Дьявольские близнецы

На тротуаре возле огромного торгового центра смешно подпрыгивал на морозе молодой парень с рупором. «Ходячая реклама», кажется, так их называют теперь. На картонных щитах, закреплённых у юноши спереди и сзади, было крупно написано: «Бесплатные курсы по выживанию во время конца света». Рядом с парнишкой отиралась нищенка с двумя дворнягами. Впереди стоявшие машины, наконец, тронулись, и Павлу удалось проехать ещё метров пятьсот. «Надо же, чего придумали! Бесплатные курсы! Заманят доверчивых простаков, а на деньги развести там мастаки найдутся…» – Павел включил магнитолу и поставил диск с инструментальной музыкой.

Он ненавидел московские пробки. Каждый день уйма времени улетала в никуда, поглощённая плотным городским трафиком. Прошло почти полгода, как Павел вернулся в столицу, но пока он так и не привык к бешеному ритму бывшего когда-то родным города. К хмурым лицам прохожих, вечно спешащим по срочным делам. Он в тысячный раз спрашивал себя, какого чёрта бросил налаженный быт, оставил всё, чем успел обзавестись за шестнадцать лет, и не находил ответа. Каждый вечер, по дороге от гаража до дома его страшила встреча со стаей бездомных псов. Свора по-хозяйски обследовала тёмные улицы, изредка нападая на людей, и никаким службам до них не было дела. За все годы жизни в Австралии он не встретил ни одной бездомной собаки. На каждом псе был надет ошейник, иной раз с жетоном, где указана кличка и телефон владельца.

«Всё познаётся в сравнении… – под умиротворяющие фортепианные аккорды размышлял Павел, – когда есть, с чем сравнивать. Агрессия, безразличие, грязь. Может, здесь просто меньше солнца и света?»

С утра опять было пасмурно, и сыпал мокрый снег. Из-за манипуляций со временем зимнее утро в Москве было похоже на ночь – светало после десяти. От этого Павел до полудня чувствовал себя постоянно раздражённым и вялым. Он потянулся, разминая затёкшее от долгого пребывания за рулём тело, и ощутил на себе пристальный взгляд. Павел осмотрелся. Владелица небольшой, словно игрушечной машинки, стоявшей в пробке рядом с его фордом, с беззастенчивым интересом разглядывала его. На вид девушке было не больше двадцати. Смоляные волосы были заплетены в косу, которую она уложила вокруг головы. Темные глаза с огромными ресницами, брови вразлёт, аккуратный нос и пухлые губы, подкрашенные яркой помадой. Не особо рассчитывая на взаимность, Павел улыбнулся ей. За шестнадцать лет, проведённых вдали от дома, дружелюбие стало неотъемлемой составляющей его жизни. Австралийцы очень приветливы, а когда тебе улыбаются, грех не ответить тем же. Как ни странно, девушка обрадовалась его реакции. Она заулыбалась, приветственно взмахнула рукой и жестами дала ему понять, чтобы он открыл окно. Павел опустил стекло. Уличный шум и смрад тут же ворвались в уютное тепло салона. Девушка уже опустила ближнее к нему стекло, легко перебралась с водительского места на пассажирское сиденье и протянула Павлу через окно визитку. Он взял карточку и хотел заговорить с девушкой, но тут пробка дрогнула. Машины газанули, и Павел тоже рванул вперёд. Какое-то время они с незнакомкой ещё двигались в общем потоке бок обок, но потом он потерял её из вида, наверное, на перекрёстке разъехались в разные стороны. Добравшись до здания клиники, на базе которой была создана лаборатория, возглавляемая им, Павел припарковался на стоянке и только тогда взглянул на визитку случайной попутчицы. На плотном надушенном клочке картона золотыми вензелями было выведено – Анна. И ниже номер мобильного телефона. Павел в задумчивости повертел карточку в руках, достал смартфон и нерешительно набрал номер. Вместо гудков ожидания в трубке раздалась весёлая музыка, затем щелчок.

– Алло? – тембр голоса незнакомки был обворожительно сексуален. – Я вас слушаю. Алло-о?

Внезапно Павла бросило в жар, и он поспешно завершил звонок. Аппарат тут же завибрировал, оповещая о входящем вызове. На дисплее высветились цифры с визитки. Павел чертыхнулся и нажал кнопку приёма.

– Да? – бросил он резко. – Слушаю…

– Только не говорите, что перед этим вы ошиблись номером, – со смехом начала девушка, – вы просто стушевались. Поэтому я решила перезвонить сама.

– Я собственно не совсем то… – не нашёл он нужных слов для приветствия и замолчал.

– Не совсем что? – тут же ухватилась за его фразу она.

– Не совсем то, что вам нужно, деточка! – рассердился Павел, но скорее на себя, чем на избалованную девицу. – Поищите себе… – Забавно… – на полуслове оборвала его девушка, и по интонации Павел понял, что она разозлилась. – У вас есть право решать, кого мне выбирать?

– Конечно, нет, – пошёл на попятную он, поняв, что ляпнул чушь, – просто неожиданно как-то…

Она рассмеялась. Смех у девушки был такой заразительный, что Павел почувствовал, как губы сами собой растягиваются в глупейшей улыбке.

– Может, мы обсудим этот вопрос сегодня за ужином? – взяла она инициативу в свои руки. – У вас вечер свободен? Кстати, мы ещё толком так и не познакомились. Назовите хоть ваше имя, таинственный незнакомец.