Дикая магия. Особо демоническое Рождество

Я обернулась, разыскивая понимание на демоническом лице. Знала, как это выглядит в глазах общественности – «вчерашняя студентка становится хозяйкой Академии». Такие заголовки были, да… И не такие – тоже были. Похлеще.

О том, что студентка на самом деле не вчерашняя, а прямо-таки «сегодняшняя». И ни одного учебного заведения, включая «Эншантель», она не окончила. Было там и про непристойную связь с преподавателем, и про стремительный брак с опальным князем, «щекотливым положением спровоцированный»… И про Блэра, в чьи любовницы меня записали в первую очередь. Злословили, ожидая, что наследники рода Карповских родятся вовсе не черноглазыми.

– Значит, нам придется их убедить, что моя жена – достаточно взрослая, разумная и знает, что делает…

Карпов нахмурился, раздул свои аристократические ноздри и выдал тяжелый вздох, всем страдающим видом намекая, что сам пока в это не поверил. В разумность и взрослость своей жены, собирающейся украсть тигрицу и притащить ее в Академию.

– Мы заберем ее сейчас, – упрямо закивала, протискиваясь между сугробом и тележкой с мешками. – Сегодня Рождество! И этой беззубой малышке тоже положено чудо.

– И, конечно, ее пропажу никто поутру не заметит, – язвительно протянул Карпов, заразившийся занудностью от своего австрийского приятеля.

– Они ничего не докажут, – помотала головой, рассеянно обходя очередной искрящийся сугроб и вспоминая про мою застарелую нелюбовь к снегу. – Мало ли в мире молодых саблезубых тигриц, лишенных магии и клыков?

– Мало, Ани! – грозно рявкнул Демон, и мы с Сажелькой синхронно прижали уши.

Одновременно сощурили глаза. И тихонько зарычали. Нельзя нас так пугать.

– Тебе лучше со мной не спорить, профессор, – погрозила пальчиком, разглядывая упертое лицо мужчины. Настолько упертое, что проще мизинцем кирпич прорубить, что к нему пробиться.

– Ректор… – машинально поправил, опасно сдвигая брови.

– Я сильнее, – напомнила Демону, решившему нас с тигрицей запугать. Бросившему на это весь свой арсенал жутких взглядов. У него почти получилось, но я не подавала виду.

– Сильнее ты временно, оранжерейная мисс, – меня притянули за отвороты пальто прямо к плотно сжатым губам. Глаза сверкнули слишком близко. – И ты ведь понимаешь, что я тебе это припомню?

И столько коварства было в его голосе, что сразу поверила: припоминать будет долго, упорно и обстоятельно.

Может, и переборщила я с прогулкой на болоте? Карпов и без того настрадался на утреннем празднике в Дворцовой Оранжерее. А потом мои новости… И знакомство с Аароном… Он ведь не каменный. Столько подарков на Рождество может и не осилить.

– Ты правда этого хочешь, пигалица? – вдруг спросил так же вкрадчиво, как до этого угрожал. Но в глазах танцевало ехидство: Андрей развлекался, рассматривая мою засомневавшуюся физиономию. Демон!

– Хочу, – призналась шепотом, доверчиво подаваясь к губам, которые из плотно сжатых вдруг превратились в слегка улыбающиеся. Настолько «слегка», что неуловимая эмоция была заметна только мне. И только на расстоянии нескольких сантиметров.

– Но потом до самых родов ты будешь очень послушной девочкой… И не будешь искать неприятностей на свою красивую, но непоседливую… – Андрей огладил быстрым взглядом мои бедра и вернулся к глазам, – и на мою седую голову заодно?

– Да не такая она и седая. Пока что.

Глава 9

– Ну что за упертое создание мне досталось? – проворчал Карпов, утыкаясь холодным лбом в мой.

Погладил щеку шершавыми пальцами, разгоняя по коже тепло. Вполз лапой под пальто, а за ним и под плащ пробрался аккуратно.

– Видимо, вы плохо себя вели в этом году, Андрей… («Вяленых шурхов вам в рождественское печенье!») Владимирович, – сочувственно пожала плечом. – Поэтому получили… что получили.

Его ладонь бережно легла на мой живот, в котором, следуя примеру Сажельки, мигом присмирела разбуженная бедовая капелька. И теперь всеми силами изображала капельку спящую, мирную и не склонную к неприятностям.

Но Демона было не провести: он «подарочки» в полной мере оценил. Видит Судьба, с завтрашнего дня начнет запасаться успокоительным и выпытывать из крестного рецепт горлораздирающего сбора.

– Получил. И никому не отдам, – покорно выдохнул Карпов, смиряясь с неизбежным в который раз за сегодня. – Сам буду мучиться. По полной программе.

Я лениво выпуталась из демонических лап и сделала шаг назад, неохотно припоминая, что имею несколько иные планы на сочельник. И шершавые пальцы, в обход мороза забирающиеся под мою одежду, туда не вписываются… Но уткнулась лопатками в невидимую стену.

– Попалась, пигалица.

– Какого тролля? – возмущенно охнула, по бокам от себя ощупывая преграду.

– Попалась, попалась… – коварно напирал Демон, в глазах которого вальяжно плескалось черное золото.

Он, похоже, не успел понять, что мы снова во что-то влипли, едва отойдя от болота. А мне было решительно не до шуток.