– В каком-то смысле да. Мы отличаемся от других тем, что все могут видеть нас. Такими, какие мы есть. Мы не можем скрыть себя или подделать. Мы никогда не сможем соответствовать стандартам общества о том, как женщина должна выглядеть и как она должна себя вести. Но зачем делать из этого трагедию? Мы вольны жить так, как сами хотим. Если захочешь принять это, освободишься.
С Саной я не ощущала той грани, которая существовала между мной и большинством людей. С ней этой черты просто не было. Мне захотелось прикоснуться к ее лицу. Я не спросила, можно ли, просто коснулась ладонями обеих щек – касаясь обожженной половины и смуглой гладкой кожи. Некоторые шрамы были нежными, даже отливали перламутром. Тепло исходило от ее кожи. В зрачках Саны мелькали крошечные отражения экранов, будто белые блики. Она сморгнула их.
– Спасибо, что накормила меня.
– Всегда пожалуйста, Сахарная сливка. Не обидишься, если я буду тебя так называть?
– Я не против.
– Надеюсь скоро увидеть тебя наверху, – сказала она и оставила меня одну в порноротонде на милость экранов. Я хотела отвернуться, но она просила меня не делать этого. Выбритые щелочки – врата в мир – заполнили эту комнату.
Киски исчезли, уступив место молодой женщине, стоящей на коленях на сочно-зеленой траве. Женщину окружала свора возбужденных мужчин; они находились где-то в парке или на заднем дворе. Мужчины были видны только по пояс, их голоса приглушены, как у взрослых в мультфильме про Чарли Брауна. Они по очереди пихали свои члены в рот молодой женщине, хватали ее за руки, лапали груди, тянули за волосы, опрокидывая ее голову назад или грубо прижимая лицо к мошонке. Все ее лицо было в их семени, но она все равно улыбалась, и эта улыбка вызывала массовые эрекции по всему миру, ибо ее обнаженное, покрытое каплями пота тело транслировалось всем подписчикам
Сана была бы рада услышать, что я досмотрела видео до конца. И то, что я увидела, стало для меня полной неожиданностью. Я не могла отвернуться от молодой женщины, стоящей на коленях на зеленой траве, хотя и хотела, потому что у нас с ней было что-то общее. Если бы существовал спектр женщин, все мы были бы там – и молодая женщина, и я, и остальные женщины, которых я знала и не знала. Юлайла Баптист была бы там, прорываясь сквозь великанские джинсы. «Через девять месяцев ты станешь соблазнительной красоткой!» Вот что сказала Глэдис на моем первом собрании «баптисток». Соблазнительной, горячей, сексуальной… Как бы это ни называли, именно этого я и хотела тогда – быть горячей и соблазнительной, вызывать желание у мужчин и зависть у женщин. Но поняла, что больше этого не хочу. Ведь это означало жизнь в Диетлэнде, означало контроль, стеснение – а иногда и полное оцепенение и беспомощность – парализацию всех органов чувств, но прежде всего – покорность. Я устала быть покорной.
Я вышла из порноротонды через арку и быстро зашагала по темным коридорам к входной двери подземного убежища. Повернула ручку, раздался щелчок – дверь распахнулась, открывая небольшое преддверие, а за ним ярко-красная дверь – выход наружу. Я потрогала ручку, я не ожидала, что дверь окажется незапертой. Впервые за несколько дней я почувствовала на лице ласку солнечных лучей и свежего воздуха. Я оторвала бутон цветка, свисавший с лозы на двери, и потерла нежные пахучие лепестки о свои щеки.
Закрыв за собой дверь, я поднялась по крутым, покрытым солнцем ступенькам, которые приятно грели мои босые ступни. Снаружи не было ни стонов, ни толчков взад-вперед, ни принудительных проникновений. Я невольно и сама выпрямила спину, когда поднималась. Поднявшись, я словно окунулась с головой в золотой фонтан света. Солнце слепило привыкшие к темноте глаза, так что сначала я различала лишь пятна и тени.
– Вот и она! – услышала я чей-то радостный возглас. Лишь спустя пару мгновений я поняла, что говорила Марло.
– У нее получилось! – это была Сана.
– Что-то ты долго, – улыбнулась Верена.
Они стояли передо мной, три тени, очерченные золотистым ореолом солнечного света.
– Зато я здесь, – твердым голосом промолвила я.
Я вылезла из кроличьей норы. Я сбежала.
Часть пятая. Съешь меня
Я жила в «Доме Каллиопы» уже больше недели и мирно спала каждую ночь. Затем пришло сообщение о заминировании. Меня разбудил громкий стук, который начался с входной двери на первом этаже, а затем распространился и по всему дому – сначала далекий звук, затем все ближе и громче – раскаты грома, надвигающаяся буря.
Дверь в мою комнату открылась, и сквозь полоску света я увидела здоровую половину лица Саны.