которые находились где-то между вторым и третьим этажом, зажигали полуобнаженные девушки и молодые люди — разумеется, в латексе и всяких там ошейниках. Но публика в клубе подобралась разношерстная — были и типичные, все в черном, готические персонажи, были и мужчины в костюмах, были вполне заурядные личности в джинсах и майках.

— У меня был секс с вампиром! — воскликнула ведьмочка, подруга Веры, и Маша взглянула на нее повнимательнее.

Ведьмочка была не так проста, как сперва ей показалось — она скрывала какую-то тайну, какой-то позор, и скрывала так глубоко, что Маша никак не могла до этого докопаться. Только Маша решила, что она что-то прощупала, как ведьмочка уставилась на нее и завопила:

— Ты что делаешь? Что за хамство!

Глаза у нее сверкнули нехорошим, красным огнем, зубы оскалились, она сделала шаг вперед, но тут на нее набросилась Вера, уговаривая:

— Успокойся! Она новенькая! Всего час, как с нами! Она не знала!..

Гнев постепенно утих, ведьмочка успокоилась, но все-таки пригрозила:

— Никогда не читай своих! Можешь нарваться на неприятности. У всех есть тайны, и не думай, что ты настолько умная, что тебе позволят их узнать.

Вера потрепала Машу по плечу и посоветовала:

— Иди прогуляйся. Успокойся, выпей чего-нибудь.