Дикая фиалка Юга

И вот теперь это решение ей кажется ошибочным. Ни происхождением, ни большим умом девица похвастаться не может, да и особо великого приданого там тоже не ожидается, все семейные предприятия и капиталы отойдут старшему брату Аделины. Поэтому теперь перед миссис Мейфорд стояла проблема - сразу отказать Аделине и отправить ее к родителям или вначале разведать все точно про Вайолетт Лафойе?

Правду ли народ в округе говорит, что молодая хозяйка Свит- Крик вовсе не бедствует? Но ведь ещё давно стало известно, что нордлинги сожгли и дом, и плантацию сахарного тростника. Все сожгли. Или врут, как всегда? Но из проверенных источников Глории было известно, что поместье удачно торгует сахаром. И это сейчас, когда не сезон, да и много плантаций и заводов разрушено.

Плавное течение мыслей миссис Мейфорд было нарушено бесцеремонным вторжением "заклятой" подруги - миссис Розалии Эдванс. Та сама себя пригласила садиться и плюхнулась в кресло, обмахиваясь широким веером.

- Ах, сегодня такая жара! Ни за что из дома бы никуда не поехала, но к тебе, дорогая Глория, я поспешила! Вели принести холодного чая с ломтиком лимона! А ты, смотрю, все модным кофеем балуешься! Вот не люблю я эти мудрености! Наши предки всегда пили чай, и мы будем!

Миссис Мейфорд ехидно подумала: "Ну, уж твои- то предки точно не дорогой китайский чай пили, а траву со своего поля!". Несмотря на уверения миссис Эдванс, что ее предки перебрались в Америку с первыми поселенцами и были родом из обедневших сквайров, Глория точно знала, что они были крестьянами, сбежавшими от своего лендлорда.

В общем, точно такая же попытка примазаться к аристократии, только по- другому. Если Глория Мейфорд хотела породниться через брак с бароном Лафойе, то Розалия приписывала себе аристократических предков. Меж тем, Розалия продолжала вываливать новости, ради которых и приехала к соседке в такую жару:

- Я вчера в Монро ездила, по хозяйственным делам - тут миссис Мейфорд в очередной раз хмыкнула про себя: "Ну да, платье новое заказать!" - и на рынок заодно заглянула. А там к одному прилавку очередь! Я тоже подошла. Представь мое удивление, когда я узнала, что это торгуют от поместья Свит- Крик! То есть, от нашей Вайолетт!

Тут миссис Глория невольно дернулась - очень уж ее покоробило это "нашей"! С каких пор это Розалия примазывается к почти уже невестке самой Глории? Розалия продолжала, восторженно блестя глазами.

- И они торгуют такими необычными новинками, ты не представляешь! Конфеты такие необыкновенно вкусные, во рту тают! И вовсе не из шоколада! Я уж не говорю про сгущёнку! - Розалия с удовольствием выговорила новое слово - Я привезла тебе немного конфет, ирис называется, мне и самой мало досталось, поздно пришла.

С этими словами подруга достала из своего ридикюльчика, висевшего на запястье у нее, что- то продолговатое, завернутое в пергаментную бумагу. Положила на небольшое блюдце, стоявшее ровно посередине между собеседниками. И выжидательно посмотрела на Глорию. Той пробовать конфеты при гостье не хотелось, как и выражать восхищение. Даже если они и впрямь такие вкусные. Ведь оно может показать, что Глория просчиталась с Аделиной. А этого она не любила, и признавать свои решения ошибочными тоже не хотела.

Но делать нечего, законы гостеприимства обязывают. Прибежавшая на яростный звон колокольчика горничная тут же принесла чашки с чаем. Глория осторожно, как бы нехотя, откусила один квадратик конфетки. И впрямь, неизвестное лакомство таяло на языке, даря сливочный и сладкий вкус во рту. Розалия, сделав глоток чая и тоже взяв кубик конфетки, задумчиво произнесла:

- Я выспросила у торговки, это экономка поместья стояла за прилавком, они теперь только по воскресеньям будут приезжать, дел в поместье много. А ещё мне модистка рассказала, а ей миссис Трайн сказала, ну, у нее ещё супруг в банке работает клерком… Так вот, недавно Вайолетт полностью заплатила налог на плантацию. За поместье сказала, что заплатит в положенный срок. Видно, правду люди говорили, что не бедствует она, были где- то припрятаны денежки. Да, ещё экономка сказала, что все эти новинки сама мисс Вайолетт придумала. И что ещё у молодой хозяйки много есть разных задумок. Наверное, в воскресенье ещё поеду в город, надо бы вновь купить этой сгущенки, очень уж моим мужчинам она понравилась.

Глория машинально кивала, а сама раздумывала, что надо ехать не в воскресенье на рынок, а немного пораньше, скажем, в пятницу или субботу, и не в Монро, а прямо в поместье. И Говарда брать с собой на правах жениха официального. Только вот как Аделину дома оставить?