Дьявольский поезд

Степановна, почуяв недоброе, выбежала из будки и отчаянно замахала флажком.

– Эй!.. Эй!.. – кричала она, глядя на несущийся состав. – Куда?..

Поезд пронесся мимо, не повредив полосатого шлагбаума. Ей почудилось, что на подножке последнего вагона мелькнула знакомая фигура. Флажок выпал из ее руки, сердце опустилось.

Лещатого искали всем селом сутки напролет. На рассвете вызывали милицию из района. Но ученый как в воду канул. С тех пор его никто не видел…

* * *

Мессина, наши дни

Накануне отъезда в Рим у Терезы Саджино состоялся серьезный разговор с Ольгой. Желающих на ее место не нашлось, молодая хозяйка уговаривала прислугу остаться, та неохотно согласилась. С условием, что ей увеличат зарплату.

– Так я и знала, – ворчала Кармела. – Кто рискнет присматривать за домом, где произошло убийство? И Ольга бы не пошла, не нуждайся она в деньгах.

– А мне кажется, она уходить не собиралась, – заметила Тереза. – Только вид делала. Ольга привыкла к поместью, здесь ей каждый уголок знаком.

– Я бы ни за что не осталась! Ольге можно позавидовать: нервы у нее крепкие, как канаты.

Вечером сестры закрылись в номере и легли. Тереза не спала, прислушивалась к звукам в коридоре. Наблюдатель уже занял свой пост на улице и будет торчать там до утра.

– Неужели он и в Рим за нами поедет? – вздохнула Кармела, выглянув в окно. – Или там есть его сообщники?

– Зря я тебя послушала…

– Ты о чем? Опять я во всем виновата?

– Эти русские вряд ли нам помогут. Они что-то ищут… а что?

– Пусть попробуют разгадать головоломку, которая лишает сна несколько поколений Саджино. По-моему, мы приняли правильное решение. Надо использовать любой шанс…

В коридоре раздались крадущиеся шаги. У Кармелы слова застряли на языке от страха.

– Кто-то остановился у нашей двери, – прошептала Тереза. – Слышишь?

– Ой!.. Я боюсь…

Кармела сползла с кровати и скользнула в угол за шкафом. Ручка повернулась, и в двери образовался проем, откуда падал свет фонарика. Белый луч ударил в лицо Терезы и ослепил ее. Она хотела закричать, позвать на помощь… но вместо этого сжала губы и затаила дыхание.

– Молодец, – похвалил ее ночной гость. – А где вторая?

Тереза кивком указала в угол, где пряталась сестра. Луч фонаря метнулся туда, и она успела заметить оружие в руке незнакомца: пистолет с глушителем.

– Что с ней? – спросил он.

– Наверное, обморок… – выдавила Тереза.

– Значит, буду говорить с тобой. Не вздумай поднять шум, иначе…

Он выразительно повел в воздухе стволом, и Тереза судорожно сглотнула.

– Где твои родители? На кладбище! Хочешь последовать за ними?

– Н-нет…

– Твой папаша получил предупреждение, когда погибла сеньора Бьянка. Но не сделал вывода. Ты должна быть умнее.

– Я… да…

– Отдай мне то, с чем они не пожелали расставаться.

Злоумышленник светил фонариком в лицо Терезы. Она ничего не видела, кроме яркого света. Сестра в углу не издавала ни звука, видимо, еще не пришла в себя. Так даже лучше. Очнется, закричит… а этот молодчик церемониться не станет. Огреет по голове пистолетом или, чего доброго, выстрелит.

Тереза сосредоточилась на том, чтобы спасти себя и Кармелу.

– Не понимаю, о чем вы…

– Дурочку валяешь? – рассвирепел незнакомец.

– Что вам нужно?

– Не испытывай моего терпения. У меня времени в обрез. Не скажешь, пеняй на себя. Утром в номере найдут два трупа.

Он глухо хохотнул и посветил в угол, где пряталась Кармела. Видимо, та все еще была без сознания, потому что негодяй удовлетворенно заявил:

– Хлипкая у тебя сестрица. А ты ничего, держишься.

В коридоре раздался шум, топот ног и крики о помощи.

– Что там такое? – насторожился злоумышленник и метнулся к двери.

– Моему мужу плохо!.. – донесся из коридора женский голос. – Он посинел и задыхается. Нужен врач! Наверное, сердечный приступ…

– Полицию вызовите на всякий случай, – посоветовал второй голос.

Этот внезапный переполох не понравился визитеру.

– Ладно, живите пока, – бросил он Терезе, погасил фонарь и открыл балкон. – Сегодня вам повезло.

Она слышала, как он спускается с балкона вниз, и попробовала пошевелиться. Все тело онемело и покрылось мурашками от ужаса.

– Кармела… Кармела…

Сестра не отзывалась. Тереза тихо заплакала. Слезы катились по ее щекам, а она не могла поднять руку, чтобы смахнуть их.

Человек, забравшийся среди ночи в номер, был прав. Надо отдать то, что несет смерть. Если бы Тереза могла, она бы так и поступила…

Глава 50

Хозяйка подала на завтрак пасту с морепродуктами. Ренат уплетал за обе щеки, а Лариса жевала без аппетита.

– Не вкусно? – удивился он.

Во дворе светило солнце, Антонио в шортах и майке поливал цветы. Отдыхающих в отеле поубавилось: молодежная компания рано утром уехала на экскурсию. Роза накрывала стол для пожилой пары, которые не ели мучного. Для них она приготовила рыбу и овощи.

Лариса наблюдала за Антонио. Чувствовалось, что он напряжен. Косые взгляды, которые он бросал на жену, озадачили ее.

– Они с Розой поссорились? Или…

– Что? – не понял Ренат.

– Антонио ее боится!