Дьяволица

— Что напротив?..

— Напротив, у христиан есть ритуальные… поцелуи…

_—??..

— Да… На пасхе… Разве христосование не ритуальные поцелуи…

— Он прав!.. — засмеялся редактор. — Кстати, Вася, ты вчера мне представил своего приятеля Невзорова…

— Да. Душа-парень.

— Он инженер?

— Кажется. Даже наверное.

— Это не его ли жена убила?

— Как так?

— Да вот сейчас агентские телеграммы из Петрограда передают об аресте жены инженера Лидии Невзоровой по подозрению в убийстве мужа. Арестованная созналась.

— Что вы мне голову морочите?..

— Да вот тут и подробности прелюбопытные: «Желая скрыть труп мужа, убийца разрубила его на части, запаковала в ящики и разослала по разным лицам в Петрограде. Один ящик якобы позабыла на извозчике, другой послала коммерсанту Абелю, третий коммерсанту Ратнеру. Пока найдены три ящика, заключающие в себе правую руку, левую ногу и тазовые части инженера Невзорова. Вместе с убийцей арестован ее сожитель прис. пов. Теремов-ский, ради которого она пошла на преступление…»

— Что за ерунда!.. Не может же быть такого совпадения… Я знаю, что жену Невзорова зовут Лидией… Два Невзорова… Оба инженеры… Оба женаты на Лидии.

— И оба уехали в Варшаву!..

— Как в Варшаву?

— При аресте Лидия Невзорова признала себя виновной в убийстве мужа, Теремовский же заявил, что инженер Невзоров жив и находится в Варшаве…

— Это великолепно! Значит, вы нас познакомили вчера с живым трупом!..

— Вы меня мистифицируете!..

Топилин выхватил телеграммы и медленно вслух перечитал все. Потом бросился к телефону.

Глава двадцать седьмая КТО СЛОМАЛ НОГУ?

— 248-74… 247-74… Маня ты?.. Где барыня… Уехали?.. С господином?.. Не сказала, когда вернется?.. Как?.. Не будет ночевать… Что за глупости… Куда же?.. Спроси швейцара, куда нанимали извозчика…

— Что такое? Ваша супруга сбежала с живым трупом?.. Успокойтесь… Невзоров поехал осматривать Варшаву, в Ло-зенки…

Едва Топилин отошел от телефона, как звонок вернул его к трубке.

— Кто у телефона… Алло… Да, это я… Как? Барыня сломала ногу?.. Какой нахал смеет так шутить…

А чей-то грубый бас повторил по телефону:

— Так ей и надо! Прыгала и допрыгалась…

— Ради Бога, скажите, где она сейчас!.. но голос не ответил, положил трубку.

Ясно одно: жена поехала с Невзоровым, поехала кататься, вероятно, на автомобиле, случилось несчастье и она сломала себе ногу!..

Он взглянул на часы:

— Боже мой, восьмой час! А я поклялся в шесть быть у Тины!

Он схватил котелок.

Статья «Экономия на роликах» так и осталась неоконченной.

Глава двадцать восьмая ТАЙНА ТЕЛЕГРАММ

Телеграмма, полученная судебным следователем, была неутешительного свойства:

«Петр Николаевич Невзоров выбыл из Варшавы неизвестно куда».

— Как бестолкова полиция, — горячился следователь; —не могли прибавить, когда именно выбыл.

— Ясно одно, — с уверенностью сказал практикующий у него в камере и заинтересовавшийся делом Невзоровой кандидат на судебные должности Потемков, — что в момент ареста Лидии Львовны ее муж был в Варшаве…

— Это далеко не так ясно, как вы думаете.

— Позвольте… Но кто же тогда послал две телеграммы…

— Кто угодно…

— Я вас не понимаю.

— Кто угодно, но только не Невзоров… Прочтите внимательно и подумайте хорошенько над ними…

— «Пошутил, остаюсь, целую Лиду Теремовскую»… «Выехал скорым завтра буду…».

— На днях мне рассказали о такой любопытной проделке известного авантюриста барона Энгельгардта. В Париже ему удалось раздобыть не совсем благовидным путем пачку ассигнаций какого-то благотворительного общества. Он обратился к скупщику краденых бумаг Шмуклеру, прося их купить, как краденые, за полцены. Шмуклер согласился, но потребовал неопровержимого доказательства ценности бумаг. Энгельгардт предложил самый простой, скорый и убедительный способ: послать в Петроград директору банка гофмейстеру Вортоновскому телеграмму с запросом: «что стоят в России восточно-сахалинские акции». Эту телеграмму послал Шмуклер лично. А другую телеграмму послал лично Энгельгардт: «Петроград-Эрмитаж. Шпаковскому. Немедленно отвечай: Париж, Отель Ришенас, Шмуклеру. Акции восточно-сахалинские на бирже не котируются по случаю богатства общества. Ходят по цене 200 и 202 при покупке. Подписи Правления банка. Ответ срочно. Получишь комиссию Валериан». Разумеется, ответ был получен немедленно и произвел на Шмуклера чудесное впечатление. Но ответ не на его телеграмму, адресованную несуществующему Вортоновскому и потому не доставленную, а на телеграмму, о существовании которой Шмуклер и не подозревал…

— Так вы думаете, что и нас, как этого Шмуклера, кто-то хочет обморочить…