Zu Beginn der Bronzezeit schufen die erhöhten produktiven Kräfte bekannte Bedingungen für das Wirtschaftsleben zahlenmäßig kleiner als die Stammesgemeinschaft. Die Entstehung der ersten gesellschaftlichen Arbeitsteilung, die Entstehung eines getrennten Familieneigentums, die Zunahme der wirtschaftlichen Rolle des Mannes führten zur Auflösung des mütterlichen Geschlechts und zur Umwandlung in ein väterliches Geschlecht, zur Gestaltung einer patriarchalischen Großfamilie. Eine solche Familie war eine Übergangsform von einer gepaarten und großen matriarchalen Familie eines entwickelten generischen Systems zur monogamen Familie einer Klassengesellschaft.
Der Übergang zur patriarchalischen Familie war geprägt von der Bestätigung des väterlichen Kontos der Verwandtschaft, der patrilokalen Ehe und der Monogamie, einer festen Verbindung der Ehepartner untereinander und mit ihren Nachkommen, der Errichtung der Macht des Mannes über Kinder und Frau, für die jetzt ein besonderes Lösegeld bezahlt wurde (Wien – bei den Slawen, Kalym – bei den türkischen Völkern, Lobola – bei den Völkern in Afrika). Als Nebenform entstand Polygamie (Polygynie), die das Privileg reicher Männer ausmachte. Das getrennte Ehepaar war jedoch immer noch keine wirtschaftliche Zelle der Gesellschaft, es war eine große patriarchalische Familie, die aus drei bis vier Generationen enger Verwandter mit ihren Frauen, Kindern und verheirateten Söhnen bestand. Dazu gehörten oft patriarchalische Sklaven. Der patriarchalischen Familie lag der kollektive Besitz der Produktionsmittel, die kollektive Arbeit und der Konsum zugrunde; Im persönlichen Eigentum der Familienmitglieder befanden sich nur Gegenstände des individuellen Gebrauchs – Kleidung, Waffen usw. Abhängig von den spezifisch-historischen Bedingungen war die innere Organisation des großen C. es mag mehr oder weniger demokratisch sein, aber die allgemeine Tendenz ihrer Entwicklung bestand darin, die Rolle des Familienoberhauptes (normalerweise Großvater, Vater, älterer Bruder) zu stärken.
Patrilinität, auch bekannt als männliche Linie oder agnatische Verwandtschaft, ist eine Form des Verwandtschaftssystems, bei dem die Zugehörigkeit einer Person zur Familie aus dem Stammbaum seines Vaters stammt. Dies beinhaltet normalerweise die Erbschaft von Eigentum, Rechten, Namen oder Titeln durch Personen, die durch eine männliche Verwandtschaft verbunden sind.
Patriline (die "väterliche Linie") ist der Vater eines Menschen und zusätzliche Vorfahren, die nur auf die männliche Linie zurückgeführt werden. Die Patrilinität eines Menschen ist also eine Aufzeichnung der Herkunft eines Mannes, in der Individuen in allen nachfolgenden Generationen Männer sind. In der kulturellen Anthropologie ist Patrilinität die Blutgruppe der Beziehung zwischen einem Mann und einer Frau, deren jedes Mitglied von einem gemeinsamen Vorfahren durch männliche Vorfahren abstammt.
Matrilinität ist eine Form des Verwandtschaftssystems, bei dem die Zugehörigkeit einer Person zur Familie aus dem Stammbaum seiner Mutter stammt und durch sie zurückverfolgt wird.
Das ethnographische Beispiel einer großen Familie, die den primitiven Demokratismus noch nicht verloren hatte, war ein Teil der Südslawen, deren höchste Autorität dem Rat aller erwachsenen Männer und Frauen gehörte, der den Hausherrscher wählte.