Дифференцировать тьму

Я на всякий случай отошла на пару шагов. Просто знала, что сейчас Лод объяснит ситуацию, – и тогда мне лучше оказаться как можно дальше от Альи.

В глазах обоих принцев читалось одинаковое недоумение. Как и во взгляде Кристы, всё ещё стоявшей в углу декоративной статуэткой.

– Понимаешь, я ведь принёс Снезжане клятву. – Лод смахнул с ресниц невольные слёзы. – И она согласилась привести ко мне принца с одним условием…

…глядя на ладонь Лода, крепко сжимавшую мои пальцы, я сделала глубокий вдох.

Теперь главное – чтобы формулировка оказалась верной. Когда заключаешь сделку с дьяволом, обязательно нужно предусматривать мелкий шрифт.

Но, кажется, я предусмотрела всё.

– Поклянитесь, что если я приведу к вам принца Дэнимона, сына Повелителя эльфов, то вы немедленно снимете с меня ошейник и не будете препятствовать никаким моим действиям. Что вы сделаете всё возможное, чтобы вернуть меня в мой мир. Что вы будете обеспечивать меня всем, что я попрошу, и заботиться обо мне, пока наша клятва в силе…

Я перевела дыхание.

Оставалось последнее – но едва ли не самое важное.

– …и что вы не допустите, чтобы принца Дэнимона и его невесту Кристу убили, покалечили или причинили им какой-либо вред, кроме душевных страданий.

Лод долго смотрел на меня. Просто смотрел, не выпуская моей руки.

– И таким образом ты превращаешь меня не только в своего раба, но и в раба моих заложников, – мягко уточнил он. – Ты правда считаешь, что просишь немногого?

– Вы же знаете, что сделает Алья… Повелитель… если ему не связать руки, – сказала я. – Если он просто убьёт Дэна и Кристу, весь план пойдёт насмарку. Вы – едва ли не единственный, чьей жизнью он дорожит. И конечно, я хочу гарантий своей безопасности и свободы. Это ненадолго, как мы уже выяснили.

Лод прикрыл глаза.

Потом вскинул свободную руку – и кончиками пальцев начертил паутинку рунных символов, на миг повисших в воздухе сияющими линиями цвета сирени.

– Я, Лодберг из рода Миркрихэйр, клянусь: если Снезжана, девочка из другого мира, приведёт ко мне принца Дэнимона из рода Бьортреас, то я немедленно сниму с неё ошейник, не буду препятствовать никаким её действиям и сделаю всё возможное, чтобы вернуть её домой, – голос колдуна звучал негромко и твёрдо. – Я буду обеспечивать её всем, что она попросит, защищать её и заботиться о ней, пока наша клятва в силе. И прежде, чем передать принца Дэнимона и его невесту Кристу в руки Альянэла из рода Бллойвуг, я свяжу свою жизнь с их жизнями односторонним ритуалом Фьелаг на один месяц. Клянусь.

Наши соединённые пальцы озарило мягкое сиреневое сияние, пробившееся откуда-то из-под ладони Лода. Согрело пальцы до самых кончиков, пробежало по рукам вверх – и погасло.

Но не исчезло, окутывая сердце непривычным теплом.