Дьявольский поезд

– По приказу Вернера?

– Не думаю. Антонио должен был заставить их молчать, но перестарался. Гипноз – опасная штука. Никогда не знаешь наверняка, чем обернется внушение.

– Мне показалось, Вернер поджидал меня в поезде, чтобы удостовериться…

– В чем?

– В том, что я не застряну по ту сторону реальности. Между прочим, Вернер чувствует себя там, как рыба в воде.

– Любопытно, зачем мы ему понадобились? Учить нас, устраивать проверки! На кой черт ему эта возня?

– Он скучает. Никто не может составить ему достойную компанию, некому оценить его фокусы! Хочется хоть перед кем-то покрасоваться, показать, на что он способен. Вернер не лишен тщеславия.

– И это делает его тем, кто он есть на самом деле. Авантюристом, кочующим по виртуальным мирам. Он придумал себе развлечение и втянул нас в свою сомнительную забаву.

– А я совсем не против!

– В принципе, я тоже «за». Но меня волнует, как мы будем выпутываться. Антонио, бедолага, плохо кончил. Боюсь, и нам придется не сладко.

– Вернер только и ждет, чтобы мы обломались. Тогда он протянет нам руку помощи, и мы еще глубже погрязнем в его интригах. Он далеко не бескорыстен.

– Да уж. Как нам теперь следует поступить? Сообщить Терезе, где находится ее спасение?

– Мы не спасатели! – отрезала Лариса.

– Вдруг Вернеру самому нужен фетиш? – предположил Ренат. – И он надеется, что мы вытащим вместо него каштан из огня? Я бы поостерегся. Полумесяц несет удачу богам, а простым смертным – гибель. Мы с тобой относимся к последним.

– Вернер – не бог! – возразила она, ощущая дуновение ветра, который врывался в окна поезда «Санетти». Этот ветер пах дымом и горечью потусторонних долин. Дышать им было опасно.

– Я так и не понял, нам поставили «зачет»?

– Не знаю. Пойду в душ, – сказала Лариса и пошутила: – Надо смыть с себя вагонную пыль.

– Я тоже хочу в душ.

– Еще чего!

– Ты стесняешься? – развеселился Ренат. – После того, что мы вытворяли ночью?

– А это мы вытворяли?

Он застыл с открытым ртом, потом молча повернулся и вышел на балкон. Голова была пустая, как колокол с вырванным языком. Во дворе ныряли в бассейн птицы, на воде плавали листья и мусор, который некому было вылавливать.

Лариса присоединилась к нему через четверть часа, одетая в платье с яркими разводами. Оно свободно висело на ней, скрывая ее формы. «Ничего общего с Франческой!» – подумал он.

В тени деревьев качался в гамаке немец, который был закоренелым вегетарианцем. К нему подошла Роза, поникшая и безучастная. Она спрашивала, что пожилые супруги хотят на обед.

– Неужели эта печальная женщина – чудовище, сожравшее спутников Одиссея? – недоверчиво прошептал Ренат.

– Сейчас нет. Ольга, кстати, внешне тоже далеко не монстр. Обычная домработница, одна из многих здесь на острове. Но в определенный момент в этих с виду ничем не примечательных дамах проснутся Сцилла и Харибда. Не сомневайся! Пока в этом нет нужды, никто ни о чем не догадывается.

– Даже они сами?

– В том-то и беда… Я допускаю, что Роза и Ольга проживут всю жизнь, так и не осознав толком, кто они на самом деле.

– Вполне вероятно, – кивнул Ренат.

С балкона было видно море, идущий вдалеке катер, разбросанные по побережью белые домики. Этот милый пейзаж совершенно не вязался с тем, что они обсуждали.

– Слушай, может, Дионис уже наслал на нас безумие? – ужаснулась Лариса…

Заключение

Человек, который сидел за столиком в ресторане на набережной, был как две капли воды похож на Вернера.

– Рад встрече, – сухо обронил он, глядя на белое вино в бокале. – Отличный цвет. Местный виноград превзошел мои ожидания.

– Чем обязаны? – подавляя раздражение, спросил Ренат. – Кажется, мы больше не члены вашего клуба! Да и самого клуба нет.

Лариса стояла рядом, взволнованная и сердитая.

– Присаживайтесь, – невозмутимо предложил Вернер. – Мы привлекаем внимание. Это ни к чему.

Лариса молча опустилась на стул. Ренат занял место напротив.

– Члены моего клуба бывшими не бывают, – заметил гуру.

– Оставьте нас в покое, Вернер!

– Не дурачьте меня, молодые люди. Вы согласились участвовать в онлайн-игре, иначе не приехали бы в Мессину и не отправились бы на виллу Саджино. Игра идет на двух уровнях, – здесь и там! – что непривычно для вас. Не беда! Вы неопытны, зато достаточно креативны. Вы быстро освоитесь. Я не навязывал вам выбор, вы сами его сделали. Разве я не прав?

– Вы называете всё это онлайн-игрой? – повел руками в воздухе Ренат.

– У вас есть сомнения? – усмехнулся Вернер. – Чем, позвольте спросить, окружающая жизнь отличается от компьютерной модели?

От него исходил слабый запах сандала. В шортах и легкой рубашке навыпуск, он ничем не отличался от отдыхающих, которые облюбовали этот рыбный ресторанчик на взморье.

– Тут отличная кухня…

– Вы же вегетарианец! – вырвалось у Ларисы.

– Иногда я делаю исключение. Свежие морепродукты – моя слабость. Какое чудо этот лангуст! Заказать вам тоже?

Ренат не сдержался:

– Вы чудовище, Вернер. Во что вы нас втравили?

– Не лукавьте, ребята. Вы приняли решение и вступили в игру. Поздно каяться!

Ренат наклонился вперед и понизил голос: