Дикая магия. Особо демоническое Рождество

– Ждала бы своего принца, – язвительность на лице Карпова достигла всех возможных пределов. И как только вся целиком умещалась на аристократической физиономии?

– Именно принца?

– Как сказочная красавица. Пока бы он не пришел и тебя не поцеловал, – он ласково отвел волосы от моего лица.

– Ты говорил «отшлепать», – подняла бровь недоуменно.

– Черт. Проболтался, – признал Андрей, поглаживая пальцами шейные позвонки. – Поцелуи тоже сойдут за оплату.

– Так она любит подглядывать? У-у-у, извращенка! – прожгла негодницу взглядом.

Почему-то мысль о том, что придется целоваться прямо тут, в лесной глуши, неподалеку от вольера с камнехвостами, не вдохновляла. И губы успели обветриться на морозном воздухе, и тошнота вернулась. И соседство снежных сугробов не тянуло на романтику.

Голова тут же заполнялась воспоминаниями о том поцелуе. Кружащиеся хлопья, налипшие на черные мокрые волосы, перепуганные глаза Андрея, мои отмороженные пальцы… И мысли о скорой, неминуемой смерти.

– Тебе пора перестать бояться, Анна, – вздохнул Карпов, согревая мои губы своим пальцем. – Я больше не позволю ничему дурному с тобой случиться. И с ними тоже.

Мой рот заполнился его жарким вкусом, и веки сами собой закрылись. Поцелуй-обещание – бережный, трепетный, исполненный нежности – растянулся на долгие минуты.

И дольше бы растянулся, но тут трепетность сменилась напором. Неутоленной жаждой. С каждой секундой риск впопыхах переместиться домой становился все больше. Тем более, что кирпичи за спиной исчезли… И все, по ощущению, переселились в прижимавшегося ко мне Карпова.

– Стой… стой, – взмолилась, пытаясь продышаться.

– Вы куда-то спешите, оранжерейная мисс? – недовольно пробурчал Демон, только начавший получать удовольствие от нашей прогулки.

– Я бы предпочла оранжерею потеплее, – я скосила глаза на нервировавший меня снег. Потом подняла их на омелу, вполне довольную демонстрацией. И хватит с нее.

– Только не вздумай взять веточку в Пункт Связи. Этот паразит похуже шурхов, Джулия и за десять лет не выведет, – предостерег Андрей, подталкивая меня к клетке с Сажелью.

Весь его воодушевленный вид намекал, что чем быстрее мы покончим с моими планами, тем скорее перейдем к демоническим. Сменив локацию на более теплую, мягкую и удобную.

В синем взгляде Сажельки сквозило нетерпение. Умей тигрица закатывать глаза, она непременно бы это сделала.

Глава 10

Ноздри кололо морозцем, и я старалась не дышать слишком глубоко, пока Карпов читал усыпляющую формулу. Палочка-грубиянка потрескивала в его пальцах, навевая воспоминания о жарком камине Пункта Связи. У которого так славно сидеть, вытянув ноги к огню и согреваясь всем, включая душу.

Синие тигриные глаза глядели на нас настороженно, но открытых возражений от Сажельки не поступало. Видимо, девочка сама засиделась в пустом вольере, отказываясь адаптироваться к заключению.

Оно и понятно. Я бы тоже не смогла привыкнуть к неволе, толстым прутьям решетки, каменному полу и нескольким квадратным метрам личного пространства.

В Петербурге мы огородили для нее целый участок леса. Достаточно большой и уединенный, чтобы Сажель могла чувствовать себя, как дома. Но в то же время находиться в безопасности и вдали от серьезных хищников, которым без клыков и антимагии не сможет противостоять.

– Обязательно ее усыплять? – в очередной раз спросила Андрея, сочувственно поглаживая прутья решетки.

– Это лучше, чем ловчая сеть или магическое лассо, Анна. Гуманнее, – пояснил Демон, стряхивая серебристую паутинку чар в просвет между прутьями. – Не бойся. Она даже не поймет, что с ней произошло.

А судя по многообещающему взгляду, очень даже поймет! И при случае отомстит. Как минимум, напрудит в резиновые сапоги, которые я иногда сбрасываю на окраине леса. Или проберется в Академию и подерет любимый диван «господина ректора». Чем еще обычно котики занимаются?

Теперь оставалось дождаться, пока заклятье подействует, и приступать к перемещению мохнатой туши. Стоило, конечно, взять на «операцию» Брендана и Энди. Но я решила, что каждый из них заслужил свое Рождество. И вовсе не обязательно, чтобы у всех оно было мрачным и болотно-демоническим.

Господин Хайв туманно намекнул, что у него есть на вечер планы… По смущенным ямочкам на щеках догадалась, что они, планы эти, вероятно, растянутся на ночь. И при удачном раскладе продолжатся с утра.

Тем лучше для Брендана – целее будет. Чем позже «господин ректор» узнает о масштабах развернутой мной деятельности и количестве невольных соучастников, тем больше шансов на выживание. У соучастников.

– Как я на это подписался? – сокрушался Карпов, волоча ко мне переносную клеть для крупных магических тварей. Она то и дело застревала в рыхлом снегу, но помогать Демон запретил сразу, едва я об этом заикнулась. – Притащить в Академию саблезубую тигрицу!

– Ты разве видел у нее клыки?

– Когти в наличии, – проворчал Демон, мрачнея с каждой минутой.

Затея ему не нравилась, и все в напряженной фигуре кричало, что он предпочел бы проводить праздничный вечер иначе. И потом стребует с меня щедрую компенсацию причиненных страданий.