Два крылатых стража покинули свой пост у ворот и направились в сторону скучковавшихся мятежников.
— Юи, — обратился к ней Руки, — когда я скажу тебе бежать, то беги, — предупредил он.
Комори со страхом в глазах посмотрела на вампира и замерла. Он не смотрел на неё глазами полными любви, он вовсе не смотрел на неё. Всё его внимание занимали стражи, которые приближались.
— Беги! — толкнул её Муками, а сам встал в стойку, готовясь отражать удары.
Стражи столкнулись с Райто, Аято и Субару, но Руки не хотел, чтобы Юи смотрела на это.
Юношей повалили на пол, приставили копья к горлу, и вот-вот должен был последовать заключительный удар.
«Что мне делать?» — бежала Юи, закрыв глаза. Она знала, что Руки говорил спрятаться в потайном лабиринте за троном, но она не успела в него попасть. Там, за крепким мраморным троном, она столкнулась с Карлой. Глаза его почти не открывались, грудная клетка редко, но щедро колыхалась от поступающего в неё воздуха, а изуродованная в его руке голова едва не стала причиной для потери сознания.
Комори отшатнулась и попятилась обратно в тронный зал.
Аято и Райто уже зажмурили глаза, не представляя до этого, что их снесёт с ног один только взмах крыльев. Субару же ждал такого конца, поэтому не боялся смерти, но запах крови и тяжёлое дыхание основателя перевернули всё.
Карла стоял в испачканных кровью одеждах, с головой Рихтера в правой руке и сломанным мечом в другой. Он загораживал собой трон и, прихрамывая, шёл к ступеням.
Комори вновь прижалась к Руки, страшась вида старшего брата.
— Шин, — позвал он рыжеволосого основателя, который продолжал играться на троне.
— Да, брат, — энергично подскочил он.
— Позаботься об этих… — указал Карла взглядом на священнослужителей.
— Ох, брат, — тяжело вздохнул тот. — Да я фамильяров уже год не призывал, они наверняка от рук отбились…
— Мне нужно повторять?.. — так же утробно спросил основатель.
— Ладно, ладно, — согласился Шин, делая великое одолжение. Он набрал в грудь воздух и, засунув пальцы в рот, просвистел. Ветер завыл и заревел, напоминая звуки старого кото, и пять горящих фамильяров предстали у его ног. — Ну что встали? — гаркнул он. — Команды не слышали?! Взять их! — приказал Тсукинами, и волки в одном прыжке настигли прислужников Мерца.
Карла снисходительно посмотрел на работу младшего брата и обратил свой взор на демонов в белых одеждах и золотых шлемах. Они застыли, ожидая приказа от нового командира.
— Кто ваш хозяин? — спросил Карла, медленно хромая по ступеням. — Я спрашиваю кто? — раздался его голос в пустых стенах этого зала.
«Они же не могут ответить…» — жалостливо подумала Юи, забывая, что Карла прекрасно её слышит. Он злобно посмотрел в её сторону, и она вновь ощутила защиту со стороны Руки. Возникало чувство, что он не расслаблялся ни на единую секунду.
— Так кто же? — прокричал Карла так, что его голос яростно захрипел.
Кино видел голову дяди, видел ужас в глазах братьев, даже слышал их перешёптывания, только сейчас он понял, что кроме него, секрет Мерца не знал никто. Пока он думал, то пропустил, как стражи убрали копья и послушно выстроились в шеренгу.
Карла спокойно посмотрел на своё послушное войско, на забившихся к стене служителей и на тяжело дышащих гостей.
— Именно так нужно править, — тихо сказал он для Кино и швырнул к ногам стражей голову Рихтера. — Этих казнить, — отдал он приказ, кивнув на людей Мерца. — Обители их сжечь до основания.
— Но это противоречит всему! — раздался чей-то голос из толпы гостей и оттуда вылез ухоженный мужчина. — Я как член вашего совета хочу вам напомнить, что власть в нашем мире держится на двух столпах…
— Моего совета? — посмотрел Карла вполоборота и рассвирепел пуще прежнего. — Отныне здесь будет единоличная власть! — сообщил гордо он. — Служителей казнить, когда закончится лунное затмение. Я хочу видеть, как их чёрная кровь бежит по моим дорожкам в саду… И да, не забудьте о совете, — сказал он стражам, — не хочу, чтобы их гнилые языки отравляли мой разум вновь.
— Брат, что ты задумал? — посторонился Шин, когда Карла шёл прямиком к трону.
— Пусть вырвут им языки, убивать нет нужды, — сказал Тсукинами, и панические крики с неминуемым сопротивлением обрушились на тронный зал, однако с послушными воинами и безжалостным королём спорить не было смысла…
***
Гостей вывели из тронного зала. Их собрали на улице и заставили ждать, когда казнь одних и наказание других приведут в исполнение.
Карла так и сидел на мраморном троне и, опустив голову, думал. Прошло минут десять, но никто не решался прервать его размышлений.
Шин стоял по его правую руку, временами улыбаясь и приподнимаясь на носках. Погром, который воцарился вокруг, даже радовал его глаз, будто всю застоявшуюся грязь вытолкнули из щелей и заставили убраться из их дома.
Кино послушно стоял по левую руку, поодаль от трона, не смея смотреть на серьёзно настроенного правителя.