Диета для ума. Научный подход к питанию для здоровья и долголетия

Таблица 4. Десять лучших источников фенилаланина

Дефицит обеих аминокислот встречается редко, однако любая болезнь или ограничительная диета неизбежно повлияют на синтез дофамина в мозге.

Также в продаже имеются пищевые добавки с этими аминокислотами. Я рекомендую принимать добавки, произведенные на основе натуральной формы L-фенилаланина, избегая D- и DL-фенилаланина как синтетических форм. Прежде чем использовать любую пищевую добавку, обязательно проконсультируйтесь с врачом!

Глутамат: на старт, внимание, марш, или постой, паровоз!

Однажды я прочла любопытное описание того, как мозг принимает решение. Представьте себе: в комнату вошел человек с коробкой пиццы, и вы думаете: «Ух ты! Хочу пиццу немедленно!» В ответ на эту мысль нейроны выпускают поток сигналов, которые разлетаются по мозгу, чтобы достичь поставленной цели, но тут появляется противоположная мысль: «А может, не стоит мне ее есть? Я же вообще-то пытаюсь похудеть!» И уже другая группа нейронов посылает свои импульсы с новым приказом. Вы снова улавливаете аромат пиццы и решаете, что все равно съедите маленький кусочек. Однако первые нейроны не успевают выпустить свой праздничный победоносный залп, потому что вы вспоминаете, что у вас нет денег. Тогда команда вторых ставит в споре жирную точку. Вы со вздохом возвращаетесь к тому, чем занимались до появления пиццы, ощущая легкий привкус разочарования.

Смысл этой истории в том, что ваш мозг проявил способность запустить действие и остановить его — и все это с невероятной скоростью. Это возможно благодаря тому, что для разных целей мы используем разные нейромедиаторы. Существуют возбуждающие нейромедиаторы, запускающие сигналы, и тормозящие, эти сигналы прерывающие. Это инь и ян нейротрансмиссии, или ангел и черт у вас за плечами.

Глутамат — главный возбуждающий нейромедиатор всей нервной системы: от макушки до пяток. Это он направляет вашу руку в карман за кошельком, чтобы купить пиццу. Чтобы лучше понять, насколько важна эта относительно мелкая молекула, подумайте о том, что более 90 % синапсов в нашем мозге настроены на выброс глутамата. Для этого требуются немалые его количества.

В то же время глутамат используется мозгом для синтеза его альтер эго, гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), основного тормозящего нейромедиатора. Получается, глутамат может не только уговорить вас съесть пиццу, но и вовремя остановить.

Однако и это еще не все. Как стало известно, глутамат участвует и в других видах деятельности здорового мозга, а именно обучении и памяти.

Вот как это происходит. Связь между двумя или несколькими нейронами укрепляется тем эффективнее, чем чаще им приходится вместе работать. Согласно нейропсихологической теории Хебба (одной из самых известных в неврологии), «нейроны, которые работают вместе, образуют ансамбли», тогда как нейроны, исключенные из этой синхронизации, теряют связи. Ученые сходятся во мнении^{10}, что в основе этого процесса, названного долговременной потенциацией (LTP), лежит все тот же глутамат или его слегка измененная версия, N-метил-D-аспартат (НМДА). В центрах памяти мозга есть свои строго специфичные НМДА-рецепторы к этому веществу. Они работают как ворота и большую часть времени остаются закрытыми. Глутамат (в форме НМДА) служит отпирающим их ключом. Когда появляется нейромедиатор, ворота открываются, позволяя информации поступать в нейрон. Со временем чем чаще это происходит, тем дольше ворота остаются открытыми. Получается петля обратной связи, лежащая в основе свойства пластичности синапсов, что и представляет собой биологическую основу процесса формирования памяти.

Но давайте рассмотрим все эти сведения в контексте питания для мозга. Наша способность запускать любые действия, отказываться от них, а также формировать долговременную память — все это зависит от глутамата.

Глутамат (или глутаминовая кислота) не незаменимая аминокислота, то есть мозг может синтезировать ее сам. Однако и здесь не все так просто. Для выработки глутамата мозгу нужен сахар, глюкоза. Чтобы образовался глутамат, мозгу необходимо расщепить глюкозу в процессе под названием «метаболизм» — том самом, в результате которого мозг получает энергию^{11}. Это снова подводит нас к вопросу зависимости умственных способностей человека от рациона, и в особенности углеводов.

Глава 6. Углеводы, сахара и другие сладости

Не все углеводы скроены по одной мерке

Как я писала в предыдущей главе, наш мозг чрезвычайно общителен. Его активность требует непрерывной энергетической подпитки для электрических импульсов, необходимых нейронам, чтобы вырабатывать нейромедиаторы и коммуницировать между собой. Для такого невероятного процесса требуется огромное количество энергии^{1}.