Дьявол за правым плечом

— Пользуюсь, — кивнула Вера. — Я ведь, кроме этих гаданий, занимаюсь научной работой. То есть большую часть времени ей и занимаюсь.

— А что ты исследуешь? — поинтересовалась Маша.

— Человека. — Вера явно ушла от ответа, но Маша, находясь под большим впечатлением от увиденного, не стала ее терзать.

— Знаешь, у нас тоже есть своя элита, — сказала Вера. — Есть обычные барыги, которые знают с полсотни заклинаний и умеют изготовить десяток зелий, на чем и зарабатывают деньги. У них своя компания, свои интересы. Есть такие, которые выкупают у захудалых родов гримуары и тоже на этом поднимают лавандос. А есть настоящие маги, волхвы, которые пытаются открыть что-то новое, найти истину.

— Какую истину? — поддела ее Маша, так как разговоры о «поисках истины» звучали достаточно пошло.

— Ирония — это хорошо. Но люди высоко ценят смех за то, что он убивает страх, а нам бояться нечего, — довольно серьезно сказала Вера. — Так что, когда речь идет о смысле жизни, о формуле счастья, о философском камне или о поиске истины, мы воспринимаем это буквально, без наивного человеческого сарказма. Ты ведь не думаешь, что Зеркало Будущего есть у каждой ведьмы? Это уникальный артефакт, их всего три, и обладать им может не каждый. Ангелы, демоны, Ад, Рай — это все часть Бытия, часть вашего, человеческого мира, и нас без вас нет, как нет жизни без смерти.

— То есть получается, что, уничтожив мир, Сатана уничтожит и всех вас? — ахнула Маша. — Но зачем тогда… И Тина…

— Он снова придет к Абсолюту, — пояснила Вера. — Если честно, наверное, из-за этого я с тобой и связалась. Мне здесь нравится. Многим нравится. Но многие не могут вернуться и очень уповают на Конец Света.

— А Тина?! Зачем ей это?

— Добро локально, — Вера нашла на столе сигареты и прикурила, щелкнув пальцами. — Фокус-покус… — усмехнулась она, заметив, что Маша вытаращила глаза. — Мой приятель, человек, каждый месяц жертвует на благотворительность две-три тысячи долларов, а другой мой знакомый, чиновник, подворовывает миллионы. Зло масштабно. Поэтому существуют камикадзе, готовые умереть и забрать сотни жизней ради чужой нелепой идеи. Гитлер. Сталин. Александр Македонский. Ты знаешь примеры добрых поступков того же масштаба? Добро сомневается, Зло не рассуждает. Вот так. Слушай, а давай выпьем, что ли? — Вера переменила тему.

— Давай! — обрадовалась Маша, которой уже стало дурно от значительности полученных сведений.

Они устроились на обрыве, развели костер, притащили с собой коньяк и смотрели на луну, а дом сзади, казалось, сторожил их покой.

Глава 16

Утром Маша проснулась удивительно выспавшаяся, всем довольная. Широкая кровать с пологом была очень удобная, в комнате пахло сиренью и шиповником, и вообще в доме было как-то очень спокойно, душевно. Маша с удовольствием помылась — вода здесь пахла водой, а не хлоркой и прочими сомнительными веществами, была мягкая и какая-то бодрящая. А может, Маша просто по-другому воспринимала реальность. Но совершенно точно одно — что бы она ни делала, все было в кайф. Прищурившись от солнца, которое заглянуло в окно ванной, Маша потянулась и, совершенно счастливая, спустилась в столовую. Вера устроила пир — на столе были булочки, несколько видов джема, поджаренная ветчина, омлет с луком и перцем, творог с медом и тосты с икрой.

— Ничего себе! — воскликнула Маша. — У нас праздник?

Вера без понимания посмотрела на нее.

— Ты о чем? — спросила она, положив себе ложку творога с медом и кусочек омлета.

— Ну… — Маша обвела рукой стол. — Такое впечатление, что у нас тут детский сад.

— Просто я люблю, когда есть выбор, — Вера пожала плечами.

Выбор заключался в том, что Вера поклевала омлет, съела чайную ложку творогу, надкусила тост с икрой и намазала апельсиновым джемом тонкий ломтик ветчины. Маша же не выдержала и объелась, хотя обычно не завтракала — может, потому, что завтрак, как правило, некогда было готовить.

— Тебе надо найти работу, — заявила Вера, когда они с чашками кофе выползли из дома и устроились на горячих каменных ступенях.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Маша.

— Тебе придется учиться — ты ведь не думаешь, что ты вот просто так, на ровном месте, стала настоящей ведьмой? — ухмыльнулась Вера. — А пока ты учишься, надо же на что-то жить.

— И куда мне пойти работать?

— Есть специальные фирмы, которые организуют наши для таких, как ты. Ну вот у Тины такая фирма…

— Думаю, я уже уволена! — рассмеялась Маша. — Может, конечно, меня возьмут мыть сортиры…

— Или как у Зои, — подсказала Вера.

— Точно! — Маша хлопнула себя по коленке. — Она ведь мне предлагала!

— Валяй, звони, пока она не передумала, — посоветовала Вера.

Зоя была нежна и внимательна — в результате Вера через три часа высадила Машу у милого особнячка на Тверском бульваре, рядом с которым были припаркованы небольшие городские машинки вроде «Ниссана Микра», «Пежо 206», «Мини Купер» и несколько мопедов. В здании было три этажа — на первом швеи, на втором — закройщики и бухгалтерия, на третьем — дизайнеры и реклама.

— Слушай, а если у меня нет способностей к моде? — поинтересовалась Маша у Зои.