Дикая

Этим вечером воздух в пещере был наполнен ароматом жареного мяса.

Елена Николаевна немного беспокоилась об ушедших людях. Да, они ее разозлили, но она помнила их жалобы на голод. Какими бы раздражающими ни были эти люди, они не должны умирать из-за отсутствия еды.

Хотелось узнать, воспользовалось ли племя ловушками, но идти до соседней пещеры были слишком далеко, да и зима с каждым днем становилась все крепче.

Однако неведение мучило ее, поэтому в один из дней она хотела попросить Медведя сходить к соседям и посмотреть, как у них дела.

Шаман опередил ее, сказав, что люди в племени наконец-то смогли наладить добычу мяса.

Елена восприняла его слова скептически, но Медведь после заверений шамана заметно расслабился. Только тогда Лена поняла, что ее мужчина тоже беспокоился о своих бывших соплеменниках.

– Ты уверен, что не надо проверить лично? – спросила она как-то вечером, прижимаясь к могучей груди. Подняв руку, Лена ласково обвела пальцами темные круги, отчего Медведь напрягся и кинул на нее предупреждающий взгляд.

– Шаман силен, – выдохнул Медведь, перехватывая шаловливую руку. – Он всегда все знает.

– Действительно? – Елена скептически фыркнула. Если бы кого-то интересовало ее мнение, она сказала бы, что старикашка только и умеет, что есть, спать да париться в бане.

Медведь кивнул. Лена решила положиться на уверенность своего мужчины, который, к слову, спустя некоторое время все-таки сходил к соседям. Просто чтобы убедиться. Шаману он доверял, но вот его жена – не очень. Ему не хотелось, чтобы она попусту переживала.

Встретили его неласково. Теперь, когда у племени были свои охотники, способные добыть мясо, Медведь стал им не нужен. Кроме того, люди все еще боялись появления духов.

Поэтому бывшие соплеменники сторонились его. Если бы не духи, то никто и ничто не удержало бы их злые языки.

Люди хотели рассмеяться Медведю в лицо, сказать, что теперь им не нужно униженно просить его вернуться. Но они молчали, опасаясь, что тот снова выпустит духа наружу.

– Беда? – спросил Бост.

Он был единственным, кто осмелился подойти. Он, как и прочие, был впечатлен увиденным в ту ночь, но Бост признавал заслуги Медведя перед племенем, поэтому не собирался отмахиваться от бывшего соплеменника.

Мара, увидевшая, как ее муж смело идет в сторону того, кто, по слухам, мог превращаться в чудовище, горестно заплакала. Хотелось схватить Боста за руку и оттащить в сторону, но он был уже слишком далеко.

– Узнать, – произнес Медведь, оглядывая жавшихся по стенам людей, которые смотрели на него как на вошедшего в пещеру хищника. – Еда. Нашли?

Мужчина, услышавший эти слова, остановился. На его лице появилось сложное выражение.

В то время как люди племени плевались в сторону Медведя, тот, ничем им не обязанный, пришел узнать, удалось ли им найти еду.

– Да, – Бост кивнул.

– Ловушка? – уточнил Медведь, все еще время от времени недоуменно поглядывая на странно ведущих себя людей.

– Да, – ответил мужчина и ощутил, как его схватили за руку.

Повернувшись, Бост увидел Мару. Жена была бледной и явно испуганной, но при этом нашла в себе силы подойти.

– Идем, – прошептала она онемевшими губами, желая оттащить мужа от ужасного чудовища.

– Что с ней? – спросил Медведь, не понимая, почему люди так себя ведут. – Другие?

Бост глянул на бывшего соплеменника, не двигаясь с места.

– Духи. В тебе. Боятся, – пояснил он.

Демонстрация силы была слишком устрашающей, к тому же добавились неприятные воспоминания о проведенной в лесу ночи. Люди, привыкшие с самого детства к мысли, что ночевка снаружи очень опасна, восприняли пережитый опыт крайне негативно.

Все это наложилось на образ выходящего из объятой пламенем пещеры Медведя, тень которого была огромной и устрашающей, как и весь внешний облик.

Медведь, видя, что его в племени не приветствуют, счел свою миссию выполненной и, попрощавшись с Бостом, направился домой. Грея ждала его снаружи. Войс остался охранять Лену.

Наблюдая за тем, как высокий мужчина скрывается из вида в лесу, сопровождаемый внушительного размера волчицей, идущей слишком близко, люди только еще больше уверились, что Медведь больше не человек.

После рассказа Миши о том, как его встретило племя, Елена не знала, что делать – то ли смеяться, то ли сердиться.

В итоге оба решили, что свое дело сделали и могут спать спокойно.

Жизнь потекла тихо и мирно.

Елена Николаевна наконец-то могла посвятить время работе с глиной. Ее не устраивала та посуда, которую удалось сделать до этого момента. Слишком неаккуратно и криво, но что еще более удручало – размер маловат.

С учетом того, сколько ели Миша с шаманом, было понятно, что чашки, сковородки и котелки нужно делать как минимум в два раза больше.

Холод с каждым днем становился все сильнее. Елена Николаевна из памяти Дахи знала, насколько суровый в этом мире климат, но все равно поражалась настолько низкой температуре.

Сначала несколько недель практически беспрерывно падал снег. Валил крупными хлопьями. Вьюги следовали одна за другой. Мир стремительно покрывался толстым слоем снега.

А потом ударили морозы.