Дидро и цивилизация России

Сразу же был задуман законодательный проект; хотели, чтобы этот кодекс был одобрен самим народом, с тем чтобы они его уважали и ценили как собственный труд. «Дети мои, – говорит государыня депутатам своего обширного государства, – обдумайте вместе со мной интересы нации; создадим вместе свод законов, который прочно установит общественное блаженство».

Екатерина подумала затем о воспитании людей; это был смелый и правдивый вызов Петру I, составившему свой план. Этот монарх ожидал наибольшего успеха от возвращения молодых людей, которых он посылал набраться образования в наиболее просвещенных странах Европы. Его шут, услышав об этом, смял как только возможно лист бумаги, протянул его царю и попросил его разгладить. Если невозможно исправить варварскую Россию, как можно надеяться на исправление испорченного русского? Если невозможно дать нравы народу, у которого они отсутствовали, как надеяться дать их народу, имеющему лишь дурные нравы? Эти наблюдения побудили Екатерину предоставить самому себе современное поколение, чтобы заниматься только будущими поколениями.

Благодаря ее заботам умножились школы, где молодые дворяне обоих полов обучаются полезным наукам и приятным искусствам. Мудрецы, видевшие эти учреждения вблизи, порицали их за излишнее легкомыслие или излишнюю пышность, но размышления и опыт рано или поздно исправят их несовершенства.

Другие, может быть, еще более необходимые учреждения были созданы для народа. Здесь мальчики и девочки получают раздельно в течение пятнадцати лет все виды образования, подходящие для занятий и ремесел, которые они должны исполнять. Когда общественные добродетели пустят глубокие корни в их сердцах, когда в них будет запечатлено, что честь – это самая знатная награда для благородной души, а стыд – самое страшное наказание, эти рожденные в рабстве ученики не будут больше иметь господина и станут гражданами в полном смысле слова. Добрые принципы, которые им привьют, распространятся со временем из центра страны в самые отдаленные провинции, и вместе с добрыми нравами, которые обязательно им последуют, распространится благоустроенная свобода, результатом чего станет счастье нации под легким бременем законов.

Чтобы ускорить всегда слишком медленный прогресс, происходящий от мудрого законодательства и хорошего образования, надо выбрать, быть может, самую плодородную провинцию империи, построить там дома, снабдить их всеми необходимыми для земледелия вещами, прирезать к каждому участок земли. Надо бы призвать свободных людей из цивилизованных стран, отдать им в полную собственность жилище, которое им приготовлено, обеспечить им содержание на три года, поставить над ними начальника, который не имел бы имений в этой области. Надо обеспечить терпимость ко всем религиям, а следовательно, разрешить частные и домашние богослужения, но не допускать публичных.

Отсюда семена свободы распространятся по всей империи: соседние области увидят счастье этих колонистов и захотят быть счастливыми, как они. Заброшенный к дикарям, я бы им не говорил: стройте хижину, которая будет вам укрытием во время холодного сезона; они бы посмеялись надо мною, но я бы ее построил. С приходом суровой погоды я воспользуюсь своей предусмотрительностью; дикарь это увидит и на следующий год будет мне подражать. Я не говорил бы рабскому народу: будь свободен! Но я ему продемонстрировал бы преимущества свободы, и он пожелал бы ее.

Почти такой план приняла Екатерина после своего восшествия на престол. Сорок тысяч немцев, соблазненные огромными выгодами, дарованными им, отправились в 1764–1765 годах в Россию, где они нашли лишь рабство, нищету, смерть, где немногие избежавшие этих бедствий томятся в ожидании близкого конца. Обещанное благо сильно запоздало из-за преступления против человечности, из-за этого политического преступления, но к нему [благу] надо тянуться всеми возможными средствами.

При новом порядке лиц и вещей, когда интересы монарха совпадают с интересами подданных, чтобы придать России силы, необходимо умерить блеск славы, пожертвовать влиянием, которое она приобрела в общеевропейских делах; сократить Петербург, некстати ставший столицей, до состояния торгового склада; перевести правительство внутрь империи. Именно из этого центра власти мудрый монарх будет судить со знанием нужд и ресурсов [страны], сможет эффективно трудиться для соединения между собой слишком удаленных частей этого обширного государства. Результатом уничтожения всех видов рабства станет появление третьего сословия, без которого ни у какого народа не было бы ни искусств, ни нравов, ни просвещения.