Дикая фиалка Юга

Впрочем, о чем это он? Мысли лихорадочно перескакивали, с одного на другое абсолютно хаотично и бессвязно. А все это старая карга, бабка по отцу, это все ее козни! Это она, пользуясь своим родством и влиянием на короля Ричарда, добилась от него грозного письма отцу насчёт соблюдения закона о майорате. И теперь без позволения Его Величества нельзя ни лишить, ни принять отказ от наследования чертовым братцем без дозволения короля.

Вот уж кошмар всей жизни, этот братец! Хоть Малферст почти и не знал Гранта, но жизнь Малферсту он испортил основательно. Когда братец сбежал из дома, Малферсту было всего два года, и был он несмышленышем в детском платьице под присмотром няни. Почти до пятнадцати лет Грант был тайным кумиром подростка, а потом он возненавидел брата.

Отец сердился, кричал, что как только этот недостойный отпрыск семьи, позор их рода, появится дома, так он сразу его выгонит, лишит наследства, титула и т.д. А на самом деле отец втайне собирал в одну папку все вырезки из американских газет, где хоть немного упоминалось о Гранте. Все приключения его отряда. Все о деловых проявлениях Гранта после ухода со службы. Всё- таки отец втихую гордился своим старшим сыном, что вызывало ещё большую ненависть у младшего.

Даже мать, которая, казалось бы, должна больше любить младшенького, и та украдкой вздыхала и плакала по ночам, переживая за своего первенца. А уж про бабку говорить нечего. Она и слышать не хотела, что следующим графом Кингдом будет кто- то другой, а не ее драгоценный старший внук. Хотя он, Малферст, сто раз доказывал, что он гораздо более достойный наследник и хозяин земель и поместий. Ух, как он умел управлять хозяйством, когда отец опять ехал в столицу заседать в эту самую палату Лордов.

Он не знал, что потом отец, морщась, отменял все его хаотичные, бессмысленные приказы и распоряжения. А старая бабка на полном серьёзе советовала сыну проверить младшего внука у врача, на предмет душевных болезней. Вот знал бы, давно бы избавился от старухи, и проблем с Ричардом не было бы. Если для старой карги у него уже был придуман надёжный план, то к Ричарду вряд ли удаться подобраться. Хотя… нет, Ричарду он тоже отомстит!

Мысли метались в голове молодого человека, заставляя того лихорадочно то бегать по гостиной, то застывать в кресле, то вновь подскакивать и продолжать свой хаотический забег. В целом и общем он действительно производил впечатление сумасшедшего, но этого никогда бы не признал.

Да, Грант, после того, как оставил службу, приезжал несколько раз домой и говорил, что откажется и от титула, и от наследства в пользу младшего, но Малферст этому не верил. Кто же откажется от денег и имущества? Да и титул виконта Данмор носил всё- таки Грант, а не он! Хотя он более достоин его, чем непутёвый старший братец.

И тот мужик, что приезжал с Грантом в прошлый раз, очень так нехорошо смотрел на Малферста! Вот после того визита он и решил начинать действовать. Надо избавиться от брата, пока жив отец, тогда будет по закону. Нет других наследников и не надо! Есть он, Малферст, он достоин всего! О том, что отец вполне крепок ещё здоровьем и наследство может нескоро ему достаться, он раньше не задумывался. А когда задумался, то решил, что и отца тоже можно… поторопить. Но это в последнюю очередь. Вначале надо избавиться от Гранта, потом устранить старуху, отомстить Ричарду, а уж потом отец… Малферст никогда, даже про себя не произносил это слово "убить", он кокетливо заменял его более расплывчатым "устранить" или "избавиться".

Вот он и стал спешить после того визита. Поехал в США, сказав дома, что поедет вояжировать по южным странам и теплым морям. Уже, будучи в этой варварской стране, он с удивлением узнал, что брат один из богатейших людей этой бывшей колонии. И тут он сумел испортить жизнь Малферсту!

И верно, вспомнил он, прошлый год был засушливым и неурожайным, на полях мало что уродилось, овцы на засохших лугах начали падать от бескормицы. Тогда Грант здорово помог отцу финансами, что позволило их поместьям достойно выжить, хотя многие в их графстве, да и в соседнем Гемпшире, разорились за прошлый год.

Отец хотел из прибыли этого года отдать долг Гранту, но тот отказался, сказав, что и так задолжал родителям. Этого Малферст тоже понять не мог - как можно отказаться от своих денег? Он бы никогда так не поступил! И вот за капитал брата он возненавидел его ещё больше. Ему почему- то, в его больном сознании, казалось, что и эти деньги должны были принадлежать ему, а Грант их отнял у него.

Наемники свою работу не смогли выполнить, каждый раз Гранту удавалось выйти сухим из воды в многочисленных попытках покушений. Более того, несколько наемников и вовсе пропало, даже не пришли с отчетом. Впрочем, их судьба мало волновала Малферста. Но надо было показаться дома, и он вернулся в Британию. Там пробыл какое- то время, все равно его ищейки потеряли след Гранта после пожара в Денвере.