Дикая магия. Невеста темного принца

Вокруг не было ни души. Казалось, вымерла даже Деревня на той стороне. Медальон был при мне, так что я могла в любой момент, завидев опасность издалека, переместиться в кабинет Карпова.

После разговора с наставницей в глупом сердце проклюнулся первый росток надежды. Неокрепший, хлипкий, бледненький, шатающийся на тонкой ножке… Но уж какой есть, зато весь мой.

— Вредно тебе столько думать, Анна, — ворчливо заявил ламбикур, усаживаясь поудобнее на кованом ограждении. — Демону ты с морщинкой на лбу нравиться не будешь.

Я несогласно сдвинула брови. Раз уж я смирилась со шрамом Карпова, то он как-нибудь привыкнет в моей морщинке. Воображаемый росток стал крепче, и сердце окутало теплой уютной дымкой. Конечно, привыкнет.

Дуновение ветра прямо за спиной принесло с собой запах полыни. Знакомый и явно нереальный. Такой смесью трав мог пахнуть лишь один человек, и он был за много верст от меня. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Какой сладкий, соблазнительный мираж…

Арчи беспокойно завозился, и глаза пришлось открыть. По его перепуганному взгляду, направленному за мою спину, поняла, что мне не мерещится. Или же у нас коллективные галлюцинации на фоне отравления снадобьями Мари.

— Здравствуй, — шепнули в мой затылок.

Ламбикур округлил глаза сильнее, словно намекая, что мне пора давать деру, а не стоять немым истуканом, вдыхая знакомый до боли запах. Его запах.

Я медленно сунула руку в карман, пытаясь нащупать жезл. Второй проскользила вверх по платью и незаметно расстегнула пуговицу на воротничке. Главное, без резких движений. Стоим вот, природой любуемся… Никто совершенно не собирается телепортироваться в Академию.

Боги, как же хотелось обернуться. Заглянуть в черные глаза. Но я останавливала себя. Знала, что утону. Пропаду.

— Уже уходите, графиня? — насмешливое в мою шею. Запястье перехватили на полпути из кармана к медальону. — А ведь обещали больше никогда от меня не сбегать.

— Как?.. — я резко обернулась, не стремясь выдернуть руку из захвата.

Ведь меня держал он. Прикасался кожей к коже.

Он, да не совсем… Давно забытое выражение лица — равнодушное, холодное, немножко высокомерное — сбивало с толку. И смотрел он на меня как-то по-деловому… Словно я была почтовым служащим, а он принес посылку.

Но почему-то казалось, что посылкой снова была я.

— Я всегда вас найду. Везде, — холодным тоном уведомил знакомо-незнакомый Демон и скосил глаза на татуировку. — Это работает в обе стороны.

Я дернулась, нервно озираясь по сторонам. В деревню бежать бессмысленно. А вот в лесу у меня есть шансы на спасение.

Но что делать, если совсем не хочется спасаться?

Палочка, все еще зажатая в моих пальцах, неистово искрила. Но до медальона дотянуться не могла. Зато я могла попробовать сбить Карпова с ног и…

— Вам нечего бояться. Мы не можем навредить друг другу, — напомнил Демон.

Как странно. Он помнил о нашей связи. О моих словах. Но судя по тону, это были для него скучные факты, биографические данные… И от одной мысли внутри вздымалась ярость.

Всю свою злость я сконцентрировала на кончике жезла.

— Не советую… — скривил губы Карпов, но я уже произносила формулу отбрасывающего заклятья. Единственного, не требовавшего сложного замаха.

Бах! И мы оба разлетелись в разные стороны.

Карпов осел на мосту, меня отбросило к лесной опушке. Мой жезл… тоже куда-то отбросило. Да морфову же бабушку!

Ламбикур спикировал мне на колени, что-то ворчливо шипя. В голове шумело, я его не слышала.

Я потерла плечо — заклятье наносило слабый, но все-таки магический урон. Андрей прав — вредить друг другу не в наших интересах.

— Вот видите. Вы можете пострадать. Эта борьба бессмысленна… — Карпов медленно поднялся и отряхнул от пыли черные штаны. — Мой принц просил доставить вас целой и не сильно испачканной, графиня. Не будем его огорчать.

Как же меня это злило! Его холодный, равнодушный тон. Его размеренный шаг по направлению ко мне. Превосходство в каждом движении. Уверенность в правильности своих действий. Непоколебимость.

И особенно бесило это гадкое «Мой принц». Я тихонько рычала сквозь зубы, не спеша подняться с травы. Где-то здесь валялась моя палочка.

Вот только где?

Еще несколько шагов — и Демон меня настигнет. А жезл не спешил показываться…

— Маленькая идиотка… Беги! — рявкнул ламбикур, и я его, наконец, расслышала.

— Если выживу, я тебе в хвосте косичку заплету! — резво поднимаясь с земли, прошипела птице.

— Беги, трусиха… За заслон, за пятую… — не унимался Арчи.

— И ленточкой розовой повяжу! — зажав ламбикура подмышкой, я понеслась через лес, ломая плечами ветки и обдирая о них голую кожу.

— Вы ведь понимаете, что вам от меня не сбежать? — издалека бросил Демон, не торопясь кидаться в погоню.

А потом вдруг появился передо мной в воздушном вихре.

Гадкий телепорт! Я бросилась в обратную сторону.

— Не останавливайся, пигалица…

— Сам ты пигалиц! — рявкнула на ламбикура на ходу. Нашел время умничать!

Без жезла я была совершенно беспомощна. Но не признающий авторитетов гаденыш прав: за пятую теплицу Демон, подчиненный Блэру, пройти не сможет.