Дьявольский полк

— Не имеет никакого значения. Он — вроде наших обещаний евреям. Если хочешь избежать паники среди ведомого на бойню скота, его нужно сперва успокоить. Двенадцатого июня тридцать третьего года фюрер сказал: «Конкордат меня ничуть не интересует, но он позволит нам спокойно продолжать борьбу против евреев, а потом перейти к другим делам».

— Не могу понять, почему Ватикан пошел на этот конкордат с рейхом, — сказал Кессельринг. — Существовал риск, что конкордат будет использован против него.

— Ватикан был вынужден пойти на этот риск, — раздраженно ответил Бургдорф. — Дабы избежать худших событий, чем смерть двух миллионов евреев.

— В Германии тридцать миллионов католиков, — сказал генерал-фельдмаршал. — И подумайте обо всех католиках в других странах.

— Для рейхсфюрера это пустяк. У нас десять миллионов фанатичных безбожников, которые с радостью перережут горло каждому попавшему им в руки католику, если рейхсфюрер СС отдаст такой приказ.

— Не понимаю, герр Бургдорф, почему Берлин так заинтересован в протесте папы против преследований евреев.

Бургдорф снисходительно улыбнулся.

— По-моему, это совершенно ясно, и, боюсь, в Ватикане начинают чуять неладное. Если папа выразит протест против преследования евреев теперь, когда мы заняли Италию и объявили чрезвычайное положение, он нарушит правила безопасности, и у нас появятся веские основания для охраны его личности, потому что тем самым он открыто выразит враждебное отношение к нам. А когда мы вывезем его из Рима, со всем прочим управимся наверняка.

— Это будет означать войну против четырехсот миллионов верующих католиков. Слишком громадное предприятие.

— Если пренебречь ложным гуманизмом, все может быть сделано удачно. В настоящее время у нас экспериментальная стадия устранения нежелательных элементов; и это будет акция, которая получит полное одобрение маршала Сталина. Кто знает, может, Берлин и Москва через эту акцию найдут друг друга? И Берлин, и Москва понимают, что мы не можем достичь своей цели, не выкорчевав христианство с корнем.

— Когда это произойдет, — воскликнул в отчаянии Кессельринг, — весь мир поднимется в протесте!

Бургдорф покачал головой.

— Цифра слишком велика, чтобы потрясти кого-то по-настоящему. Простой человек не способен представить ее себе. В Киеве мы за два дня расстреляли тридцать четыре тысячи евреев и цыган. Во многих городах население насчитывает меньше. В Польше мы ежедневно казним от четырех до шести тысяч человек. В Аушвитце ликвидировали шестьсот тысяч. Начиная с сорокового года мы уничтожили два миллиона евреев. Будь у нас время, мы уничтожили бы шесть, десять, двадцать миллионов. Мир давно уже слышал об этих ужасающих цифрах. Для среднего человека журналисты, которые об этом писали, — лжецы. Но если б мы казнили восемьсот детей, а не сто тридцать пять тысяч, мир поднял бы вопль, потому что восемьсот — число, которое люди способны себе представить. — Бургдорф застегнул перчатки и щегольски надел фуражку набекрень. — Герр фельдмаршал, — продолжал он, — если совесть мешает вам хранить клятву верности, напишите рапорт, и вас тут же сместят с должности командующего. — Поглядел прямо в лицо Кессельрингу. — Но, уверен, о последствиях говорить вам не нужно. Солдат должен не думать о причинах приказов, которые получает, а лишь исполнять их. В том числе и те, которые вызывают у него отвращение! Для нас важно только то, что приказывает фюрер. Его воля — наша воля. Его вера в победу — наша вера в победу.

Бургдорф приподнял трость в отрывистом салюте и вышел.

Кессельринг стоял посреди комнаты, глядя вслед элегантному генералу.

IX

Порта натянул лук. Длинная стрела слетела с тетивы, вонзилась в шею и пробила ее насквозь. Высокий, тощий американский капитан пошатнулся, упал ничком, и стрела сломалась.

Порта был горд.

— Они сделают меня почетным вождем. Если так будет продолжаться и дальше, я приму имя «Красное Пламя».

В последующие два дня он сделал восемь подобных попаданий. Американцы окликали нас со своих позиций и спрашивали, кто наш лучник. У них дезертировал один негр, хорошо стрелявший из лука, и они думали, что это он. Сулили нам Бог весть что, если мы его выдадим.

— У нас тут нет черномазых, — крикнул в ответ Хайде. — И треклятых жидов тоже.

Потом мы помахали белой тряпкой, надетой на штык, и Порта влез на бруствер траншеи.