“Я не имею права сомневаться! — взял он себя в руки, когда посмотрел в красные глаза волков. — Я ждал этого столько лет… Ждал, чтобы отомстить! Надо отдать приказ и забыть! Такова власть короля, я должен убивать и не важно, кто мой враг…” — смирился он, вставляя ключ в замочную скважину.
Волки подогнули гибкие ноги, навострили холки и подняли острые уши.
— Убить всех… — приказал Кино, когда жрецы широко отворили врата, и стая оскалившихся демонов бросилась в бег. — Закрывайте! — отдал он приказ, не глядя волкам вслед.
Врата затворили. Мерц повернул несколько раз ключ и вновь скрыл от посторонних глаз.
— На этом, как я понимаю, всё? — спросил Кино безрадостно.
— Да, вы можете идти в свои покои. Демоны сделают всю работу за вас.
— В таком случае, доброй ночи! — взмахнул он плащом и на этом его присутствие здесь завершилось.
— Спасибо за ваше участие, братья мои, — почтительно сказал Мерц служителям более низкого статуса, намереваясь на этом закончить встречу, но тут услышал женский голос и шаги. — Этого мы не планировали, — посмотрел он на остальных через зелёную ткань своего капюшона и, засунув кисти в длинные рукава, стал ждать.
— Я не их… не вижу… — забеспокоилась Юи, когда они пришли в подземелье. Карлу и Шина к тому времени уже разместили в замке, естественно, не без охраны, вот только Комори об этом ничего не знала.
— А кого вы здесь потеряли? — услышала она незнакомый низкий голос. Сквозь тень она разглядела жреца. Юи сразу узнала эту зелёную одежду и не стала поднимать шума.
— Братьев… — ответила она.
— Все здесь… — поманил он рукой, и Комори бездумно побежала за ним, скрываясь в тени подземных ходов. Страж побежал за ней, но когда догнал, то она уже болталась в руках Мерца.
— Сами пожаловали, — злобно улыбался он, удерживая Юи за глотку, ближе к подбородку. — Тщщ, не поднимай шума! — приказал вампир демону, который намеревался поднять тревогу. — Затрубишь своим крылатым товарищам, и я сломаю ей шею, — предупредил он и сдавил тонкую шею Юи. — Ты не успеешь меня остановить. Сперва она задохнётся, а потом я раздавлю её маленькую голову, как орех. После такого её ни один доктор на ноги не поставит.
— Отпусти… — топталась Комори, чувствуя, что Мерц заламывает ей руку, прижимаясь к спине. — Зачем тебе меня убивать? Для чего тогда было похищать?
— А кто сказал, что я убью тебя? — иронично спросил он, раздувая дыханием её волосы. — Ты нужна мне и королевству живой. Но я же сказал тебе не лезть не в свои дела. Ты могла сорвать важный обряд, мой племянник и без того из-за тебя засомневался в своих решениях. Сейчас я зол на тебя. Посмотри внимательно на своего охранника, посмотри на него в последний раз, — сказал он, глядя, как Азариаса окружают другие жрецы. — А ты сними шлем!
— Не нужно! — закричала Юи и дёрнулась, из-за чего поднялась пыль и демон навис над ними с копьём в руке.
— Ну уж нет! — покачал головой Мерц, сдавливая шею Комори с такой силой, что она захрустела.
Видя, как Юи стоит на цыпочках и задыхается, Азариас отступил. Из-за чего тут же получил клинок под рёбра.
— Нет… — прохрипела девушка, цепляясь свободной рукой за пальцы Мерца, увидев кровь.
— Расслабься, — посоветовал он Комори, опуская её на пол. — Знаешь, а ведь раньше эти орло-демоны принадлежали жрецам. Поэтому их девять, как и нас. Мы парили под облаками, словно птицы. Но мой брат счёл это опасной привилегией, поэтому у нас их отобрали и передали короне. Мало кто об этом знает, все думают, что они вымерли, а кто-то верит в сказки о непобедимых войсках короля. Как видишь, они из плоти и крови. Попрощайся со своим другом, больше ты его не увидишь, надеюсь, что это тебя чему-то научит, — сказал он и кивнул своим безжалостным марионеткам.
Клинки во тьме засверкали, кровь полилась на каменный пол, а демон с орлиными крыльями и кудрявой головой упал на колени.
— Нет же! — прокричала Юи, глядя в спокойные блестящие глаза, что никак не угасали.
Страж молча переносил каждый режущий удар в живот и бока, стараясь показать, чтобы она не смотрела. Он провёл пальцами по векам, давая понять, что их надо закрыть, но Юи продолжала смотреть круглыми от ужаса глазами, стараясь вырваться из сильных рук Мерца.
— Вот неугомонная! — тряхнул её тот. — Сколько ни говори, а всё без толку! Досматривай сказку, милая, а потом отправляйся спать. Завтра будешь вести себя, как подобает, иначе я отправлю на тот свет всю твою семью! — предупредил её Мерц и вновь сдавил шею, заставляя терять сознание под хлюпающие звуки клинков, что без устали погружали в ещё тёплую плоть…
***
“Я идиот! — остановился Кино возле комнаты Юи. — Зачем я сюда припёрся?! Что я хочу ей сказать? Что сделано, то сделано! Я не могу повернуть время вспять! Я не отец… У меня нет таких сил… — повесил голову он и тут же оживился. Вот позор, если его кто-то увидит с такой повинной головой. — Просто поставлю её перед фактом! Будет лучше, если я расскажу обо всём сам, чем она узнает завтра и сорвёт церемонию!” — решил Кино и надавил на дверную ручку.