Дикая магия. Невеста темного принца

— Боюсь, милая, это невозможно. Ты первокровная волшебница, как и все собравшиеся. Аристократка. Графиня.

— Я останусь Дэлориан. Как мама, — упрямо повторила я, вскакивая со стула.

На Карпова я глядеть боялась. Его лицо было мрачнее самой черной тучи в грозовом небе, а глаза — под стать двум ярким молниям, способным убивать.

— Как называть себя в миру — твое право, девочка. Наследство ты все равно получишь… Уже получила. Магическое завещание вступило в действие в день твоего совершеннолетия, и этого не изменить. Уверен, если поискать родовое древо Воронцовых, ты окажешься туда вписана.

Я привалилась к стене. Все молчали, застыв в изумлении. Даже Джен перестала комкать юбку и прикрыла ладонями рот, сложенный удивленной буквой «О».

— Ты владеешь всей землей, на которой стоит академия, и, собственно, самой Академией. За тобой, как за прямой наследницей Авроры, закреплено место в Большом совете. Вообще-то там целый список привилегий, я потом подробнее…

— Какая замечательная «ерунда», — хрипло процедил, наконец, Андрей, пронзая меня глазами и припоминая, видимо, наш утренний разговор в голубом домике. — Только не просто место, Артур. Председательство. Юная мисс Дэлориан теперь выше ректора по своим правам и статусу.

— Я только сейчас поняла! Ани что, теперь босс? — громко воскликнула Джен, разгладив, наконец, лоб от глубокой морщины и восторженно выпучив зеленые глазищи. — И может теперь уволить всех, кого захочет, к тролльей бабушке? К примеру, вас?

Рыжая зараза обвинительно ткнула пальчиком в Андрея и скривилась в торжествующей ухмылке. Но, вспомнив что-то, горестно вздохнула. Ухмылку победоносную с личика стерла. И пальчик опустила. И перевела просительный взгляд на меня.

— Ладно, можешь не увольнять. Но хотя бы трудовую повинность ты отменишь? Все эти склянки, подвалы, слизь, удобрения? И нам не помешал бы бассейн на территории… Лето на носу! Кстати, и меню давно следует изменить… — с надеждой фонтанировала идеями Джен. — В нем не хватает фруктов, свежей выпечки, мороженого…

— И малинового желе, — пробурчала, сглатывая нервозный комок.

Вот зачем он так смотрит, словно я на его глазах древние рукописи искупала в чане с зеленой слизью? Словно сделала стрижку под ноль всем его монстроглазам из седьмой теплицы? Словно привела за ручку горного тролля и объявила, что это мой новый парень? Нет, правда, так уж я виновата, что случайно оказалась графиней?

— Что бы ты ни решила с фамилией, Ани, титул и принадлежность в древнему первокровному роду мы обязаны официально подтвердить в Эстер-Хазе, — откашлявшись и застегнув, наконец, рубашку, продолжил крестный. — Побудешь графиней хоть немного — до тех пор, пока не найдется желающий… Впрочем, думаю, сейчас для этого всего совершенно неудачное время. Но когда-нибудь потом, с учетом титула, наследства и чистоты крови, уверен, у тебя будет прекрасный выбор из самых достойных кандидатов, готовых обеспечить тебя всем, что нужно юной леди.

— Это чем же? — хрипло уточнила я, промяв уже лопатками нишу в кирпичной стене.

— Разве не все девушки мечтают о балах, красивых платьях, драгоценностях, замках и горах фамильного серебра? — хохотнул крестный, тряхнув седыми вихрами. — Ты заслуживаешь самого лучшего, девочка. Самого. Лучшего. Несмотря на легкое недоразумение под твоим браслетом.

— Н-недоразумение? — шепотом пробормотала я.

— Именно так я и сказал, — кивнул Артур и удивленно на меня посмотрел. — В чем дело, Ани?

Нижняя губа задрожала. И я, понимая, что от переизбытка эмоций сейчас устрою в Пункте Связи форменный потоп, подхватила мятую юбку и вылетела из столовой. Все равно выносить тяжелый взгляд черных глаз я была больше не в состоянии.

***

Миротворцы о чем-то спорили внизу. Разговор шел на повышенных тонах, но я, оградив себя хлипким куполом тишины, слышала лишь монотонный гул. Забравшись прямо в одежде в смятую кровать и вновь накрывшись одеялом с головой, я запретила себе реветь. И двадцать раз повторила в изжеванную подушку, что ничего непоправимого не случилось.

Карпов рано или поздно это бы узнал. Вероятно, он предпочел бы получить информацию лично от меня, но… Во-первых, я малодушно не хотела портить идеальные минуты. Во-вторых, я как минимум дважды тем вечером в грозу пыталась рассказать. У него был прекрасный шанс узнать все из первых уст! Кто ж виноват, что Андрей не слушал и предпочел сначала орать всю дорогу, а потом рвать на мне сорочку?

— Ну и чего ревешь? — раздалось ворчливое с платяного шкафа, и я резко задрала голову. На деревянной дверце восседал мой баклажановый ламбикур и ехидно стрелял розовыми глазами-молниями.

— Я не реву, — грустно шмыгнула носом и поманила Арчи пальцем на постель. Немножко успокоительных кудряшек — в гомеопатической дозировке — мне точно не повредит.

— А щеки мокрые, — нагло отметил совоподобный птенец, пикируя на подушку. — Я бы и рад залезть в твою бедовую головушку и лично узнать причину страданий юной, кхм, леди, но что-то…

— Что-то… что?

— Не выходит, — сосредоточенно пробормотал Арчи, заглядывая в мои глаза и не моргая. — Пусто.