Дьявольский заговор (ЛП)

Майк кивнул и приложил руку ко рту, откашлявшись. Он взглянул на Марни, которая внимательно наблюдала за ним с очень пристальным выражением лица. Но в этом выражении не было ничего тревожного. Насилие, обрушившееся на Блейка, её друга, похоже, ничуть её не расстроило. И Майку снова пришлось задаться вопросом, насколько хорошо он на самом деле знал эту девушку? Ничто во всех их бесчисленных часах задушевных разговоров не могло подготовить его к её стоическому восприятию того, что произошло. Он помнил, как чувствовал, что никогда ещё не был так открыт в своих мыслях и чувствах ни с кем другим. И он по глупости вообразил, что с ней было то же самое. Но теперь было ясно, что она сдерживала бóльшую часть своего истинного «я».

Он убрал руку ото рта и снова посмотрел на Надю.

— Хорошо. Думаю, я поверю тебе на слово. Я могу говорить свободно. Потрясающе. Итак, позволь мне спросить тебя: могу ли я просто встать и уйти? Потому что это… — он махнул рукой в ​​сторону сидящих членов культа, — и ещё раз, без обид, но я не хочу иметь с этим ничего общего.

Это вызвало со стороны Марни тихое вздорное сопение.

Майк не смотрел на неё, решительно сосредоточив свой взгляд на Наде.

К его облегчению, великолепный лидер группы, похоже, не сердилась на него. Во всяком случае, она казалась слегка удивлённой.

— Без обид, Майк. Говорю только за себя, конечно. Марни, однако, кажется… недовольной.

Да уж, это ей сейчас дерьмово.

— Мне её, конечно, жаль.

Майк нахмурился.

— Тебе жаль? Но почему?

Один уголок рта Нади слегка изогнулся. Это была… ухмылка?

— Потому что, Майк, она потратила так много времени и энергии, чтобы вызвать у тебя интерес к ней. Она была так уверена, что ты сделаешь для неё абсолютно всё. Видимо, она ошибалась насчёт тебя. Она заплатит за это цену.

Он почувствовал, как Марни наклонилась ближе к нему, и ощутил то слишком знакомое физическое напряжение, которое он испытывал каждый раз, когда это происходило. У него перехватило дыхание, и он изо всех сил старался не дрожать. А потом он почувствовал её тёплое дыхание у своего уха и услышал её приглушённый голос:

— Передумай. Сейчас же. Пожалуйста.

Майк подался вперёд на стуле.

— Вау! Подожди. Что ты имела в виду? Какая «цена»?

— Я имею в виду, что она, конечно же, будет наказана. Сильно.

— Потому что я не хочу присоединяться к вашей группе?

— Точно.

— Но это же какое-то грёбаное дерьмо! Что вы собираетесь с ней сделать?

Марни всхлипнула.

— Прекрати, Майк. Это слишком поздно сейчас. Ты только делаешь мне хуже.

Майк почувствовал прилив гнева при этом. Чувство было настолько сильным, что хотя бы на время победило его страх перед Надей.

— Это какой-то бред. Вы ей нихрена не сделаете.

— О, я сделаю. И ты ничего с этим не поделаешь.

— Это мы ещё посмотрим.

Майк сцепил свою руку с рукой Марни и начал подниматься со своего места, намереваясь потянуть её за собой. Он хотел увести её от этих сумасшедших, и да поможет Бог всем, кто встанет у него на пути. Он был напуган, и его сердце билось со скоростью миллион миль в час, но он больше не чувствовал себя трусом. Даже душераздирающее открытие, что Марни использовала и манипулировала им всё это время, не могло сломить его решимости. Не имело значения, что их «дружба» по сути была ложью на самом фундаментальном уровне. Он всё равно заботился о ней и не позволил бы ей причинить боль.

За исключением того, что, по-видимому, она не была заинтересована в том, чтобы её спасли.

Она вырвала свою руку из его и скрестила руки на груди, глядя на него снизу вверх.

— Я принадлежу этому месту, Майк, и я приму наказание, которое мне предстоит, — теперь она посмотрела на Надю. — Мне жаль, что я подвела тебя, — она оглядела круг. — Извините, что подвела всех вас.

Майк уставился на неё, его глаза расширились от недоверия.

— Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной! — он преклонил перед ней колени, умоляя не только словами, но и взглядом. — Пойдём, Марни. Уходи со мной. Неважно, если ты не хочешь меня. Чёрт, я как бы знал это всё время. Но ты лучше этого, я знаю. Ты не принадлежишь к этой группе грёбаных головорезов.

Он услышал, как Надя смеётся, и повернулся в её сторону.

— Что-то смешное?

— Да. Мне пришло в голову, что я так и не ответила на твой вопрос.

Майк изначально не был уверен, о чём она говорит. Он был настолько поглощён своим гневом и желанием предотвратить причинение вреда Марни, что всё остальное вылетело у него из головы.

— Что за грёбаный вопрос?

— Ты спросил, можешь ли ты уйти.

— О, верно. Этот вопрос. Ну…

— Вот ответ. Ты не можешь уйти.

Майк нахмурился.

— Что? Ты, чёрт возьми, серьёзно?

Кивок, за которым последовала ещё одна слегка удивлённая причуда её губ.

— О, да. Смертельно серьёзно. Ты никуда не пойдёшь.

— И почему бы нет?

— Потому что ты знаешь о Дьявольском Заговоре.