Диггер

И карлик бросился по лестнице вниз. Журналист, придерживая Жорика, помчался следом.

13

У подножия пирамиды Никитотий сражался сразу с четырьмя нападающими. Троих он сдерживал ударами колючей дубинки, а четвертого отгонял ножом-мечом. Дилдай кинулся ему на помощь. Вдвоем они быстро оттеснили воинствующих карликов подальше от лестницы, на которой стоял Глеб.

– Теперь бегите к озеру! – обратился Дилдай к Тоте.

– Нет уж! – буркнул тот. – Я еще и разогреться не успел.

– Не побежите сейчас, стражники путь перекроют, – заметил Дилдай.

Никитотий на секунду задумался, затем спросил:

– А как же ты?

– Я тут подерусь немного, а потом домой рвану. Если кто будет что спрашивать, скажу – знать ничего не знаю, ведать не ведаю!

– Ладно, – кивнул Тотя и, обернувшись к журналисту, произнес: – Следуй за мной!

После этого он пустился трусцой вокруг пирамиды. Глеб едва успел спрыгнуть с лестницы и прокричать Дилдаю: «Спасибо!» Затем он бросился за карликом. Невзирая на маленький рост и коренастую фигуру, Никитотий двигался очень проворно и ловко. Журналист даже подивился его скорости.

Они обогнули основание пирамиды и выбежали к невысоким домикам, украшенным драгоценными камнями. Тут их поджидали несколько воинов. Но Тотя даже не сбавил своего темпа. Он взмахнул на ходу дубинкой, и воины разлетелись в разные стороны. Еще несколько стражников попытались остановить беглецов. Однако карлик разделался и с ними.

Наконец компаньоны выбежали за пределы города. Перед ними появилась тропинка, вымощенная золотыми и серебряными плитами. Но Никитотий перепрыгнул через нее и подбежал к отвесной скале, являющейся стеной пещеры. Он указал на едва приметную дыру в самом ее основании и коротко произнес:

– Туда!

После этого он опустился на четвереньки и полез в полость.

– Нормально! – буркнул Глеб. – Как же я туда пролезу?! Еще застряну где-нибудь!

Однако выбора у него не было. Он опустился на четвереньки и сначала запихнул в дыру Жорика. Затем просунул туда свою голову и попытался понять, насколько был узок лаз.

– Придется ползти на животе, – через секунду пробормотал он.

Чтобы немного отдышаться, парень вытащил голову из лаза и вдруг услышал яростные крики со стороны города. Он оглянулся и заметил, что к нему бегут десятка два вооруженных воинов.

– Этого еще не хватало! – сам себе сказал журналист и немедленно стал забираться в дыру.

Он уже почти залез, но внезапно кто-то крепко ухватил его за ногу.

– А, черт! – закричал Глеб. – Тотя, меня кто-то за ноги вытащить хочет!

Но карлик не отозвался, видимо, был уже далеко. Тогда парень собрал всю свою энергию и что есть силы дернул ногой. Очевидно, удерживающий его стражник отлетел в сторону, поскольку журналист почувствовал, что его нога освободилась, и тут же стал карабкаться по лазу. Через пару-другую метров лаз неожиданно расширился, а еще через метр парень угодил в яму, рухнул с небольшой высоты вниз и приземлился на мягкий песок. Вокруг было довольно светло. Рядом стоял Никитотий и пристально смотрел куда-то в сторону.

– Слышь! – обратился он к Глебу. – И часто он у тебя так развлекается?

Журналист поднялся на ноги и взглянул туда, куда глазел карлик. Его взору открылась примечательная картина: по берегу огромного подземного озера туда-сюда носился Жорик на задних лапах. Передними лапами он хватал редкие камни и швырял их в озеро, сопровождая все ужасными воплями и шипением. Над самим озером клубился плотный белый туман.

– Похоже, он там кого-то видит, – сделал заключение парень.

– Конечно видит, – согласился Тотя. – Но камни-то зачем швырять? Сейчас туман разгонит – и фиг мы с тобой куда попадем.

– Туман камнями не разгонишь.

– Так то обычный! А миражи – в два счета!

Журналист взглянул на физиономию карлика и понял, что тот не шутит. Тогда он кинулся к Жорику, схватил его на руки и оттащил от воды. Кот продолжал бесноваться. Он урчал и царапался.

– Ну, погоди мне! – пригрозил ему Глеб. – Все деду Матвею расскажу!

Тем временем Никитотий отмерял на берегу шаги.

– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался парень.

– А как ты в миражи собираешься попасть? – ответил тот вопросом на вопрос.

Журналист пожал плечами и промолчал. Вдруг Тотя остановился, упал на колени и стал разгребать песок руками.

– Чего стоишь, как столб?! – крикнул он Глебу. – Иди помогай!

Парень зажал кота левой рукой, а правой принялся сгребать песок. Очень скоро перед компаньонами появилась крышка люка. Никитотий плюнул на ладони и с трудом открыл ее, подсовывая под крышку пальцы. Затем он спрыгнул в люк и стал там что-то делать. Послышался отчетливый треск и скрип. Внезапно песок чуть поодаль стал приподниматься и осыпаться, а вскоре из-под его толщи появилась очень странная конструкция, отдаленно напоминающая собой ложку на большой пружине. Рядом с ней стоял и отплевывался счастливый Тотя.

– Вот! – многозначительно сказал он. – Мое собственное изобретение. Катапульта, швыряющая в миражи!

– А ты уверен, что она точно в миражи зашвырнет, а не дальше или ближе? – с подозрением спросил журналист.