Дьявольский полк

— Уберите своих офицеров, — крикнул Хайде. — Красное Пламя стреляет только по ним.

Порта помахал над головой своим желтым цилиндром. Его рыжие волосы горели на солнце.

— Привет бледнолицым! — крикнул он.

Американцы принялись ликующе подбрасывать в воздух каски. На их бруствер влез громадный сержант в трепещущем на ветру мундире.

— Я Седой Медведь с Аляски. Сколько лет прослужил, Красное Пламя?

— Восемь.

— Ребенок еще. Я — двадцать четыре года. Я убил твоего паршивого отца под Верденом.

— Лжешь, грязный янки, — заорал Порта. — Мой отец третий год сидит в Моабитской тюрьме, камера номер восемьсот сорок. Заключенный категории А, один из самых опасных.

Сержант надел поверх каски фуражку.

— Жалкий фриц, ты присвоил себе индейское имя. Я представляю здесь свое племя. Сбей стрелой эту фуражку с моей каски, и мы поклонимся тебе. Здесь нас трое индейцев. Если промахнешься, мы схватим тебя сегодня ночью и отрежем тебе кое-что.

Порта вытащил стрелу из колчана на спине, натянул тетиву и стал тщательно целиться.

— Не пытайся, — посоветовал Старик. — Если убьешь его, они отомстят.

— Пусть Пресвятая Дева направит твою руку, — пробормотал, крестясь, падре Эмануэль.

На фуражку американца были наведены сотни полевых биноклей. Наступила мертвая тишина. Потом стрела засвистела и, пронзив фуражку, сбила ее. По обе стороны поднялся гром восторженных аплодисментов. В воздух полетели винтовки и каски. Мы пронесли Порту на руках вдоль бруствера. Американский сержант поднял руки в знак почтения победителю, и тут появился Одноглазый.

— Что это такое, черт побери? Вас что, бешеные обезьяны покусали? Вы заслуживаете военно-полевого суда!

Война продолжалась.

ЛИЧНАЯ ВОЙНА МАЙОРА МАЙКА

Мокрый снег хлестал нам в лица, стекал с касок на шеи, образовывал болезненные трещины на губах.

— Вот тебе и солнечная Италия, — послышался сзади голос Порты.

Мы шли колонной по два вдоль по горному склону. Монастырь находился высоко над нами. Путь держали мы не к нему, а на противоположный склон горы Монте-Каиро. Саперы сообщили нам, что тот сектор занят японцами [134].

— Сомкнись, — скомандовал майор Майк. — И поменьше болтайте языками.

Нас окутывала темнота. На юго-западе грохотали орудия. Взлетали осветительные снаряды. Зажигательные оставляли в небе след, похожий на хвост павлина. Это было такое красивое зрелище, что можно было б наслаждаться им, не будь оно столь опасным.

Мы представляли собой отряд особого назначения. Для нас в этом не было ничего нового. Перед выходом из лагеря отдыха мы вырыли три большие братские могилы. Никто не верил, что они предназначены нам, поэтому работа оставляла нас равнодушными. Однако Порта старательно оборудовал одно местечко и сказал, что оно для Орла, которого гауптфельдфебель Гофман выгнал из канцелярии. Майк принял его в строй с усмешкой.

— Штальшмидт, ты слишком жирный. Тебе нужно сбросить вес. Будешь моим связным.

Это была самая тяжелая служба в роте.

Порта с Малышом сразу принялись наставлять Орла в его обязанностях.

— Тебе придется работать своими плоскостопыми ногами, петляя между рвущимися снарядами, — сказал Порта, — и не подставляй свою толстую рожу под снайперские пули.

Орел едва успел увидеть связного, которого заменял. У него была снесена половина черепа. Он был еще жив, но скончался до нашего ухода. Орел взял его сумку для донесений.