Дикая фиалка Юга

- Вот буквально на днях о вас расспрашивала миссис Розалия Эдванс. А у нее как раз имеется холостой сын Хантер. Приятный молодой человек, немножко пока легкомысленный, но это пока холостой, он вполне достойная партия.

Я слабо улыбнулась6

- Мсье Робер, странно, что все эти предполагаемые кандидаты в мужья - американцы. Уверена, что papa желал бы, чтобы я вышла замуж за француза. Есть у вас на примете достойные молодые люди из числа таких?

Мсье де Грасси призадумался, потом был вынужден признать:

- К сожалению, в нашем округе подходящих молодых людей из нашего круга, нет. Кто- то погиб, кто- то просто уехал. Я бы предложил любого из своих двоих сыновей, но они ещё молоды слишком, им всего по двенадцать лет. Так что и в самом деле, женихи у нас все из- за реки. Но вы всё- таки подумайте! Для вас это был бы лучший выход.

Я предпочла промолчать. Потом мы обсудили, сколько мне надо внести в следующий раз. Налог на поместье никто не отменял. И далее банкир меня "обрадовал". Оказывается, после того, как я выплачу эти налоги, как раз подойдёт время платить налог и за этот год. В результате, вышла я из банка ещё более загруженная, чем была до этого.

Когда я пришла к точке рандеву, то меня уже ожидали. Мадам Люсиль успешно расторговалась, ее супруг уже был готов отправляться в обратный путь домой. Я рассеянно поинтересовалась у Ливви, ела ли она? Мне самой кусок в горло не лез. Мадам Люсиль истово закивала.

- Не переживайте мадмуазель Вайолетт, покормили мы вашу девочку! Не оставим же мы дитё голодным! - и, без перехода, добавила - Ну, как там столица штата поживает? Правду, что ль говорят, что полгорода сгорело? И ваш особняк тоже? Ай- яй, как же вы теперь там зиму проводить будете?

Все это пролетало мимо моих ушей, как фоновый шум. Но наивная Ливви охотно рассказывала о нашем пребывании в столице. Правда, о цели моего забега по ювелиркам Ливви не знала. Она, как правило, оставалась в торговом зале, в то время как я проходила в кабинет самого ювелира или хозяина.

Дома меня не ожидали так рано, но все равно очень обрадовались и торопились вывалить все новости - и домашние, и поселковые, и по плантации и заводу. Но пока что все новости были со знаком плюс. Соединёнными усилиями, наконец, отсылки очистили весь флигель. Расставили, где была необходимость, мебель. С чердака достали все старенькие ковры и прочий текстиль, все это выхлопали от пыли, просушили во дворе на солнышке. И теперь, по мере возможности, украшали наше жилище. Постепенно дом обретал подобие приличного жилья, пусть и не роскошного, но жить там можно было без стыда за свою нищету.

Заглянула на кухню, там хлопотала тётушка Эжени, причитая над довольной Ливви, которая с удовольствием уплетала жареную курицу с овощами. Я успокоила добрую тётушку, что Оливия хорошо ела во время нашей поездки, просто у нее сейчас такой период интенсивного роста, что любая пища очень быстро сгорает в организме, давая энергию для перестройки организма подростка. У меня по- прежнему не было аппетита, но я всё- таки выпила чашку сладкого чая и сгрызла вчерашний коржик, лежавший в плетёном блюде на кухонном столе.

Наблюдая, как тетушка Эжени вместе с Валери перекладывают на чистые подносы свежие круги сыров, с тоской подумала, что сгущёнку таки придется варить, иначе нам с такими налогами не справится. К сожалению, деньги мне понадобятся раньше, чем будет готов новый урожай свеклы для производства сахара. Да и на текущие расходы идёт немалая часть средств. А пока есть небольшой запас сахара, можно попробовать. Посидела ещё чуток, вспоминая знакомые мне изделия из молока и сахара. В голову пришли только ириски плитками и почему- то сахарная вата. Но эту идею пришлось зарубить на корню, так как электродвигателя, годного для создания центробежной силы, которая и нужна для производства сахарной ваты, у меня нет. И в ближайшее время не появится.

И сама я не создам это на коленке. Во- первых, я не инженер, а во вторых - никаких дополнительных плюшек, типа пособий "Как сделать синхрофазотрон в домашних условиях" или "Испорть материал сам" в моей дамской сумочке не прилагалось при моем попадании. Как, впрочем, и самой сумочки. Так что придется ограничиться, как всем приличным попаданкам, хорошо известными рецептами.

Оставив кухарку готовить ужин, пошла я, окинуть хозяйским взором двор и огород. На первый взгляд все было спокойно. В загоне копались куры, драл глотку петух, от курятника шел Николя с корзинкой, полной яиц. Наши две буренки мирно жевали траву на выгоне неподалеку от ворот хозяйственного двора. В леваде у конюшни Дарки нервно всхрапывал и косил темным глазом на малыша Лаки, который все пытался познакомиться с настоящими лошадьми. Буланки не было видно, очевидно, в ее положении, пережидала дневной зной в прохладной конюшне. Двор чисто выметен, нигде нет мусора или горы навоза. А ведь меня сегодня не ждали, значит, вдвойне молодцы.