Диггер

– Что за черт? – сам себе сказал парень. – Мы падаем уже несколько минут и до сих пор не врезались ни в землю, ни в воду. Возможно, мы попали в миражи…

Он огляделся, но кроме белых облаков ничего не увидел.

– Эй, Тотя! – воскликнул Глеб. – Похоже, мы в миражах!

– Что б тебя дождь намочил! – злобно отозвался карлик. – Меня несколько раз вниз головой перевернуло. А теперь тошнит!

– Не вздумай вырвать мне на голову! – забеспокоился журналист. – Отвлекись на что-нибудь!

– Отвлечешься тут… – Тотя выматерился.

В этот момент они вылетели из толщи облаков и замедлили падение. Теперь все трое парили над прекрасной зеленой долиной. Далеко на горизонте виднелось море.

– Мы точно в миражах, – радостно произнес Глеб.

– Хорошо бы вниз спуститься, – едва сдерживая тошноту, заметил Никитотий.

– А вот с этим проблема! Чтобы это сделать, нужно представить себя уже внизу, а у меня с фантазией туго. Попробуй сам!

– Ты что, дурак?! Как же представить себя внизу, если под небом болтаешься?

– Не злись, Тотя! В миражах всегда так. Можно быть где угодно и кем угодно, но нужно иметь хорошее воображение. А в нашей ситуации придется опять Жорика просить.

Журналист обернулся к коту и произнес виноватым тоном:

– Георгий Матвеевич, будь другом, помоги на землю спуститься!

Кот свернулся клубком и… неожиданно спикировал вниз. Он отскочил от зеленой травы, как мяч, и вдруг превратился в охотника с гигантским луком. На его поясе болтался колчан со стрелами. Бурные рыжие космы выбивались из-под охотничьей шапочки со страусиным пером. На глазах блестели черные очки. Охотник быстро достал из колчана две длинные стрелы и вставил их в лук. Затем он поднял его и направил в сторону Глеба и Никитотия.

– Кто это? И что он собирается делать? – с испугом произнес карлик.

– Это кот! Но, как я говорил, в миражах он может быть кем угодно. Очевидно, он вообразил себя охотником.

– Да… и он собирается стрелять в нас! К тому же слепой…

Тотя не успел договорить, как Жорик спустил тетиву, и две стрелы помчались в небо.

– А-а-а! – завопил Никитотий. – Я не хочу так умирать!

Одна из стрел вонзилась ему прямо в живот, и вдруг карлик с громким свистом начал сдуваться, как воздушный шарик. Он стал плоским и медленно поплыл вниз. Глеб не успел досмотреть, чем все закончится, как что-то острое впилось ему в ногу. Он увидел, что вторая стрела превратилась в крысу, которая вцепилась зубами в его щиколотку и плотно держит. Хвост животного быстро удлинялся и вскоре достиг земли, где охотник легко схватил его и потащил к себе. Журналист даже пикнуть не успел, как оказался внизу, на зеленой траве. Крыса исчезла. Парень осмотрел укус, но тот затянулся у него прямо на глазах. Через мгновение рядом с ним на траву опустился плоский Никитотий. Как только он коснулся земли, так сразу же снова стал объемным. Карлик испуганно вращал глазами и молчал.

– Как ты? – спросил его Глеб.

– Трудно сразу понять после ранения стрелой.

– Ты не ранен. Просто Жорик таким образом опустил нас на землю.

Тотя сел и принялся себя ощупывать. Через несколько минут он убедился, что полностью цел и невредим, и заметно повеселел.

– Знаешь, а меня тошнить перестало, – сообщил он журналисту.

– Несказанно рад! – усмехнулся тот.

Затем парень обернулся к охотнику и крикнул:

– Спасибо, Георгий Матвеевич! Что бы мы без тебя делали?!

Охотник приблизился, сел на траву и, сорвав одну соломинку, произнес:

– Оно, конечно, пожалуйста! Но вам нужно самим в миражах учиться ориентироваться. Мало ли что может случиться…

– Он еще и разговаривает?! – вытаращив глаза, пробубнил Никитотий.

Георгий Матвеевич тяжело вздохнул и выбросил соломинку.

– Обязательно научимся! – заверил кота Глеб. – Но, за недостатком времени, отложим это на потом. А сейчас нужно выход из миражей в Самарские пещеры найти.

– Я дороги не знаю! – быстро сказал Тотя. – Я только в подземных лабиринтах ориентироваться умею.

– А у меня вообще с интуицией туго, – заметил журналист. – Так что вся надежда на тебя, Георгий Матвеевич.

Охотник прилег на траве и, подложив руки под голову, произнес:

– Ладно, бог с вами! На этот раз помогу. Но после того, как найдем диадему, рассчитывайте только на свои силы. У меня энергия на исходе.

– Спасибо! – воскликнул Глеб.

– А теперь нужно отдохнуть. Все эти переходы, революции и катапульты окончательно выбили меня из колеи.

– Верно говоришь! – вставил Никитотий. – Пару часиков сна никогда еще никому не мешали.

Он завалился на траву, повернулся спиной к журналисту и охотнику и через минуту громко захрапел. Георгий Матвеевич последовал его примеру. Лишь Глеб никак не мог заснуть. Разные мысли лезли в его голову. Ему было радостно от того, что он уже был близок к конечной цели своего путешествия. Но в то же время он тревожился по поводу сроков проведения ритуала. Со всеми своими перемещениями он совсем потерял счет времени и теперь не знал, какой идет день.

– Собственно, какая разница? – бормотал себе под нос парень. – Назад дороги все равно нет. Так что нужно успокоиться и поспать.